Роман Владимира Набокова "Машенька" отличается от других его произведений. Сюжетная линия представляет собой воспоминания главного героя Льва Глебовича Ганина, в которых отражается тоска по родине, которую он вынужден покинуть, пересекающаяся с темой его первой любви к Машеньке, фотографию которой герой увидел у своего соседа. Гагин узнал, что его когда-то любимая женщина, должна скоро приехать и ждал встречи с ней как какого-то чуда и думал, что наконец-то в его жизнь придёт светлая полоса.
Жизнь в Берлине для героя не была простой: смена нескольких работ, поиск повода, чтобы расстаться с Людмилой и бесконечная тоска по родине. Он вспоминает свою жизнь в России, как он мог быстро принимать решения, был уверен в собственном будущем, а сейчас не может уйти от женщны, которую даже не любил и в душененавидел себя за это. Фотография Машеньки всколыхнула в нем былые чувства.Таким образом, что он решается на смелый для него поступок - признается Людмиле, что влюблен в другую.
Теперь ничего ему не мешает предаваться воспоминаниям, создавая в своих фантазиях идеальный образ возлюбленной. Ему представляли образы юной Машеньки, когда он её встретил в шестнадцатилетнем возрасте: молодая девушка с горящими глазами, смуглым лицом, "каштановой косой в чёрном банте", которая очень любила сладкое и радовалась жизни. Тогда молодые люди стали встречаться рядом с пустой усадьбой.
Когда герои переехали в Перебург - Ганин раньше, Маша позже видится стало труднее и единственным способом для общения у них был телефон, по которому влюблённые могли разговаривать часами. Потом Машенька перед Новым годом вместе с семьёй переезжает в Москву.
Увидеться вновь молодые люди смогли только летом, когда её отец снял дом недалеко от усадьбы Ганина и, таким образом у молодого человека появилась возможность приехать к любимой. Услышав от неё слова: " Я твоя, делай со мной все, что хочешь", герой растерялся , ему казалось, что в любой момент кто-то может войти и поэтому быстро уходит.
Перебирая в голове эти воспоминания юности, герой решается на отчаянный шаг: напоив вечером накануне приезда Машеньки её мужа Алферова, сам отправился на вокзал, чтобы встретить любимую женщину, уехать с ней и никогда больше не отпускать. И здесь читатель с нетерпением ждёт счастливого финала- романтической встречи главных героев. Но этого не происходит. Ганин так и её решился встретить Машиньку. Почему же он отказался от своей мечты? Сложно ответить на этот вопрос. Возможно он понял, что к прошлому нет возврата, Машенька была уже замужем. Может быть герой боялся, что разрушится тот идеальный образ возлюбленной, который он создал в своих мечтах? Или же Ганин понял, что Машеньку так же как и свою покинутую Родину ему уже не вернуть, и пусть она останется в воспоминаниях такой юной и счастливой как была много лет назад. Таким образом воспоминания о прошлом становятся символом навсегда утраченного счастья и невозможности повернуть время назад. Как в прошлом, так и в настоящем герой не смог или, можно сказать, не захотел бороться со сложившимися обстоятельствами, хотя казалось бы, сама судьба предоставила ему второй шанс стать счастливым и обрести смысл жизни.
Образ главного героя - это образ молодого человека той эпохи, которую описывает Набоков не только в этом произведении, но и в других, последующих. Финал романа не соответствует общепринятым литературным приемам: у романа нет продолжения в виде любовного треугольника или побега влюбленных навстречу счастливой новой жизни, что наверняка ожидал читатель. У писателя скорее появляется образ героя, который к концу повествования уходит в мир грёз. Подобные такие яркие образы у Набокова встречаются в таких произведениях как "Лолита", "Приглашение на казнь" и многих других.
Прошлое должно оставаться в прошлом, время назад не повернуть. Память о нем остаётся лишь в воспоминаниях - такая основная мысль произведения.
