Доводилось ли вам в детстве разбивать ртутный градусник? Зеркально-блестящая, серебристо-яркая, исключительно прыгучая и всегда - шариками. "Ртуть - единственный жидкий металл" - твердили нам в школе. Интересно, а как ее тогда добывают из недр Земли?
Ну если уж на то пошло, то все металлы могут быть жидкими, просто главное для каждого подобрать нужную температуру плавления. Если для вольфрама и 3000°C будет мало, то свинец потечет уже при температуре 327°C. Галлию вообще достаточно одного тепла ваших рук.
Что касается ртути, то она плавится при температуре чуть менее минус 39°С.
Так что правильно будет сказать, что ртуть - это не единственный жидкий металл, а единственный на сегодня известный металл, который находится в жидком агрегатном состоянии при обычных на поверхности Земли условиях.
Применение ртути
Сгребая волшебные шарики в кучку, мало кто в детстве задумывался над тем, что ее пары очень опасны. Древние врачеватели вообще не брезговали и принимали ее стаканами, пытаясь тем самым вылечить заворот кишок. Разумеется, эффект от подобных действий был негативным. Сегодня данный микроэлемент используют в основном для консервации некоторых вакцин и наполнения градусников и барометров.
Парами ртути также заполняют газоразрядные, люминесцентные и кварцевые лампы. Сулему (HgCl2) применяются в медицине в качестве антисептика, а в сельском хозяйстве для протравки семян. Оксид ртути (II) и киноварь добавляют в препараты для лечения глазных, кожных и венерических заболеваний.
Как добывают ртуть?
Несомненно, жидкие капли ртути действительно можно найти в природе: в небольшом количестве они могут появляться на сколах ртутных минералов или скапливаться на их поверхности. Однако львиную долю ртути добывают из сульфидных минералов, в основном, из киновари, которая так же с древних времен используется в качестве красителя.
- В подземных рудниках при помощи взрывов киноварь дробится на части, после чего ее поднимают на поверхность и отправляют на завод, где нагревают примерно до 400°С. При такой температуре ртуть закипает и испаряется, образуя пары ртути. Готовый продукт выделяют из фазы газообразного состояния в стадию конденсата и собирают.
- Ящики с дном в виде сетки заполняют сорбент и располагают их в штольне на стеллажах. После чего штольни накачивают газами, разогретыми до 1000°С. Благодаря чему металл переходит в газовую фазу. Затем начинается охлаждение энергоносителя, в результате чего на сорбент выпадает ртутосодержащий конденсат. Его собирают и доставляют на завод для переработки в чистую ртуть.
Посмотрите познавательный видеоролик про ртуть от создателей передачи "Галилео", вам точно понравится.