Змеи - уникальные существа, в результате эволюции полностью утратившие конечности, но при этом являющиеся экологически успешной и очень разнообразной группой позвоночных. Хотя, казалось бы, что может быть "разнообразного" среди животных без "рук и ног", с вытянутым телом и одинаковым способом передвижения. Однако, как бы не так: змеи заняли как наземно-воздушную, так и водную среду; приспособились к жизни как в жарких пустынях, так и, некоторые, за полярным кругом (обыкновенная гадюка); научились охотиться при помощи яда и без него. Присмотритесь: змеи различны и внешне, даже если не брать в расчет окраску, иногда столь яркую и красивую. Когда-то я писал про габонскую гадюку - пожалуй, самую тяжелую и "толстую" змею в мире. Сегодня же расскажу, наоборот, об одной из самых стройных, которую тоже сложно с кем-то спутать (но можно! - и об этом тоже скажем). Эта змея повстречалась нам месяц назад на острове Фукуок (южный Вьетнам). Она мирно возлежала на скале в тропическом лесу - типичном своем местообитании.
Это травянисто-зеленая плетевидка (Ahaetulla prasina) - наиболее распространенный представитель рода Плетевидных змей в Юго-Восточной Азии. Плетевидные змеи имеют необычную внешность: они очень стройны, их тело сильно вытянуто и сжато с боков (отсюда и название). Окраска туловища варьирует от желтовато-коричневой до ярко-зеленой; длина тела - до 1,8 метра. Голова этой змеи вообще никого не оставит равнодушным: она сильно вытянута и заострена. Неповторимую внешность также придают уникальные среди змей глаза - у плетевидок зрачки горизонтальные! Благодаря этому они обладают бинокулярным зрением.
Плетевидные змеи ведут по большей части дневной образ жизни. Практически все время они проводят в кронах деревьев - благо, в тропиках кроны деревьев огромные и создают особую богатую среду с множеством обитателей. Плетевидные змеи ловко перемещаются по стволам и ветвям деревьев в поисках добычи. Основным кормом для них служат мелкие ящерицы вроде летучих драконов и гекконов. Также ловят лягушек, реже - грызунов. Замершая в засаде плетевидка совершенно сливается с зелеными листьями. Эта змея использует слабый яд - в задней части верхней челюсти есть пара увеличенных зубов. Для здоровья человека яд безопасен, однако мелких животных он парализует.
В настоящее время в составе рода Плетевидные змеи насчитывается 17-18 видов. Все они распространены в тропических лесах южной и юго-восточной Азии. Центром разнообразия является юг Индии и Шри-Ланка, где обитает больше всего видов из этого рода. Возможно, некоторые виды еще не описаны - группа активно изучается герпетологами.
Кстати, похожие змеи обитают в тропиках Южной Америки. Род Остроголовых змей (Oxybelis) содержит четыре вида змей длиной до 2 метров. Они тоже имеют вытянутое тело зеленого цвета длинную морду, однако зрачки у них круглые. Плетевидки и остроголовые змеи относятся к одному семейству Ужеобразные, и их внешняя схожесть вкупе со сходными условиями обитания - результат параллельной эволюции.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал! ;-)