Маргарита смотрела вслед Тамаре.
- Ну почему мне так не везёт? Ведь действительно Александр любил меня, а я не разглядела в нём перспективу. А эта Тамара без всяких претензий, ей подавай кого угодно, и вот отхватила директора! А фактически на её месте могла оказаться я, если бы хватило дальновидности. Я столько старалась, посещала салоны красоты, наращивала ресницы, увеличивала губы, придала своему облику загадочности. А Тамара ничего не предпринимала, кроме как мечтала о любви. И дождалась. А от меня колесо фортуны отвернулось.
На тревожные мысли матери зашевелился ребёнок, и Рита обрушила на него свой гнев.
- Всё из-за тебя! Откуда ты только взялся, моё наказание? Из-за тебя Сергей Васильевич женился, а я превратилась в законную жену. Ладно, - успокоила себя Маргарита, - может стерпится-слюбится.
И она пошла домой.
Сергей Васильевич окружил жену заботой и часто предугадывал её желания. А она нарочно капризничала.
- Хочу грецких орехов. - и это среди ночи.
Муж просыпался, колол орехи и приносил на тарелочке в постель.
- Вот, дорогая, видно, ребёнку требуются.
- А теперь горячего чая.
И опять Сергей Васильевич шёл на кухню.
Ни разу Рита не подумала с нежностью о будущем ребёнке, а воспринимала его как обузу.
Снежинки кружились в воздухе. Рита ступала по обледенелой тропинке медленно и осторожно. Как назло ночью прошёл ледяной дождь, и Рита удивлённо смотрела на голые ветки яблони, с которой свисали сосульки. Она возвращалась от доктора и вспоминала её слова.
- Срок уже подошёл, вот-вот родите.
- Скорее бы! - подгоняла Маргарита. - Мне уже невмоготу. Все расписывают беременность как счастливые мгновения, а я кроме усталости и разочарования ничего не чувствую.
Ночью Рита ощутила что-то неладное и разбудила мужа.
- Кажется, началось. Время подошло.
Сергей Васильевич сам отвёз жену в роддом и по дороге постоянно успокаивал.
- Ты здоровая, осложнений не возникнет. И помни, я с тобой.
Рите от этих слов становилось легче, но волнение не покидало.
А на следующий день у неё родилась дочка.
- Всё, спокойная жизнь закончилась. - с раздражением подумала Рита.
А Сергея Васильевича переполняло счастье. Через три дня он привёз жену из роддома и несколько минут смотрел на дочурку.
- Людочка, - проговорил он задумчиво, - это её имя.
Маргарита равнодушно кивнула головой.
- Хорошо звучит.
Отныне каждый день Сергей Васильевич торопился домой и сразу брал дочурку на руки.
- Ка прошёл ваш день? - обращался он к жене.
Маргарита слащаво улыбалась.
- Гуляли по парку, спали, отдыхали.
После ужина Сергей Васильевич снова отправлялся на улицу, и Рита шествовала рядом. Муж бережно катил коляску, а Рита отчаянно думала.
- Моя жизнь превратилась в сплошную скуку, никакой радости вокруг. И обручальное кольцо не спасает. Какая же это семья, если от мужа воротит? А его прикосновения причиняют чуть ли не физическую боль. И яркий красочный красивый мир превратился в пасмурное серое небо без единого проблеска солнца.
Во время дневных прогулок Рита беседовала с такими же декретницами с малышами. Они расписывали, в какой любви и гармонии живут с мужьями, а Рита только усмехалась.
- Всё выдумывают. Нарочно преувеличивают, чтобы им завидовали.
И она тоже сочиняла неземные страсти, которых не испытывала.
- Зато не хуже других, - внушала она себе.
Прошёл год, и Рита стала просить супруга.
- Я чувствую изолированность, можно выйду на работу?
- А Людочку куда, с собой возьмёшь?
- Давай найдём нянечку, - сразу сообразила Маргарита.
- Ни одна воспитательница не заменит родной матери.
И от строгого голоса супруга Рита поёжилась. Сергей Васильевич заметил её разочарование и сжалился.
- Сходи с подругами в кино, развейся. Конечно, 24 часа заниматься с малышкой тяжело, но ведь дети - это счастье.
"Только не для меня!" - зло подумала Маргарита и вышла из дома.
Подруг у неё теперь не водилось, и она сидела в кинозале одна. Никакого облегчения не наступало, и фильм казался неинтересным. Рита вышла из кинотеатра и медленно шла по тротуару. Мимо проходили влюблённые, и Рита завидовала им.
- Неужели я никогда в жизни не испытаю восторгов любви? Александра я тоже не любила, иначе вела бы себя по-другому.
Неожиданно Риту окликнули.
- Привет!
И перед нею возник однокурсник Павел.
- Это ты? Еле узнал, ты так похорошела! И уже замужем. - Павел заметил кольцо на руке. - А я всё один, в поисках своей единственной.
Они разговорились, и Рита утоляла свою жажду общения как из живительного родника. И в ней сразу промелькнули искры любви.
- Мне пора домой, муж строгий и контролирует каждый мой шаг.
- Всё что угодно, - запальчиво произнёс Павел и искренне сознался, - только не расставаться с тобой! Когда мы ещё встретимся? Можно тебе позвонить?
- Ни в коем случае! - испугалась Маргарита. - Я через неделю опять приду в кино, вот тогда и поджидай меня.
- Договорились! - обрадовался Павел. - Я чувствую тягу к тебе и вряд ли сегодня усну.
- Я тоже. - покраснела Маргарита и поспешила в квартиру.
Она осознавала необычайный подъём всех душевных сил и впервые посмотрела на Людочку с нежностью.
- Бедная крошка, разве ты виновата, что я никудышная мама?
- Что-то ты задержалась.
И Рита вздрогнула от голоса Сергея Васильевича.
- Заболталась со студенческой подругой.
- Полегчало? - подозрительно спросил супруг.
Рита лукаво прищурилась.
- Спасибо, что разрешил отлучиться из дома. Я так развеялась.
Она страстно обняла мужа и прижалась к нему.
- Ты самый лучший!
А у самой перед глазами стоял Павел.
Теперь Рита удивлялась себе, у неё проснулись трепетные чувства к Людочке. Она разговаривала с ней, заботилась и недоумевала, как раньше отторгала дочурку.
Через неделю Маргарита сидела в кинотеатре рядом с Павлом и еле дышала от волнения. Ей становилось жарко, душно и холодно попеременно. На экран она вообще не смотрела, а только на Павла. Он обнял её, и она прижалась к его плечу.
- Какое же это блаженство! И одна минута стоит всех сокровищ мира.
И разительный контраст - к мужу я испытываю отвращение, а к Павлу - трогательное притяжение.
А Сергей Васильевич заметил новый блеск в глазах жены и заподозрил неладное. Он созвонился со знакомым частным детективом, к услугам которого обращался с бывшими жёнами.
- Неужели и Рита оказалась дрянью? - с горечью думал он. - Какой восторг она изображала раньше, и как холодна стала после свадьбы. Если измена подтвердится, я жалеть её не стану.
Продолжение следует.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.