Военно-воздушные силы СССР подошли к началу Великой Отечественной войны далеко не в лучшей форме. Это было обусловлено многими факторами, прежде всего – ростом численности с одновременным перевооружением на новую технику, страдающую множеством «детских болезней». Сложилась парадоксальная ситуация: полки, дислоцированные в западной части страны, которым предстояло вскоре отражать первый удар агрессора, лихорадило от пертурбаций, в то время как в «медвежьем углу» Дальнего Востока для лётчиков сложились наиболее благоприятные условия для ведения учебно-боевой подготовки. Где базировались лучшие истребители ВВС РККА последнего предвоенного года?
Часы, мотоциклы и автомобили
Прославленный советский лётчик, маршал авиации Евгений Яковлевич Савицкий в одной из книг своих мемуаров, вышедшей в 1988 году под названием «Я — «Дракон». Атакую!» так описывал успехи в учебно-боевой подготовке истребительного авиационного полка, которым он командовал в 1940 году:
«Не сразу, но пришло — пилоты заговорили: моя эскадрилья, мой полк, наша марка, честь… Я, как командир полка, конечно, радовался таким словам. Они, я знал, основывались не на страхе наказания, а на сознательности коллектива, его высоком морально-боевом духе. И не случайно, должно быть, после инспекции наркома обороны наш истребительный полк получил отличную оценку по всем разделам учебно-боевой и политической подготовки. Занял, завоевал в Красной Армии первое место и был отмечен переходящим Красным знаменем Военного совета нашей 2-й Отдельной Краснознамённой армии! За достигнутые успехи мне передали тогда 150 000 рублей — для награждения личного состава полка. Сумма немалая. Посовещавшись, решили с комиссаром каждому лётчику купить наручные золотые часы марки ЗИФ, а техникам самолётов — такие же, но серебряные. Командиры эскадрилий были отмечены наркомом обороны армии по-особому: каждому вручили мотоцикл с коляской. А мне — легковой автомобиль отечественного производства М-1».
Учитывая беллетристические подробности, которые буквально рассыпаны по страницам мемуаров маршала, автор с некоторым недоверием относился к столь смелым заявлениям прославленного лётчика и командира.
Однако в ходе работы в Центральном архиве Министерства обороны РФ в фонде управления ВВС хранится дело с представлениями частей ВВС всех округов к награждению переходящим призом Красной армии, в котором наряду с другими частями ВВС Дальневосточного фронта (ДВФ) действительно фигурирует 3-й ИАП, которым в тот момент командовал майор Е.Я. Савицкий (подписано 17 октября 1940 года):
«Представляю 3-й истребительный полк 31-й авиационной дивизии к награждению переходящим призом имени Красной Армии за боевую и политическую подготовку 1940 года. Командир 3-го ИАП майор Савицкий, начштаба 3-го ИАП майор Маслов, зам. командира по политчасти батальонный комиссар Фёдоров, пом. командира по эксплуатации военинженер 3-го ранга Кошев.В полку всего 67 лётчиков, все летают самостоятельно на боевом самолёте и на боевое применение. Все подготовлены для боевых действий. Летают вслепую — 67, в облаках — 61, ночью — 45, на высотах 7000 метров и выше — 67. Выполнивших 1-ю и 2-ю задачу — 66, 3-е зачётное упражнение (ночное) — 31. Индивидуальная техника пилотирования всего лётного состава отработана «хорошо» и «отлично». Весь лётный состав полка обучен групповым полётам в составе девяток в общеполковом строю и в боевом порядке. Контрольные и зачётные упражнения сданы на «хорошо» и «отлично».Полк в течение года налетал 9350 часов, выполнено 19 376 посадок, ночной налёт 793 часа, налёт под колпаком 654 часа, налёт в облаках 194 часа, высотный налёт 775 часов. В среднем налёт на лётчика 139 часов.За отчётный период экипажи овладели как одиночным, так и групповым воздушным боем. Всего проведено 2447 воздушных боёв, из них индивидуальных — 2046, групповых — 401. В среднем на лётчика — 36 боёв. Всего проведено за этот период 2628 воздушных стрельб, из них: 2048 выполнено, что составляет 75%, в среднем на лётчика — 36 стрельб. Всего проведено маршрутных полётов 1077, из них днём — 934, ночью — 143. В 1940 году полк имел одну катастрофу и три аварии самолётов.Полк подготовлен выполнять боевые задачи в сложных метеоусловиях в составе звеньев и девяток на всех высотах и в составе полка».
3-й истребительный авиаполк действительно получил переходящий приз имени Красной армии. Согласно приказу Народного комиссариата обороны №017, командир полка должен был получить знаменитую «Эмку» — легковой автомобиль М-1, начальник штаба и командиры эскадрилий — мотоциклы, а для награждения личного состава действительно было выделено 150 000 рублей.