Лимонов Илья Дмитриевич родился в 1924 году в деревне Чуваши Кировской области. В 1939 году окончил среднюю школу.
В начале 1942 года учащийся Кировского механико-технологического техникума Лимонов семь раз приходил в военкомат с заявлением, но ответ был один: «Ваше дело — учиться. Придет время — Родина позовет!»
Только после окончания третьего курса Илья Лимонов стал курсантом Рязанского пулеметного училища. А после его окончания — в 19 лет! — Героем Советского Союза.
Недельное затишье на переднем крае настораживало. В землянке, где расположились бойцы лейтенанта Лимонова, мерцала коптилка. По накату постукивал нудный тяжелый дождь. Настроение выжидательное.
Вошел связной.
— Товарищ лейтенант! Вас требуют в штаб.
Перед стрелково-пулеметной ротой стояла задача: форсировать Днепр, захватить деревню Щучинку и закрепиться на плацдарме. Сутки на подготовку.
23 сентября бойцы вышли к седому Днепру. В утренней тишине по цепочке передалась команда ротного:
— Отшвартоваться...
От понтонов поплыли тонкие полукруглые волны. И надо же случиться беде: солдат соседнего взвода, зацепившись за корягу, рухнул с размаха в холодную воду.
В эту же минуту с вражеского берега взмыли ракеты. Грохнули минометы.
Но переправа продолжалась. От разрывов вода поднималась фонтанами, переворачивая понтоны. Для освещения Днепра на взгорье немцы запалили избы.
Взвод Лимонова оказался на фланге. Стремнина реки отнесла его в сторону от разрывов. Во мгле двенадцать бойцов, оставшихся в живых, бесшумно причалили к береговому ивняку. Проверив обстановку, стали взбираться по крутому обрыву, покрытому мокрым бурьяном. Приостановились на кромке отвесного яра в каких-то ста шагах от немцев. Фрицы, видимо, и не думали, что русские могут оказаться на этой крутизне.
Разыскали оставшихся из соседних взводов. Вместе с ранеными насчитали 83 человека. Но при форсировании погибли ротный и другие командиры. По старшинству за них остался Илья Лимонов.
После передышки без шума подползли к траншеям врага и стали забрасывать их гранатами. На плацдарме лимоновцы взяли четыре пулемета, автоматы и боеприпасы. Все это было кстати.
До деревни Щучинки добрались без выстрелов. Часовых сняли бесшумно. Захватили повозки и продовольственный склад. Нужно было занимать оборону. Враг с часу на час мог обнаружить боевую группу.
Так оно и случилось. С рассветом фашисты, применив артиллерию, начали отбивать оставленные траншеи. Но в траншеях уже, никого не было. Там оставалась лишь нарисованная карандашом карикатура «Кукиш Гитлеру».
Вскоре обманутые немцы повернули оружие на горстку бойцов.
Илья Лимонов предупредил:
— Стрелять по команде!
В этот день лимоновцы отбили шесть атак. Пятачок родной земли оставался советским.
Пошли третьи сутки. На исходе боеприпасы. Всего 37 бойцов способны держать оружие. Лимонов решает вести залповый обстрел. Но тут заглох пулемет: смертельно ранен сержант Серебрянников. На его место заступил Лимонов. Вставил в пулемет последнюю ленту. Оставались гранаты: одна для фашистов, другая — для себя. Не сдаваться же в плен!
И вдруг за обгорелым перелеском в сумерках донеслось русское «Ура-а-а».
— Наши!
В этот момент все закружилось перед глазами: лейтенанта контузило. Опомнился Лимонов от контузии только на третьи сутки.
Перед ним стоял пожилой коренастый полковник. Проведя ладонью по плечу, сказал:
— Операция «Днепр» выполнена. Герои вы, мои касатики, герои!
А. МЕДВЕДЕВ (1968)
☆ ☆ ☆
«За удачное форсирование Днепра в ночь с 22 на 23 сентября 1943 года, за удержание захваченного плацдарма в течение двух суток, за проявленные находчивость, отвагу и мужество при отражении многочисленных атак противника присвоить командиру взвода 957-го стрелкового полка 309-й стрелковой дивизии младшему лейтенанту Илье Дмитриевичу Лимонову звание Героя Советского Союза и наградить орденом Ленина»
— строки из Указа Президиума Верховного Совета СССР от 23 октября 1943 года.
