— Стремный какой-то дом!
— Не гони, Мила! Отличное место для тусовки. Разгружаемся, ребята!
Они приехали ближе к вечеру, когда за окном сгущались сумерки. Но скрытый в густой листве разросшихся плодовых деревьев двухэтажный дом получал дополнительную тень, отчего внутри даже днем царил полумрак.
Я затаился в углу, незамеченный никем, когда шумная компания ввалилась в дом, сваливая на стол пакеты с едой. Звякнули бутылки в ящике. Ночь обещала быть веселой.
Неприметное с виду строение периодически снимали для одноразовых вечеринок. Зачастую студенты, купившиеся на низкую посуточную стоимость. Вопрос, каким образом хозяин дома подчищал негативные отзывы, меня не интересовал, но спрос не падал к неуемной моей радости, и к вздоху облегчения самого владельца: пока я сыт, он – жив. Таково условие договора.
Щелкнул выключатель, и комнату озарил неяркий свет, пробивающийся сквозь давно немытые плафоны.
— Ну и пылюка! — сексапильная девчонка в джинсовых шортах и топе прошлась кончиками пальцев по каминной полке, брезгливо стряхивая неприятный налет, сморщив аккуратный носик и скривив пухлые губы. — Хозяин никогда тут не убирает? Дима, ты фотки смотрел на сайте прежде, чем арендовал халупу?
— Естественно, Настена, — отозвался парень с накаченным торсом, внеся последние сумки в дом и затворив входную дверь. — Но там так и написано: старинный дом, значит, пыль – раритетная и входит в стоимость.
Парень рассмеялся собственной шутке, а два приятеля едва усмехнулись, падая один в кресло, провалившись до самых ушей, другой – на видавший лучшие времена диван, предоставив девчонкам разбираться с вещами.
— Может, у меня аллергия на пыль, — возмущалась Настя, засунув руки в задние карманы шортиков, отчего округлые формы под топом эффектно приподнялись.
Я скользнул взглядом по аппетитной фигуре, изучая девушку не столько снаружи, как считывая внутреннее состояние жертвы. Слившись с полумраком в углу комнаты между книжным шкафом и столиком, я не выдавал собственное присутствие, наблюдая за компанией.
— Ты даже не знаешь, есть ли у тебя аллергия, а возникаешь, — заметил рыжий парень, выбираясь из кресла, подходя к девчонке хрупкого телосложения и перехватывая пакет с продуктами, — Мила, давай помогу. Где тут кухня?
— Спасибо, Костя! Там, прямо по коридору, — махнула рукой та, обернулась к друзьям, состроив легкую гримасу.
За спиной у Кости ребята одобрительно подняли большой палец, на что Мила показала им язык, поспешив вслед за парнем.
Я тщательно изучал каждую жертву, вслушивался в интонации, следил за жестами. Наблюдая за отношениями между ребятами, строил предположения, чем они займутся, как проведут вечер и в каком порядке отойдут ко сну. Именно ночь приносила мне то незабываемое удовольствие, когда я сладострастно вкушал ужас, вызываемый сном, который кропотливо внедрял в спящее рассеянное сознание.
— Славик, чего разлегся? — прикрикнул качек. — После отдыхать будем, и так поздно приехали!
— А ты спешишь куда-то? — подал голос коренастый коротко стриженный парень, задрал футболку, почесав пузо.
— Ты нам шашлык обещал! Мы хавать его ночью будем? — вопросила последняя по счету девчонка, накручивая на голове гульку и подворачивая рукава блузки до локтя. — Давай, в темпе! А я пока салаты нарежу, Настя бутерброды сделает.
— Вика, ты мертвого поднимешь. Все, иду! Не кричи, — Славик нехотя поплелся обратно на двор, продолжая ворчать на ходу, — а мангал тут имеется?
— Камин точно есть, — подсказала Настя, — давайте, растопим?
— Не стоит этого делать, — заметил вернувшийся с кухни Костя, — дом старый, неизвестно, исправен ли дымоход. Угореть можем.
— Костян, а ты мозговитый чувак! Не зря тебя позвали с собой проводить последние дни уходящего лета...
Проходя сквозь стены я бесшумно следовал по пятам за ними, вычисляя первую жертву. Я искал самого податливого и уязвимого. Пару раз мимо меня прошмыгнула Настя, поеживаясь от холода. Обхватив оголенные плечи руками, она недовольно ворчала:
— Дом настолько старый, что даже летом в нем прохладно.
— Не переживай, моя сладкая, скоро я тебя согрею, — ворковал на ухо качек, а я отмахнулся от пары: эти долго не заснут.
Сосредоточил внимание на стриженном парне, который сдержал обещание и приготовил шашлык. Но тот усиленно полировал сытный ужин бутылками пива за бесконечными разговорами и тупыми шутками, отчего частенько ходил отлить, к явному неудовольствию его подруги, жаждущей внимания. Вика стала одной из потенциальных жертв.
Я тихо следовал за девушкой, дыша в спину холодом, но та лишь натянула кофту, подхватила мобильный и потерялась в мировой сети. Я недовольно фыркнул, отчего девчонка вскинула голову, осмотрелась, но никого не увидев, пожала плечами и вернулась к прерванному занятию.
Оставались двое: рыжий и девушка по имени Мила. Интуиция подсказывала, что с парнем лучше не связываться, слишком практичный, а вот девчонка явно не была в восторге от его ухаживаний и искала причины остаться одной. Умница! То, что мне нужно. Ее кажущаяся нежность и привлекательность затмевались упрямством и неуступчивостью по отношению к парню.
Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, тускло освещенному настенными бра, Мила прошла по узкому коридору до комнаты, которую облюбовала для сна, исследовав дом по приезду. Потянув на себя дверь, она нащупала на стене выключатель. Скудная меблировка отразилась на лице девчонки ироничной улыбкой: кровать, платяной шкаф и зеркало на стене.
— Боже, только не это, — простонала Мила, подходя к старому потускневшему зеркалу, словно само время застыло в нем, увековечив память о прежних постояльцах комнаты.
Поверх зеркального стекла красовалась наспех нанесенная маркером фраза: "Не скучай, я приснюсь тебе".
— Костя, блин! Романтик...
Подойдя к кровати, Мила скинула цветастое покрывало и брезгливо поморщилась при виде постельного белья. Заправила кровать обратно и улеглась поверх, моля о том, чтобы Костя не поднимался к ней. В этом мы оказались солидарны.
Рыжий не дурак. Почувствовав, что не мил сердцу девчонки, благоразумно остался внизу. За стенкой шебуршала сладкая парочка, но Мила устало потянулась, вытянувшись на кровати, зевнула и мигом провалилась в сон, в котором поджидал я, мерцающий и колеблющийся, словно тень в отсветах огня.
Девчонка судорожно вдохнула и замерла неподвижно. В расширенных от ужаса глазах плескалось отражение бездны, поглощающей светлые стороны жизни. Я бесшумно скользил вдоль ее тела, вслушиваясь в прерывистое дыхание. Частота сердечных ударов ласкала слух. Мои прикосновения были подобны ледяной воде, проникающей сквозь кожу в самые глубины души. Я открыл для нее опасный и жестокий мир, который окружает все живое и из которого нет выхода...
— Мила! Что с тобой? Мила, очнись! — дом огласил встревоженный голос рыжего. — Ребята, скорее!
— Что случилось? Что за крик? — наперебой всполошились друзья, столпившись в дверях комнаты, ошарашенно глядя на лежащую на кровати девушку.
Незримо я присутствовал тут же, наслаждаясь произведенным эффектом: застывший взгляд жертвы, устремленный в никуда и крик, замерший на приоткрытых искривленных губах.
— Мамочки! Она умерла? — взвизгнула Настя.
— Нет, я слышу ее дыхание, — выпрямился Костя, — но она словно в трансе.
— Так, звоните в скорую! — закричала Вика.
— Может, самим быстрее отвезти в больницу? Пока за город скорая помощь доедет! — предложил накаченный.
— А это что? — Славик указал на зеркало, читая надпись. — Костян, ты написал?
— Не скучай, я приснюсь тебе... Нет, ребята, я ничего не писал. Да и какое это имеет отношение к случившемуся?
— А кто писал? — не унимался Славик.
— Да, какая разница?
— Что делать-то? — вторила Вика. — Звонить или сами повезем?
— Я завожу тачку, — крикнул Дима, выбегая из комнаты, — а вы прямо на покрывале снесите Милку вниз.
Наивные! Они полагали, что я позволю им уйти. Разве одной жертвой будешь сыт? Нет, я жаждал завладеть разумом каждого, вкусив безотчетный страх.
С первого этажа раздались глухие удары и крики ярости. Очумевшая компания вывалилась из комнаты, сбежав по ступенькам вниз. Чуть погодя я бесшумно присоединился, бестелесной тенью скользя следом.
Кричал здоровяк, тщетно налегая на дверь. Та не поддавалась. Девчонки ринулись открывать окна, но старые ржавые шпингалеты сидели намертво. Компания переглянулась.
— Что происходит?
Рыжий вздрогнул, когда я просочился рядом, обдавая холодом прикосновения. Он оглянулся и взбежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
— Ребята! Живо сюда! — мозговитый чувак стоял перед зеркалом и тыкал в надпись. — Кто стер предыдущую фразу и написал новую?
— Ты чего мелешь? — не поверили те, входя в комнату, с опаской поглядывая на замершую на кровати подругу.
— Смотрите сами, — пролепетал Костя.
На зеркальной поверхности выделялись слова:
PS Предлагаю вам, дорогие читатели, почувствовать себя в роли этих персонажей и решить, что будете делать дальше. От вашего обоюдного решения зависят действия героев. Итак, они:
А – попробуют воспользоваться телефонами, чтобы вызвать помощь
Б – исследуют дом на поиск подручных средств, чтобы взломать дверь/окна
В — обнаружат подвал
Г – полезут на чердак, авось удастся сбежать через крышу
Решать вам! Выбирайте вариант и двигаемся дальше. Продолжение тут: