День, обещающий быть теплым и прекрасным, набирал обороты. Где - то далеко в поле работал трактор, поднимая пыль с сухой земли и слабый ветерок игрался с нею, относя в сторону. На берегу реки сидели мужики. Их не радовало солнышко, поднявшееся над горизонтом и нещадно палившее, не нравился ветер, развевающий длинные кудри Федьки, по прозвищу Синяк, не нравилась чистая река, спокойно несущая свои воды в далекие неизведанные края, раздражали дети, что прибежали на бережок и резвясь в прохладе реки плескались, весело кричали, визжали, смеялись.
- Вот поганцы, и где у них только столько силы берется, - заявил Синяк, теребя свою больную голову. Ему хотелось пить. А голова сильно болела, раскалывалась на мелкие кусочки, требовалось срочно найти выпивку или на крайний случай рассол, чтобы прекратить эту жестокую пытку спазмами. Федькино лицо напоминало один большой коричневатый синяк, от выпитых литров водки, бормотухи, самогонки, он не брезговал даже тормозной жидкостью. Все виды выпивки освоил этот, некогда крепкий и бравый мужик, в его послужном списке значились настойки, вытяжки, просроченные забродившие соки и еще много напитков, совершенно неизвестных простым людям. Сильная небритость лица еще больше усугубляла его вид. От боли, он стучал по траве мощным кулаком, напоминающим своим видом кувалду.
- Молодость! – Заявил второй. Это был сам Антон Павлович. Нет, не тот Чехов, а бывший учитель истории Зиновьев. Очень замечательный, уважаемый прежде человек, воспитавший не одно поколение отличников и хороших людей, но в жизни его случилась беда. Его красавица жена была застукана наедине с учителем физкультуры. Здоровым, крепким спортивным мужчиной, на десять лет моложе Антона, щупленького лысеющего педантичного педагога. Бить морду наглому спортсмену он не стал по причине разных весовых категорий, но сердце свое разбил на мелкие осколки так, что собрать из них новый пазл не смог. Горечь оскорбления навалилась на его тело всем весом. Он мог теперь только грезить о своей красавице жене, неверной падшей даме и запивать свое отчаяние сорокаградусной. Но чем больше он пил, тем больше она маячила перед его глазами, в чем мать родила, бесстыже улыбаясь и демонстрируя свое тело. Он громко стонал и крутился во сне, а просыпаясь, ругался на чем свет стоит, иногда матом, крестился, называя ее ведьмой и искал очередную порцию выпивки. Тем самым спускаясь все ниже и ниже по социальной лестнице.
Федька хорошо понимал душевное состояние своего друга, поэтому всячески поддерживал его, подсовывая для эксперимента разные рецепты зелья, способного заглушить проклятые грезы. Пока безрезультатно. Но друзья не отчаивались. Они были в поиске.
Сергей Ламинский, по прозвищу Никодимыч- Нихотимыч, самый молодой участник группы, вечно отнекивающийся отпетый бездельник. На все предложения отвечал словами: Никогда, не хочу, не буду..
Солнце припекало все больше, а пить хотелось очень сильно. Пятилитровая бутылка прохладной свеженькой воды из реки уже опустела и, Синяк потребовал, чтобы Никодимыч сгонял к реке еще раз.
- Никогда! Я вам что посыльный! Иди сам.
- Много слов Серега! Ты презош, пезоше, прев - зо- шел , - наконец то выговорил по слогам Синяк, - сам себя. Это что- то новенькое.
- Интеллигент! Ручки марать не хочет. – Ответил ему Чехов.
- Не хочу, - коротко сказал Серега.
- Вот это по нашему, вот это я понимаю, - поднимаясь с земли, сказал Синяк, направляясь с бутылкой к реке.
- Лень, есть отсутствие или недостаток трудолюбия, предпочтение свободного времяпрепровождения, а не трудовой деятельности. Обществом традиционно расценивается как порок, поскольку считается, что ленивый человек является нахлебником общества.
- Ну, ты Чехов голова, тебе бы в белом доме работать, даже после такого вечера, чешешь-то, чешешь. Приятно слушать. - Обернувшись к ним, завидовал речи Федор.
Вскоре он бежал вприпрыжку к ребятам с наполненной бутылью.
- Слышь ка, Серега, а там твоя Нинка пришла с этой, бабкой Варей.
- И что? - уныло отозвался Серега.
- Да ничего, только Варька самогонку варит и продает втихаря. Я сколько раз у нее брал.
- Ты дурень? Тогда чего мы тут сидим? – Антон Павлович оживился.
- А то и сидим, что мне она не даст, я уж ей должен сам не помню сколь. Вот ежели бы Серегу послать.
- Не хочу.
- Оставь. Апатия у него. А она есть продукт выраженного или полного безразличия к себе, к окружающим людям и событиям, с отсутствием желаний и побуждений к действию, - выдал Чехов.
- Повтори, - попросил Синяк, стоящий с открытым ртом.
- А чего повторять, он жить не хочет, вот и все.
- Нихотимыч, ты жить хочешь или нет? – задали они вместе вопрос к лениво лежащему парню. Тот безучастно смотрел в небо. Казалось, что ему даже моргать было трудно.
- Ооооставь его, - махал рукой Чехов, - пойдем давай, пойдем скорее. Трубы горят, прочищать надо.
Они поднялись по тропинке к дороге и почти бегом потрусили к Варькиной избе. На границе ее участка, долго стояли под забором, обдумывая, как лучше подъехать к этой старой карге. Денег то нет.
Федька подтянул штаны, поправил, как мог рубашку, сбрасывая с ней прицепившиеся соринки, расчесал волосы своей огромной клешней, пригладил их:
- Как я выгляжу, оцени!
- Отлично, - подняв большой палец вверх, дал оценку Чехов.
- Тогда я пошел.
Синяк бодренько подошел к калитке и постучав, зычно крикнул:
- Варвара, дома? Нет? Выйди на пару минут.
Варвара выглянула в окошко и поспешила к калитке. Она не хотела, чтобы этого детину видели у ее дома.
- Чего тебе?
- Слышь Варвара, подсоби, а? Налей бутылочку, будь снисходительна к нам.
- Еще чего! Ты еще за те разы мне должен. Я что тебе – благодетель. Сахар денежек стоит. – Шепотом ругалась она. – Иди отсюда. Не получишь ничего.
- Варвара, будь человеком. А? отдам все тебе, клянусь.
- Иди отседова, чтобы духу твоего смердящего здесь не было. Ишь ты! Опух уже весь, посинел, а все туда же. - Она погрозила ему кулаком и удалилась в дом.
- Мерзкая старуха, ведьма. Погоди у меня. – Злился Федька, а когда он злился, то начинал замышлять что-то из ряда вон выходящее.
В прошлый раз его сильно обидел Матвей, местный фермер. Он не смог снести оскорбления, которыми наградил его этот выскочка. Под покровом ночи он пробрался на ферму. Был самый разгар сенокоса. И знаменитый на эти окрестности своим буйным нравом бык Пират, стоял в летнем загоне под невероятно красивым звездным небом. он лениво жевал жвачку и только краем глаза посмотрел на мужика, снова прикрыв их в дремоте. Светила яркая полная луна, освещая луг, лес, реку. Идиллия полнейшая.
Синяк открыл загон и, встав за ограждение, ударил быка по холке длинной палкой с гвоздем. Бык вздрогнул, взревел от боли и понесся не разбирая дороги. Он долго бегал по лугу, вымещая свою злость на всем, что встречалось на пути. А именно: под старой ивой разместилась влюбленная парочка. Они мирно сидели, любуясь ночным небом, и друг другом. Юноша только начал признаваться девушке в любви, прижимаясь к ней поближе, как показался разъяренный бык. Громкий крик прозвучал в ночи, молодые неслись по лугу, словно спринтеры за своим призом. О да! Они были вознаграждены, смогли уйти целыми и невредимыми от преследователя, прыгнув в реку. Хотя, Колька все же успел получить на последок от Пирата подарок: порванные штаны и пропоротый, совсем немного, зад. На рану пришлось наложить пару швов, но вот садиться он не мог довольно долго. Пират в речку не пошел, постоял немного на берегу, наблюдая, как враг ретируется на другой берег. Пират промычал победно и, мотнув головой, пошел кормиться сочной травой после страстных гонок.
Кольке сильно повезло, после такого бега и переправы через реку, девушка достойно оценила силу и благородство юноши. Он защищал ее от грозного быка, в неравной схватке пострадал, но не сдался. Был бы другой парень, может, убежал бы, бросив ее на произвол судьбы. Но не Коля. Она согласилась стать его женой. Все обошлось хорошо, не считая одного:
-А, Пропоротый, - обращались к нему встречные. но страсти постепенно улеглись и кличка не прижилась.
Утром Пирата вернули на место и зажили дальше спокойной жизнью. О Федьке даже не вспомнили, он ликовал. И сейчас он вынашивал план грозного возмездия.
Чехов догнал Синяка, уходившего в сторону от калитки.
- Ты чего, Федя, что случилось? – Непонимающе вопрошал учитель.
- Наказать эту ведьму надо. – Произнес он.
- Точно, чтоб неповадно было. Сжечь ее заразу.
Синяк оглянулся на учителя и, просветлевшее его лицо говорило о том, что он придумал план возмездия.
Ночью, когда село спало глубоким сном, они подошли к дому. Света в окнах не было.
- Спит, зараза.
Перелезли через забор и поддев старое окно, открыли створку, проникли в дом. В комнате тикали часы с кукушкой, тик-так, тик-так. Половицы заскрипели под ногами тяжелого синяка, но следуя в такт часам, было не так слышно. Вот она, гадина, спокойно спит. Учитель подергал синяка за рукав.
- Может не надо, а?
- Нет уж. Пусть заплатит за все. – Торжествуя, Синяк заклеил ей рот скотчем и быстро связал руки. Перепуганную старуху потащили во двор. Привязали женщину к столбу веревкой и притащили сучья, поленья, приговаривая при этом:
- Вот сейчас мы тебя поджарим, ведьма старая. Будешь знать, как издеваться над нами, будешь знать, как отказывать хорошим людям.
Варвара кричала, но ее никто не слышал, она смотрела на них испуганным и молящим взглядом, разве могла она подумать, что ей предстоит пережить такую Варфоломеевскую ночь.
Опьяненные удачей инквизиторы, подожгли костер, правда, он был в отдалении от столба и должен был лишь напугать старуху. Разжигали они его бумагой и картонными коробками. Старая ведьма извивалась, как могла, а они упивались своим могуществом над ней.
- Ну, что, ведьма, гаси костер, ежели можешь, а нет, сейчас сгоришь в пламени ада! – Угрожал он ей зажженной палкой, подгребая ближе к ногам пылающие поленья. И совершенно не заметил, как от горящего картона отделился тлеющий кусок и гонимый жаром поднялся в воздух, опустился на кучу сена рядом с сараем. Легкий ветерок доделал начатое, копна вспыхнула и огонь быстро сожрав первую порцию обеда, победно перекинулся на сарай.
Мужики оторопели. Тут во двор заскочил Серега, он быстро развязывал тетку от столба и оттолкнул ее подальше к забору. Принялся гасить пожар. Послышались сигналы пожарной машины. В это время в сараюшке огонь вспыхивал все сильнее и сильнее, это самогон, упакованный в ящики по пластиковым бутылкам, начинал гореть синим адским пламенем, разжигая обиду и боль в сердце хозяйки сарая.
- Ой! – рыдала растрепанная Варвара, вся измазанная сажей, в одной ночной рубашке. – Все пропало, аспиды, - выла она, вздымая руки к небу. Собрались соседи, смотрели, как пламя поглощало старый сарай, падали балки, рухнула крыша. Пожарники доливали водой то, что осталось.
Хорошо, что огонь не перекинулся на дом и соседские постройки. Началось разбирательство. Двое мучителей стояли в сторонке, опустив головы. Они сами сознались в том, что запалили костер.
- Хотели это…, шашлыка поджарить, - говорил Федька.
- Ночью, на чужом дворе? – Удивлялся командир пожарной машины.
- Так есть хотели, а Варя вот и курочку нам дала. Святая женщина.
- Св…- только и сказал бабка, плюнув от злости в сторону.
Участковый забрал неудавшихся поджигателей в участок, посадил их до выяснения дела. Утром пришла Варвара.
– Пусть эти злодеи мне новый сарай ставят. – Кричала она. – На свои деньги, из своих стройматериалов, тогда писать заявление не буду.
- Что делать то будем, Палыч? Где нам столько денег брать. Ладно, доски достанем, а еще гвозди, балки. А?
- Наказание - это применение каких либо мер в отношении виновного в преступлении, лишение его свободы или жизненных благ.
- А нам то что с этого? - Горевал Федор.
- Ладно синяк, погорячились мы с тобой с ведьмой то, вон оно как вышло все. Есть у меня немного на черный день. Выходит, наступил он.
- Чож ты раньше молчал, Антошенька! – потирая руки от предвкушения выпивки, радовался Синяк.
- Человек - это общественное существо, обладающее разумом и сознанием, субъект общественно- исторической деятельности и культуры, относящийся к виду – Человек разумный. Возник на земле в результате эволюционного процесса. А ты меня, лучшего учителя, инквизитором сделал. Я никогда таким не был и быть не желаю. Вот мое слово.
Сарай был поставлен новый, он гордо стоял, выделяясь новенькими белесыми досками и шиферной крышей. Баба Варя была довольна, но потерянную самогонку простить не могла. Серега начал свою новую жизнь, апатия его чудесным образом испарилась и он устроился работать механиком на станцию технического обслуживания. Вскоре он снова стал встречаться с Ниной, внучкой Варвары, в прошлом, отказавшей ухаживаниям прыткого парня на виду у всех, отчего и произошла с ним такая метаморфоза. Он был на седьмом небе от счастья и дело активно ползло к свадьбе.
Антон Павлович привел себя за лето в полный порядок, его взяли обратно в школу , под бдительное наблюдение директора. Хотя с того самого дня, он не брал в рот пагубное пойло, разве что лимонад или квас.
А Федька так и продолжал принимать заветные граммы, сидя где нибудь под раскидистым деревом, в тени, прячась от добрых людей. Впрочем, судьба давала ему шанс встать на путь истинный, которым он пренебрег воспользоваться и замерз в одну морозную ночь, под желтым светом луны, под звездным ночным небом, одинокий и непонятый всеми. Наступил конец инквизитору...