Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) в начале марта заявила, что для запуска спутников сети LEO будет использоваться новая конфигурация Long March 5B и разгонного блока. Yuanzheng-2. Запуски будут осуществляться с космодрома Вэньчан.
Проект «Guowang» (или национальная сеть), включающая почти 13 000 аппаратов, станет конкурентом Starlink и других низкоорбитальных группировок, обеспечив клиентов широкополосной спутниковой связью, а также позволит Китаю защитить национальные интересы в космосе.
Контракты на производство аппаратов Guowang заключены с Китайской академией космических технологий (CAST), крупной дочерней компанией CASC, и Инновационной академией микроспутников (IAMCAS) при Академии наук Китая (CAS). Ожидается, что IAMCAS поставит первые 30 спутников для проекта к концу года.
В создании китайской низкоорбитальной группировки широкополосного доступа примут участие и коммерческие компании. В последние годы Китай значительно увеличил свои мощности по производству малых спутников, и сейчас ряд предприятий способны производить сотни аппаратов в год. Возможно, будут задействованы и коммерческие операторы пусковых услуг, такие как GalaxySpace, которая успешно вывела на LEO-орбиту шесть демонстрационных спутников связи.
Тем временем основной господрядчик CASC готовит ракету Long March 5B к «пусковой активности с высокой плотностью, чтобы удовлетворить потребности страны в крупномасштабном и быстром доступе в космос». Наращивается производство необходимых керосин-жидкокислородных двигателей для боковых ускорителей ракеты-носителя.
Ракета Long March 5B использовалась для строительства космической станции Tiangong, теперь в новой конфигурации она позволит выводить по несколько спутников на разные орбиты.
Ряд китайских коммерческих операторов пусковых услуг заявили о намерении заключить контракты на запуск спутников для проекта Guowang. По-видимому, это нашло отражение в новых проектах, нацеленных на строительство средних и больших ракет-носителей.
Первые коммерческие стартовые компании, появившиеся в Китае после изменения национальной политики в 2014 году, сначала стремились разработать легкие пусковые установки, ориентируясь на контракты с другими частными и коммерческими компаниями, стремящимися выйти в космос. Теперь китайская космическая отрасль, похоже, рассчитывает на Guowang и недавно построенную космическую станцию Tiangong, которые смогут обеспечить работой коммерческие космические компании.
В глобальном масштабе мегасозвездия, по-видимому, скоро станут предметом жесткой конкуренции и разногласий в космосе. Американские спутниковые операторы уже выразили обеспокоенность по поводу потенциальной конкурентной угрозы со стороны китайской группировки LEO, которая будет создаваться при сильной поддержке правительства. В отчете, опубликованном в декабре Центром стратегических и международных исследований, говорится, что такое развитие событий означает, что Соединенные Штаты «могут потерять свое конкурентное преимущество».
Развертывание такой группировки может означать, что западным операторам будет сложнее конкурировать на международном уровне, особенно в странах, имеющих политические связи с Китаем.
В свою очередь, китайские военные заявили, что Starlink SpaceX может использоваться в военных целях. В конце прошлого года председатель CASC Ву Яньшэн заявил, что, по его мнению, США возобновляют конкуренцию великих держав. Он утверждает, что США стремятся захватить стратегические ресурсы в космосе, включая определенные орбиты, местоположения и радиочастоты.
Китай начнет борьбу с космическим мусором
Государственное управление науки, технологий и промышленности национальной обороны (SASTIND) в начале марта 2023 года опубликовало уведомление об управлении проектами запуска гражданских космических объектов. В нем говорится, что последняя ступень ракеты-носителя должна быть уведена с орбиты в соответствии с регламентом. Кроме того, спутники и космические аппараты в короткие сроки должны уводиться с орбиты по истечении срока активного существования, заявленного в лицензии к космическому аппарату, говорится в пунктах уведомления.
Ранее использованные первые ступени ракеты совершали неконтролируемые повторные входы в атмосферу. Возможно, использование нового разгонного блока позволит первой ступени оставаться в пределах целевой зоны сброса.
Источник SpaceNews.