В прошлом году палеонтологи описали довольно много интересных древних беспозвоночных, и в этом посте мы решили ограничиться пятью животными, открытыми в знаменитом лагерштетте Чэнцзян в Маотяньшаньских сланцах провинции Юньнань (Китай). В раннекембрийские времена, когда формировались эти отложения (примерно 518 млн лет назад), уезд Чэнцзян был залит тропическим морем, у дна которого обитало множество причудливых созданий, включая этих пятерых.
Nailiana elegans – хищный коралловый полип, близкий к общему предку всех кораллов. Высотой 4 см с щупальцами (коих восемь), он был довольно крупным для своего времени. Внутри этого представителя стрекающих найдена брахиопода, которую он поймал за стебелек и пытался съесть. Это самое древнее прямое свидетельство макрофагии – поедания животными других животных. Родовое имя полип получил в честь бабули ведущего автора описания находки, также оно элегантно и по-китайски подчеркивает схожесть полипа с цветком лотоса.
Wufengella bengtsoni – двусторонне-симметричная томмотиида, червеобразное существо длиной 16 мм с панцирем из асимметричных склеритов, боковыми лопастями и парными пучками чувствительных щетинок. Примерно так, наверно, выглядел общий предок моллюсков, кольчатых червей и брахиопод, хотя томмотииды, вероятно, были ближе именно к брахиоподам, а также форонидам и мшанкам. Назван червячок в честь холмов Вуфен в уезде Чэнцзян и шведского палеонтолога Стефана Бенгтсона.
Innovatiocaris maotianshanensis – родственник аномалокариса, одним из видов которого его и считали после обнаружения в 1990 году в Маотяньшаньских сланцах Чэнцзяна. Молодой радиодонт весьма целостной сохранности в длину достигал 15 см, был активным хищником с хорошим зрением, как и аномалокарис. Сам по себе инновациокарис не был «инновационной креветкой», скорее в его имени отражен «инновационный дух» пионера китайской палеонтологии Юньяна Чэня, внесшего вклад в изучение лагерштетта Чэнцзян.
Erratus sperare – «скиталец надежды», скитавшийся по водной толще в надежде на пищу, которую фильтровал из воды либо добывал из грунта, кто его знает. Ранний членистоногий чудик длиной до 7 см носил двустворчатый карапакс, обладал одновременно и уплощенными придатками для плавания, как у радиодонтов, и примитивными ножками, как у истинных членистоногих, а посему объявлен своего рода переходной формой между ними.
Fengzhengia mamingae – еще одно базальное членистоногое из Чэнцзяна, около 4 см длиной. Передние придатки в отличие от радиодонтов закруглялись наверх, а не вниз (сравните с инновациокарисом выше), в передней и средней части спины торчали наверх защитные шипы, а вееровидный хвост и веслообразные боковые придатки продвигали пловца надо дном, где он глазенками на стебельках высматривал то ли живую добычу, то ли падаль. Родовое имя происходит от мандаринского названия воздушного змея, которого по форме напомнил авторам описания этот чудик, а видовое – от имени жены человека, извлекшего его из лагерштетта.
Других палеозойских беспозвоночных, описанных в 2022 году, покажем в одном из будущих постов.