МИР ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛ такого массового участия женщин в вооруженной борьбе и героизма, какой показали советские женщины в годы Великой Отечественной войны.
В Красной Армии их насчитывалось более миллиона. Овладев военными специальностями, они мужественно и доблестно выполняли свой воинский долг.
«Равнение на «Боевую подругу»!» — не раз о время боя слышали в своих шлемофонах приказ командира танкисты 26-й гвардейской танковой бригады.
Механиком-водителем танка под названием «Боевая подруга» была Мария Васильевна Октябрьская...
Суровые военные годы в Омске, где в то время находился наш учебный танковый полк. Готовил он для фронта экипажи по обслуживанию знаменитых боевых машин того времени — «Т-34». Мне, как одному из художников полка, приходилось эмалевыми красками расписывать на специальных щитах для классных помещений учебные пособия. По ним усваивали устройство танка, его отдельные части и механизмы (в рисунках и чертежах) будущие танкисты. Сколько нх прошло перед моими глазами за годы войны! Но это все были молодые парни и пожилые мужчины.
Каково же, было мое удивление (и не только мое!), когда в полку в качестве курсанта появилась вдруг женщина, крупная и полная, черноволосая, с энергичными и строгими чертами лица. Единственная женщина среди бойцов полка!
Хорошо помню класс, где обучались водители и куда я поставлял свою «продукцию». Скромная, внимательная женщина-курсант в форме танкиста всегда сидела на занятиях впереди других слушателей, ближе к офицерам-преподавателям. А вскоре мы узнали, что это была Мария Васильевна Октябрьская, история жизни которой являла собою яркий пример героизма русской женщины.
...Студенческий город Томск. Мария Октябрьская работает здесь телефонисткой. И здесь ее постигло большое горе: в боях с немецкими захватчиками погиб ее муж, полковой комиссар Илья Федотович Октябрьский. Похоронили его где-то в степях Украины.
Нет, окончательно горе не сломило Марию Октябрьскую. Посуровела она, и с еще большей энергией стала работать, работать и работать круглые сутки.
Все, что было у нее ценного — ковер, покрывала, скатерти, прекрасно вышитые ею самой, — она распродала, а когда ничего уже не осталось, Мария Октябрьская приступила к своему любимому делу — вышивке. Дни и ночи проводила она за пяльцами — вышивала шелками по оригинальным рисункам цветы и всевозможные сюжеты. Сколько мастерства, души и нежности было вложено ею, вдохновенным художником, в эти изумительные творения!
Своей подруге Татьяне Федоровне Суходолиной Мария Октябрьская призналась:
— Ты думаешь, для чего я добываю деньги? Они нужны не мне, а для разгрома врага. Я хочу отомстить немцам за смерть своего мужа. Плакать я больше не буду, все равно Илью не вернешь, но и сидеть здесь не буду. Я решила ехать на фронт...
А вскоре в газетах появились две телеграммы. Одна из них, в адрес Верховного Главнокомандующего, гласила:
«В боях за Родину погиб мой муж, полковой комиссар Октябрьский Илья Федотович. За его смерть, за смерть всех советских людей, замученных фашистскими варварами, хочу отомстить фашистам-собакам, для чего внесла в Госбанк на построение танка все свои личные сбережения — пятьдесят тысяч рублей.
Танк прошу назвать «Боевая подруга» и направить меня на фронт в качестве водителя этого танка. Имею специальность шофера, отлично владею пулеметом, являюсь ворошиловским стрелком.
Мария Васильевна Октябрьская»
Ответ Верховного Главнокомандующего содержался в другой телеграмме:
«Благодарю Вас, Мария Васильевна, за вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии. Ваше желание будет исполнено. Примите мой привет»
Еще накопила 25000 рублей Мария Октябрьская и внесла их в Госбанк в счет уплаты за танк «Боевая подруга».
И вот — направление Марии Октябрьской в нашу танковую часть. В День отъезда на проводы собрались все ее подруги.
— У всех у нас навернулись слезы, — вспоминает Л. Н. Сергеева. — Мы видели в Марии Октябрьской женщину, пожертвовавшую своим счастьем и готовую пожертвовать своей жизнью за всех матерей и жен. Сухие глаза были только у нее. И мы верили, что она отомстит за нас — женщина за женщин. В ней как-то особенно сочетались качества обыкновенной русской нежной матери, жены и страстной патриотки...
Так появилась среди нас, танкистов учебного полка, Мария Октябрьская. Но недолгим было ее пребывание в Омске. Лето 1943 года она проводила уже в боях с немецко-фашистскими захватчиками. 1350 километров шел ускоренным маршем ее танк «Боевая подруга» на линию огня. Перед нею в танке висел портрет ее мужа — Ильи Октябрьского, за смерть которого она мстила врагу беспощадно. Торопясь скорее попасть в степи, где погиб ее муж, Мария Октябрьская гусеницами своего грозного танка давила врага, прорывала его заграждения, растаптывала его орудия, метким огнем своей пушки выводила из строя танки противника. А в редкие минуты затишья, между боями, Мария Васильевна становилась матерью для десятков солдат, кормила их, чинила и стирала пропотевшие их гимнастерки, окружала бойцов постоянной заботой, лаской. С подругами же, оставшимися в глубоком тылу, держала постоянно письменную связь.
В центральных газетах все чаще и чаще стали писать о Марии Октябрьской, о ее беспримерных боевых делах. Но однажды пришла и печальная весть, тяжело отозвавшаяся в сердцах наших танкистов: после одного из сражений, получив тяжелые ранения, Мария Октябрьская умерла.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 августа 1944 года Марии Васильевне Октябрьской присвоено звание Героя Советского Союза. Такой она и стоит перед моими глазами в памяти...
Вас. СТАРОДУМОВ (1973)