И вновь к гигантам. На этот раз у нас претендент на звание самой большой черепахи в истории планеты не только среди пресноводных, но и среди всех черепах вообще. Героиня этой статьи может оказаться даже больше знаменитой черепахи архелон (Archelon ischyros)! Встречайте! Ступендемис (Stupendemys) или «колоссальная черепаха»!
Эти рептилии обитали на севере Южной Америки с позднего миоцена по начало плиоцена (15 или 9 – 5 млн. лет назад). Они относятся к подотряду бокошейных черепах, некоторые виды которых живут и в наши дни. На момент написания статьи известно два вида ступендемисов: Stupendemys geographicus/geographica и Stupendemys souzai. У первого, видовое название было изменено с географикуса на географика, потому что речь идёт о родовом названии женского рода.
Это были поистине колоссальные черепахи. Найдены панцири, которые в длину достигают почти 3 метра и это не предел! Общая длина черепах могла достигать 5 метров, включая достаточно длинный хвост. Вес же рассчитывается от 700 кг. до 2х тонн! Если брать верхние значения его размеров и веса, то ступендемис будет крупнейшей черепахой за всю историю. Эти гиганты обладали и мощной черепушкой с чудовищными клювовидными челюстями-ножами. Челюсти буквально нарезали пищу, как мясницкие тесаки. Мощные лапы волокали тушу, если это было нужно, но тяжеловес вряд ли много ползал. Панцири ступендемисов изменялись с возрастом. У молодых черепах они были куполообразными, а у взрослых их плющило и вытягивало. Затылочный край панциря имел глубокую выемку, а её края превращались в что-то вроде рогов, торчащих вперёд и вверх. Это особенность панцирей взрослых самцов. Задний край панциря вытягивался.
Громилы облюбовали огромные болотистые и влажные пространства Южной Америки. Эта обширная местность в палеонтологии известна как Мега-водно-болотные угодья Пебас. В них черепахи в основном находились в воде и неплохо для своих размеров плавали, гребя перепончатыми лапами. Эти рептилии были всеядными с акцентом в хищничество и могли занимать нишу крупных плотоядных. Их челюсти-мясорезки отлично справлялись и с рыбой, и с другими рептилиями, и даже с наземными животными. Поедались и растения, и плоды деревьев. Конкуренцию им составляли родственные и тоже огромные черепахи канинемис (Caninemys). Но те лопали только рыбу и, возможно мясо. Да и места были столь богаты всяческими харчами, что особой проблемы прокормиться двум гигантским конкурентам не было. Зато самцы ступендемисов бодались своими рогообразными выростами на панцирях, выясняя кто тут «папа».
Но в этих местах жили и огромные кайманы пурусзавры (Purussaurus). Для крупных ступендемисов это был чуть ли не единственный враг-убийца. Гигант не имел себе равных по силе ни среди всех местных хищников, ни среди вообще крокодилов за всю историю планеты. Наверное, черепахи и стали так быстро и активно расти, чтобы хоть как-то парировать такую угрозу со стороны каймана-мутанта. А вот молодым черепахам угрожали и крокодилы поменьше, в том числе и гиганты-грипозухи (Gryposuchus). Поменьше пурусзавра, но всё ещё чудовищно огромные. Так-то они спецы по рыбе, но огромный грипозух легко мог разделаться с молодой черепахой.
Ступендемисы вымирают из-за сокращения влажных и болотистых местностей. Климат Южной Америки стремительно менялся в сторону более сухого. Кормовая база быстро сокращалась и гигантам становилось слишком тесно и голодно в новых условиях.
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Юмани : https://yoomoney.ru/to/410013476362360 или карту Сбера 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!