Глядя на коллекцию в музее «Ижмаша» можно понять все удачи и промахи советского мотостроения. Несмотря на то, что множество заводов занимались выпуском такой продукции, «ИЖ» самый известный и популярный в свое время мотоцикл. Во многих деревнях это был практически единственный вид транспорта. Как только им не пользовались!
Он помогал и в работе, и в поездках до ближайшего кинотеатра. Но если спросить у людей, как именно началась родословная «ИЖ», то это мало кто вспомнит. А началась история этого завода в прошлом веке, когда на завод «Ижсталь» приехал, отучившись в Лейпцигском университете, молодой инженер дворянских корней Петр Можаров. Он уже в то время увлекался мотоспортом и разъезжал по Ижевску на своем новеньком зарубежном мотоцикле. В городе Можаров модернизировал паровые котлы, сконструировал даже аэросани и глиссеры, но в его сердце всегда была мечта о личном советском, а не импортном мотоцикле.
И уже в 1929 году он выпускает первую пробную серию мотоциклов «ИЖ». Первые три «ИЖа» были тяжелые. Четвертый и пятый — легкие. Созданный Петром Можаровым мотоцикл участвовал в наделавшем шуму мотозабеге Ижевск — Нижний Новгород — Москва — Ленинград — Харьков. Хорошим результатом оказалось то, что весь свой путь «ИЖ» проделал практически без поломок.
В стране шла большая стройка, в ВСНХ (Высшем совете народного хозяйства) сталкивались разные мнения насчет приоритетов, и необходимость создания мотоциклетного завода в Ижевске доказать не удалось. После неудачной попытки Можаров был переведен сначала в Ленинград, а потом и в Москву. Но затем вновь возвращается в Ижевск, где изготавливает пять мотоциклов и отправляет их в Москву на показ.
И эта попытка оказалась вполне удачной. Власть одобрила «ИЖ», и разрешила массовое производство. В довоенные годы было выпущено около 4,5 тыс мотоциклов. В Ижевске был налажен выпуск по-настоящему массовых советских мотоциклов ИЖ-6 и ИЖ-7. Сразу после этого, Петр берет отпуск, который оказался для него трагичным: родственникам Можарова сообщили о самоубийстве.
Когда началась война, компания стала производить пулеметы, но после ее окончания, вновь вернулась к производству мотоциклов. В этот момент «ИЖ» практически прекратил свое существование. Так как при выпуске следующих мотоциклов компании за прототип был взят немецкий мотоцикл, имеющий двигатель объемом 350 куб см. Мотоциклы с таким двигателем были практически забыты, так как популярностью пользовались 500 кубовые двигатели.
Чтобы привести в норму выпуск новых мотоциклов, на завод пригласили немецких инженеров. Вот таким образом создан первый послевоенный ижевский мотоцикл — незабываемый ИЖ-49. На этой модели произвели ряд изменений. Например, изменили подвеску, вилку и амортизатор. ИЖ-49 получился качественным мотоциклом, и до 1956 года пользовался большим спросом.
Вскоре создали Иж-56 который был на несколько лошадиных сил мощнее предыдущей версии.
Последующий мотоцикл был под названием «Юпитер».
1 апреля 2008 года выпуск ИЖ был прекращен. За всю историю компании было выпущено около 12 млн мотоциклов.