Американские нейробиологи разработали способ диагностики Альцгеймера на ранней стадии

У пациентов с доклинической формой болезни Альцгеймера в мозге накапливаются бета-амилоидные белки. Когда их становится слишком много, нейродегенеративное заболевание прогрессирует. Однако на ранних стадиях слабоумие не проявляется: у пациента отсутствуют явные когнитивные нарушения, а используемые врачами методы не позволяют зафиксировать нарушения в работе головного мозга. Из-за этого болезнь Альцгеймера сложно диагностировать.

Исследователи из Медицинского университета Южной Каролины использовали новую технику анализа изображений «серого вещества», чтобы построить индивидуальные карты его функций. Они показывают, как разные области взаимодействуют друг с другом у определенного пациента. Обычно ученые используют «усредненные» карты, в связи с этим у новой технологии есть потенциал.

Один из авторов работы отметил, что у всех людей одинаковые функциональные части мозга, однако у каждого они расположены немного по-разному. Он назвал это «вторым отпечатком пальца». Метод американских ученых позволяет создать индивидуальные карты мозга, более точно отражающие, где находятся различные функциональные области в мозге каждого человека, и как они работают.

Нейробиологи установили, что есть связь между изменениями в функционировании мозга и снижением когнитивных функций, оценив это с помощью поведенческих тестов. В эксперименте участвовали 149 человек без признаков снижения умственных способностей.

Участников поделили на две группы: с бета-амилоидными белками в головном мозге и без. У добровольцев из первой группы были также замечены проблемы с обработкой данных.

Ученые отметили, что разработанный ими метод поможет решить проблему с ранней диагностикой болезни Альцгеймера, а также понять, как начинается и прогрессирует этот недуг.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Brain Connectivity.