Современный человек не может представить себе мир, в котором нет компьютеров. Первые электронно-вычислительные машины появились в 1940-х годах, причем все примерно в одно и то же время. Сложно сказать, какая машина была первой, но все они заслуживают внимания.
Z3
Немецкий изобретатель Конрад Цузе создавал свою ЭВМ в полной изоляции от разработок других ученых. Его машина использовалась для аэродинамических расчетов, но погибла при бомбежке Берлина в 1943 году.
ЭВМ имела отдельные блок памяти и консоль для ввода данных. Носителем информации служила перфокарта, изготовленная из 35-мм пленки. Машина содержала 2600 телефонных реле и свободно программировалась в двоичном коде с плавающей точкой.
Марк 1
Говард Эйкен задумал устройство “Марк-1”, которое IBM выпустило в свет в 1941 году. Первый американский программируемый компьютер стоил ни мало ни много $500 млн, но ВМС США не остались в накладе, так как машина помогала им при разработке военного оборудования. Кстати, имплозионные устройства для атомной бомбы, созданы с помощью “Марк-1”.
Именно этому компьютеру нужно отдать первенство, так как в отличие от немецкого Z3 он был способен выполнять вычисления автоматически без участия человека.
Atanasoff-Berry Computer (ABC)
Профессор Джон Винсент Атанасов и аспирант Клиффорд Берри в 1942 г собрали машину, которая получила название Atanasoff-Berry Computer. Однако из-за патентного спора АВС был практически не известен. После 1973 года, когда судебные тяжбы закончились Атасонов стал инициатором сразу нескольких компьютерных идей, но АВС объявлен непатентоспособным.
Только в 1993 году, когда компьютер был воссоздан, его работа доказала, что изобретение Атасонова работало именно так, как утверждал изобретатель.
ENIAC
Отцами компьютера ENIAC были Джон Эккерт и Джон Мокли. Их машина решала различные числовые задачи путем перепрограммирования. О ней широкая публика узнала только в 1946 году.
Компьютер ENIAC сыграл большую роль в Холодной войне и Корейской войне, так как с его помощью проводилось моделирование этих конфликтов. Военные использовали машину при создании водородной бомбы и таблиц стрельбы, а также прогнозировали погоду в Советском Союзе для определения местности выпадения радиоактивных осадков в случае ядерной бомбардировки.
Если в “Марк-1” были установлены электромеханические реле, то ENIAC работал на вакуумных лампах. За 10 лет эксплуатации этого первопроходца компьютерной техники было выполнено столько же вычислений сколько произвело человечество за весь период своего существования.
EDSAC
В 1949 году был реализован проект под руководством кембриджского профессора Мориса Уилкса. EDSAC был первый компьютер с хранимым в памяти программным обеспечением. Кроме этого, впервые были использованы библиотеки коротких программ – подпрограммы, для хранения которых использовались перфокарты. Такое решение позволяло выполнять общие повторяющиеся вычисления.
Размер имеет значение
“Марк-1” был настоящим монстром – его длина составляла 17 метров, а высота более 2,5 метров. Этот гигант из стекла и стали весил 5 тонны, а общая протяженность проводов равнялась 800 метрам. Для синхронизации основных вычислительных модулей отвечал 15-метровый вал, который приводил в движение электродвигатель мощностью в 4 кВт.
Однако “Марк-1” – это лилипут по сравнению с гулливером ENIAC, который весил 35 тонн. Он потреблял чудовищное количество энергии 174 кВт. При включении машины городские огни меркли. Для его установки требовалось каких-то 135 квадратных метра свободного пространства. Системы охлаждения у такого аппарата, как и клавиатуры, и монитора не было. В помещении стояла неимоверная жара, поэтому комп часто и густо давал сбои.
В те далекие времена возможности первых компьютеров считались поразительными. Нынешняя электроника устаревает еще до выхода с конвейера. Какие компьютеры появятся в ближайшем будущем, нейронные или квантовые, остается только гадать или читать в фантастических романах.