Ветер срывал остатки черепицы на крыше домика, где жила Анна. В коридоре с грохотом упали старые охотничьи лыжи. Погода не на шутку разыгралась, - подумала женщина, поднимая деревянные дощечки, служившие ей верой и правдой много лет. Она погладила поверхность лыжи рукой, думая о том, что уже тысячу лет не смазывала их. Да и не зачем было. Нет надобности. Много лет назад, она подстрелила медведя, бродя по замёрзшему насту, вдоль берега реки.
Откуда там взялся этот огромный, порядком исхудавший за зиму, великан?
Анна понимала тогда, что не добила его и он придёт за ней, когда исцелится.
Эти воспоминания оказались болезненными и женщина слегла в прямом смысле. Закрыв глаза, чётко вспомнила всё последующее развитие этой роковой встречи.
Спустя два года, она столкнулась с ним на том же самом месте. Июнь радовал своим теплом. На солнце стояла жара, а в тени деревьев можно вполне себе укрыться и отдохнуть от палящего зноя.
Аня собирала жарки, по колени утопая в оранжево зелёном поле. Краем глаза, девушка заметила движение возле огромного вывернутого корневища старой ели. Медленно поворачиваясь в сторону исходящей опасности, встретилась глазами с противником. Он ждал. Ждал её долго и терпеливо, но только теперь она была безоружна.
Охапка из оранжевых цветов посыпалась под ноги. Не дыша, девушка начала пятиться назад, продолжая смотреть в глаза своему противнику.
Он её никуда не отпускал.
Понимая эту неприятную истину, сердце гулко отпускало удар за ударом. От страха пересохло во рту. Руки похолодели и буквально прилипли к стану.
Перебрав все мысли о спасении она поняла, что бежать не получится.
Медведь медленно, но верно приближался к ней.
Аня попыталась отогнать плохие мысли. Представила, что это всего лишь иллюзия, которая вот-вот исчезнет. И сразу все встанет на свои места. Она подберёт цветы и радостно помчится домой.
По спине, начиная от шеи, побежал ручеёк пота. Коса расплелась и длинные волосы накрыли её тело своей душной тяжестью.
Медведь продолжал смотреть ей в глаза, не мигая.
- Ну что ты пялишься на меня, зверюга? Это ведь ты, а не я пугал людей своим голодным присутствием тогда, ранней весной. Что мне оставалось делать? Но вспомни, я оставила тебя в живых! - почти истеричным шёпотом, закончила свою речь девушка.
Медведь молча смотрел на неё, продолжая делать шаги навстречу.
Аня вспомнила старое заклинание, которое использовала в опасных ситуациях.
- арс табану форига морес таган лек
Медведь на минуту остановился, а девушка начала чувствовать себя уверенней и бесстрашней.
- дара кох лан моди шет фана колиду
Удивлённый зверь затаил дыхание.
Но в следующий момент сократил расстояние, прыжком подкатившись к её ногам. Медленно вставая на задние лапы, передними оперся на плечи девушки. Аня оказалась в душной шерстяной ловушке зверя, готовая вот-вот упасть ниц. Тяжесть была неимоверная, будто все тяготы мира обрушились вдруг на её голову. Она уже не понимала, какая сила всё ещё держит на ногах её хрупкое тело.
Собравшись с духом, продолжила, выдыхая слова прямо в душу медведя:
- ло пери сом торо менид
Отталкиваясь от девушки, зверь зацепил когтями её плечо. Кровь тонкой струйкой потекла по руке. Аня бессильно осела в траву, голова нащупала поверхность стоящего позади дерева. Теперь она была просто обычным кормом, добычей, которую пометил своей лапой медведь.
Сквозь слезы и пот, она снова посмотрела ему в глаза, понимая, что тот может разорвать её в любую секунду. Животный инстинкт продолжал удерживать зверя возле девушки. Но теперь он не чувствовал её страх. Она просто смирилась и ждала расплаты.
Волосы растрепались и смешиваясь со стекающей кровью, приобретали устрашающий вид. Не было никого поблизости, способного ей помочь. Кричать не имело смысла, всё равно никто не услышит да и добежать не успеет.
Голова медведя склонилась над телом молодой женщины. Обнюхивая подсыхающую кровь, знакомился с новыми ощущениями. Он был голоден. Запах этой женщины напоминал ему о давней боли. Медведь помнил, как она подошла к его бездыханному телу. Прошлая боль напомнила о себе звериным рыком, вырвавшемся из недр огромного тела.
От ужаса, девушка прикрыла глаза, но рука инстинктивно поднялась вперёд, пытаясь защититься от опасности, исходящей от зверя. Медведь в это время наклонил голову и её рука легла прямо ему на лоб.
Продолжение