В 1064 году, за тридцать лет до Первого Крестового похода, в Германии собралась большая группа паломников - от 7 до 12 тысяч человек, решивших отправиться в Святую Землю дабы поклониться христианским святыням. Возглавили её архиепископ Зигфрид Майнцский, а также епископы Вильгельм Утрехтский, Отто Ратисбонский и Гюнтер Бамбергский. Этот поход - многолюдный и продолжительный по времени, позднее и был назван Великим германским паломничеством.
Кроме священников там были простолюдины, дворяне и даже рыцари, но почему-то никто из них не позаботился о том, чтобы прихватить в дальний путь оружие или хотя бы доспехи. И как выяснилось впоследствии, очень зря.
На своём пути паломникам постоянно приходилось сталкиваться с суровым обращением со стороны местных разбойников, не упускавших шанса пограбить безоружных путников. Наконец, им удалось добраться до Константинополя, а потом - до Анатолии и Киликии, которые на счастье паломников, пока ещё не были захвачены турками-сельджуками.
Серьёзные неприятности начались когда странники покинули Латакию - последний византийский форпост за которым лежали "сарацинские" владения. На приграничной территории путники повстречали других паломников, которые и рассказали им о возможной опасности на юге, но несмотря на предупреждение, продолжили поход.
В окрестностях Триполи на них напало войско местного эмира. И если бы не песчаная буря, обрушившаяся на их преследователей, которую паломники посчитали чудом, на этом их странствия, скорее всего, и закончились.
Но даже это нападение не остановило участников уже изрядно поредевшего к этому времени Великого германского паломничества. В Великий Четверг они достигли Кесарии, а на следующий день подверглись нападению разбойничьего бедуинского войска.
По причине отсутствия оружия и доспехов, а также из христианского миролюбия большинство паломников отказалось от сопротивления, но некоторые из них всё же решили дать отпор бедуинам. Среди этих храбрецов был и Вильгельм Утрехтский. Раненый в этой битве, он всё же смог выжить и дожил до 1076 года.
Но силы были слишком неравны. И тогда паломники предпочли укрыться от своих преследователей за стенами ближайшей крепости, где, испытывая недостаток в пище и воде и будучи практически безоружными, держали оборону целых два дня.
В пасхальное воскресенье к беглецам неожиданно прибыла "делегация" - главари бедуинов, желавшие договориться о перемирии. Гюнтер Бамбергский, возглавивший переговорщиков со стороны христиан, чуть было не купился на их уловку.
Но тут кто-то из бедуинов обмолвился, что они всё равно не собираются оставлять в живых ни одного христианского паломника. И тогда Гюнтер, поняв, что его хотели обмануть, захватил бедуинских главарей в плен, пригрозив их сообщникам, оставшимся за стенами крепости, что если те снова нападут, то все пленники будут тут же казнены. Его решительность помогла предотвратить ещё одну атаку со стороны бедуинов, но вряд ли могла спасти запертых в ловушке беглецов.
Неизвестно, чем бы закончилась эта история, если бы на следующий день к крепости не подошло войско фатимидского наместника Рамлы, разогнавшее бедуинов и освободившее паломников от их вынужденного заточения.
Последующие две недели уставшие странники отдыхали в Рамле, после чего снова пустились в путь и 12 апреля 1065 года наконец-то достигли Иерусалима - конечной цели своих долгих и опасных странствий.
Вернувшись в Рамлу и снова немного там отдохнув, паломники отбыли в Яффу, где наняли корабли до Латакии. Вновь проделывать по суше тот же трудный и опасный путь, чреватый стычками с местными бандитами, ни у кого из паломников, включая их лидеров, не было никакого желания.
Оттуда странники вполне благополучно через Малую Азию добрались до Венгрии и Германии. Однако было их совсем немного: из 7 тысяч, отправившихся в паломничество, в Европу смогло вернуться не более 2 тысяч человек. Все остальные пали в стычках с сарацинами или не вынесли тягот долгого пути. Одним из последних кому Великое германское паломничество стоило жизни, был Гюнтер Бамбергский, покинувший этот мир из-за болезни на границе Венгрии и Австрии.
Вместо заключения
Но какое отношение имело Великое германское паломничество к Крестовым походам и почему оно считается одной из предпосылок к их началу? Трудности, с которыми столкнулись его участники на Святой Земле как раз и заставили католическое духовенство впервые задуматься о том, как облегчить жизнь паломников и сделать её более безопасной.
Само по себе Великое германское паломничество не было главной причиной начала Крестовых походов. Но оно служило неопровержимым доказательством того, что сколь бы ни были многочисленны группы паломников, они всё равно будут подвергаться нападениям со стороны "сарацинов". И единственный способ избежать подобных проблем в будущем - это покорить Святые Земли, сделав их безопасными для христиан. Этот аргумент и был использован через тридцать лет при обсуждении необходимости проведения Первого Крестового похода.
