Из последнего письма Фрица Шменкеля жене: «Извини меня за беспокойство, которое я вам причинил тем, что до конца шёл по избранному пути. Но я не отказываюсь от своих дел и в последние часы моей жизни. Своему расстрелу я иду смело навстречу, так как я умираю за хорошее дело»...
Фриц Ганс Вернер Шме́нкель. В советской историографии также известен как Фриц Пауль Шме́нкель родился 14 февраля 1916 года в местечке Варзово возле города Штеттин (Польша) в семье рабочего. Немец. В 1932 году отец Фрица коммунист Пауль Краузе погиб во время демонстрации от рук нацистов и Фриц вступил в Коммунистический интернационал молодёжи Германии.
В декабре 1938 года был призван в вермахт, но от службы отказался и за уклонение от призыва был осуждён. До 1941 года Фриц находился в тюрьме города Торгау. Только после начала Великой Отечественной войны он согласился служить в армии, в октябре 1941 года был освобождён и после обучения в школе младших командиров артиллерии в звании ефрейтора был отправлен на Восточный фронт в составе 186-й пехотной дивизии вермахта.
В ноябре 1941 года Фриц Шменкель дезертировал из части и какое-то время скрывался в деревне Подмошье Ярцевского района Смоленской области. 17 февраля 1942 года он был задержан немецким офицером в деревне Курганово и сдан старосте под охрану, но на счастье Шменкеля, в тот же день в деревню вошёл партизанский отряд «Смерть фашизму», и командир отряда, узнав о немце, забрал его с собой.
В первое время партизаны не доверяли Фрицу Шменкелю и собирались расстрелять его. В одном из боёв с гитлеровцами Шменкель убил немецкого солдата, который вёл точный прицельный огонь по дому, в котором укрывались партизаны. После этого он заслужил доверие отряда и получил оружие, а также новое имя «Иван Иванович».
Отряд действовал на территории Нелидовского и Бельского районов Калининской (ныне Тверской) области и в Смоленской области. 6 мая 1942 года в бою с немецкими танками Шменкель подсказал командиру отряда, что надо стрелять по бочкам с горючим, установленным на танках. Благодаря совету Фрица партизаны подожгли 5 танков противника. В августе 1942 года Фриц Шменкель с группой партизан, переодетых в немецкую форму, захватил без боя 11 полицейских и передал их партизанскому суду. Гитлеровцам удалось узнать о немецком солдате, который воевал в партизанском отряде, и за голову Шменкеля была объявлена крупная награда.
Перед годовщиной Октябрьской революции Шменкель, переодевшись в генеральскую форму, остановил на дороге немецкий обоз и направил его в лес. В обозе было много боеприпасов и продовольствия.
В начале 1943 года немцы начали проводить карательные операции против партизан. Отряд был вынужден разбиться на мелкие группы и выходить с боями из окружения. В марте 1943 года территория, где действовал отряд, была освобождёна советскими войсками, и партизан вывезли в Москву. Фриц Шменкель в июне 1943 года был откомандирован в разведотдел Западного фронта. Там он прошёл подготовку и был назначен заместителем командира диверсионно-разведывательной группы «Поле», подготовленной к выполнению специальных заданий в районе севернее Орши.
В декабре 1943 года он вместе с разведчиками Иваном Рожковым и Василием Виноградовым был переправлен за линию фронта, но в начале 1944 года был схвачен немецкими оккупационными властями. 15 февраля 1944 года Фриц Шменкель был приговорён военно-полевым судом к смертной казни, и 22 февраля 1944 года расстрелян в Минске.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 октября 1964 года «за активное участие в партизанском движении, образцовое выполнение боевых заданий командования в годы Великой Отечественной войны и проявленные при этом геройство и мужество» гражданину Германии Шменкелю Фрицу Паулю посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.