Арахнологи заметили у самок воронковых пауков необычное поведение. Паучихи сворачиваются калачиком, как будто они мертвы, перед спариванием с самцами. Теперь ученые поняли, зачем они это делают.
Некоторые воронковые пауки-ткачи занимаются сексуальным каннибализмом — самки убивают и поедают самцов после спаривания. Естественно, это делает секс гораздо менее привлекательным для пауков мужского пола, которые постоянно рискуют своей жизнью.
Чтобы обойти это, самки развили необычное поведение — сексуальную каталепсию, при котором самка сгибает ноги и остается неподвижной. Именно так выглядят мертвые пауки. Благодаря такому поведению самцы не волнуются, что станут обедом после спаривания, и спокойно принимаются за дело.
Исследователи и раньше знали о сексуальной каталепсии, но до сих пор не было ясно, добровольно ли самки обездвиживают себя в интересах самцов. Эксперименты с паучихами вида Aterigena aculeata показали, что самки сами контролируют сексуальную каталепсию. Более того, это помогает им выбирать себе наилучшего самца.
«Спаривание происходит только тогда, когда самка впадает в сексуальную каталепсию, поэтому, если она не ведет себя таким образом, спаривание не происходит», — говорят ученые. Поэтому при виде нежелательного партнера паучиха просто не притворяется мертвой.
Любопытно, что самцы полностью осознают притворство самок. Зато после того, как спаривание закончилось, самец спокойно отступает, и тогда уже самка выходит из состояния каталепсии, пишет Live Science.