При посадке томатов особое внимание нужно уделить аэрации почвы, так как воздух важен для корней растения. По этой причине многие овощные культуры, не только томаты, при посадке на краю грядки лучше растут и плодоносят. Аэрация увеличивает скорость фотосинтеза и содержание хлорофилла. Нередко рост томатов и, соответственно, их урожайность снижает засоление почвы. Негативное влияние засоления может быть компенсировано аэрацией почвы.
Но весь урожай не может вырасти на краю, поэтому для поддержания необходимого уровня воздухообмена в корневой зоне растений нельзя допускать длительного застоя влаги в почве, что особенно актуально весной во время паводковых вод.
Для устранения уплотнения почвы нужно ее взрыхлить, но перекопка затрагивает только верхний слой почвы, к тому же лопатой можно задеть и повредить корни растения. Лучше всего добавить в почву разрыхлитель в виде песка, перлита или вермикулита. Но здесь важно соотношение грунта и добавок в смеси, а потребность томатов в воздухе весьма существенна: корневая система одного куста разрастается за сезон до пары сотен метров (суммарно) и потребляет не менее 1000 куб. см воздуха в сутки. К тому же кроме корней томата в кислороде нуждается и микориза, поэтому его дефицит чреват увяданием и гибелью растения.
Оптимальным способом обеспечить необходимую степень аэрации почвы является обустройство грядок по типу слоеного пирога, где слой почвы чередуется со слоем сена. Для этого первоначально верхний слой почвы снимается и укладывается вновь уже с чередованием слоев по 10-12 см.
Вариацией этого способа будет профилирование почвы посредством рытья траншей вдоль грядок и заполнения из слоями сена и земли. Можно даже просто положить сено вдоль краев гряды и присыпать землей из середины, и так несколько раз - получатся слоеные гребни. На тяжелых глинистых почвах это поможет решить проблему застоя воды. За сезон «пирог» заметно осядет, поэтому можно прямо во время вегетационного сезона мульчировать почву у кустов тем же сеном и измельченными стеблями после обрезки садовых растений - чем мельче, тем лучше. Для лучшего перегнивания растительной мульчи ее слегка присыпают землей. Органику в «пирог» придется добавлять периодически, но это проще, чем постоянно перекапывать и рыхлить грядки.