-Мама, а когда мы будем наряжать елку? - прыгал Степа вокруг матери, которая чистила на кухне картошку -ну когда уже, когда уже
Света устало посмотрела на сына. Вся работа по дому последнее время стала сильно тяготить ее, то ли она так уставала на работе, но ли просто не было ни на что сил и желания. Все кругом раздражало.
Она работала не железнодорожной станции оператором, график сменный и это было сначала очень удобно. Но ее муж Андрей последнее время стал сильно пить, а как положиться на него, когда Света уходила на смену и оставляла с ним пятилетнего Степу.
***
Еще шесть лет назад Андрей и Света были влюбленными молодоженами, им было по тридцать лет, у них было еще все впереди, их не смущала маленькая зарплата и комната в коммуналке. Они любили друг друга и были счастливы.
Потом Света забеременела, и Андрей был на седьмом небе, даже стал ночами еще подрабатывать грузчиком, чтобы семье хватало на жизнь.
Куда все это делось потом, никто так и не понял. Постоянно уставшая Света, постоянно выпивший Андрей и сын Степа, на которого ни у кого не стало хватать времени и родительской любви
-Нарядим, надо еще елку собрать, вот отец придет и соберет. Мне некогда - отрезала Света - еще в ночь на смену
Степа молча взял печенье из вазочки и пошел в комнату. В детском саду уже прошел утренник, и приближение праздника стало ощущаться ярче.
В прошлый новый год Степу отвели ночевать к соседке, потому отец был пьяный и долго ругался со Светой, в ту ночь мальчик долго не мог уснуть, и даже в страхе забыл про деда мороза, которого очень хотел увидеть.
***
Андрей вернулся сегодня пораньше, как всегда с гремящей бутылкой в пакете
-Папа, папа - выбежал Степа к отцу - мама сказала ты елку соберешь и будем наряжать, Новый год скоро, а то вдруг из за этого дед Мороз к нам не придет
Андрей ухмыляясь посмотрел на сына:
-Он не придет, если ты будешь ныть и плохо себя вести, елка тут не причем - сказал он и пошел к телевизору
-Опять уже налакался - огрызнулась жена- сколько же можно в себя вливать - денег и так не хватает
-А тебе все денег мало, хочу и пью, устаю я, работа тяжёлая, жизнь тяжелая - ответил Андрей и налил себе стакан - не хватает денег иди еще работу найди
-Степе нужно новое пальто купить, старое мало - разгоряченно продолжала Света - а ты кроме, как пойло жрать свое, ничего не хочешь
-Тварь такая, ну как рот свой закрой -Андрей резким движением очутился возле жены и со всей силы стукнул ее щеке
-Папа, что ты делаешь, папа хватит - Степа, рыдая пытался закрыть собою плачущую мать
-А ты уйди, не лезь в дела взрослых, а то елки не будет вообще - сурово сказала Андрей
-Не трогай мою маму - выкрикнул Степа
Света кое как вырвалась и убежала к соседке, проклиная мужа
-Неси тебя окаянные - крикнул в вдогонку Андрей
Степа, вытирая слезы, тихо сидел на кухне. Последнее время родители часто ругались и доходило до того, что отец бил мать. По началу Степа не понимал, но потом увидел, как мать замазывает синяк под глазом.
Каждый раз, когда Степа видел, что скоро начнется тоже самое, он хотел стать сильным и взрослым, защитить маму от отца, который был постоянно пьяный и злой.
В этот раз все закончилось, как всегда, Андрей взял недопитую бутылку и ушел со словами "как вы все меня достали"
Степа сидел один и смотрел в окно. На улице падал крупными хлопьями снег. Во дворе соседского дома нарядили елку, и она мерцала яркими огнями.
Он вспоминал, как летом они ездили к бабушке в деревню, она пекла вкусные пироги с вишней. А еще она разламывала баранки и кидала в чай, и это было очень вкусно.
Как бы хотел сейчас Степа к бабушке, где можно было спать спокойно и не бояться очередной ссоры родителей.
Не долго думая, Степа пошел и стал одеваться, в пакет он положил хлеба и точно решил, что он поедет к бабушке, где его обязательно найдет Дед Мороз и подарит ему заветный подарок.
Мальчик вышел из дома. Куда идти ему он не знал, но когда то они в матерью ходили встречать тетку на вокзал, и мальчик смутно помнил, что они проходили мимо его садика.
Поэтому уверенно зашагал в нужном направлении. На улице было морозно. Степа шел и думал, как же хорошо было бы, если родители никогда не ругались, отец не пил, а мама была бы опять, как раньше, веселая и добрая.
Пройдя детский сад, Степа посмотрел по сторонам, дальше дороги он не помнил, и уже немного подмерз.
Поэтому он решил зайти в ближайший подъезд погреться. Дверь была открыта и Степа присел на корточки возле батареи, ощущая приятное тепло.
-Мальчик, ты с кем тут? - послушался сквозь сон голос
Когда Степа открыл глаза, перед ним стояла довольно взрослая женщина с небольшой собачкой
-Ты кого то ждешь, малыш? -продолжила она приятным голосом
-Я не жду... я просто зашел погреться, я искал вокзал и замерз - спокойно ответил Степа
-А, вот как, значит ты идешь на вокзал, и куда же ты собрался уезжать?
-К бабушке в деревню, там хорошо, и елка есть возле дома, и не нужно никакую другую собирать, а еще там вкусный чай ... -мечтательно сказала Степа
-Давай пока зайдем ко мне, я тоже умею делать вкусный чай, а потом я сама провожу тебя на вокзал? - предложила женщина
Степа спокойно пошел за новой знакомой. Когда он допил чашку горячего чая в прикуску с конфетой, женщина спросила:
-А где твои мама и папа? почему ты в деревню один решил ехать, да еще и под Новый год?
-Они ругаются опять, кричат и дерутся, папа не хочет собирать елку, мама убежала к соседке... -грустно сказала Степа -так бывает очень часто, и папа бьет маму, от чего она страшно кричит, и мне тогда приходится закрывать уши руками
-Меня зовут Зинаида Павловна, мы живем с Чипом одни и, когда то я тоже любила ездить к бабушке в деревню - спокойно продолжила женщина -а тебя как зовут?
-Степа - сказала мальчик и улыбнулся,
-Степа, давай мы сейчас вернемся к тебе домой, потому что, когда родители поймут, что тебя нет, они позвонят в милицию, и тебя будут искать, а когда найдут, то могут отправить в детский дом, а там, уж поверь мне, не очень сладко
Степа задумался, такие мысли не приходили в его детскую голову.
-Я боюсь идти обратно, теперь папа точно накажет меня - всхлипнул он -если он допил ту бутылку, которую принес, то он уже очень пьяный
Зинаида Павловна молча посмотрела на Степу. Много лет она отработала в детском доме. Сколько за свою жизнь она увидела таких мальчиков и девочек, которые оказывались там, имея родителей. Но от которых их забирала опека.
Сначала они успокаивались, а потом сильно скучали и плакали, но лишь в единичных случаях дети возвращались в семью.
-Давай мы пойдем вместе, я тебе обещаю, никто не будет на тебя ругаться, только ты спокойно постоишь, пока я поговорю с твоей мамой
Степа согласился и уверенно повел новую знакомую в сторону своего дома.
В коридоре пахло сигаретами и подгорелой картошкой.
Степа открыл дверь, которая до сих пор была не заперта.
-Заходите, только разувайтесь, мама мыла пол вчера -деловито сказал Степа и поставил тапочки перед Зинаидой
В комнате было очень тихо, только изредка доносился храп отца Степы, который, опустошив бутылку, спал прямо одетым на кровати. Матери Степы так и не было.
Степа сел на деревянный стульчик и пристально уставился на коробку с елкой, которая стояла возле стола.
В его глазах, голубых и печальных, застыла, какая то детская грусть.
-Степа, нам придется вернуться ко мне, твоя мама ушла наверно на работу, а папа спит, ты слишком мал, чтобы оставаться один - спокойно сказала Зинаида и протянула мальчику руку.
Ее худая, морщинистая рука и теплый низкий голос почему то напомнили Степе бабушку, и он моча пошел за Зинаидой.
***
На следующий день к родителям Степы пришла комиссия из опеки, еще не протрезвевший отец толком не мог объяснить, где был ночью его малолетний сын, а мать, которая вернулась с ночной смены и того не знала, что мальчик не ночевал дома.
Из деревни приехала мать Светланы и забрала Степу к себе, после чего оформила над ним опеку.
Зинаида Павловна до последнего надеялась, что Степины родители начнут бороться за сына, изменят образ жизни, чтобы вернуть его обратно
Но казалось, что избавившись от сына, они начали новую жизнь отдельно друг от друга.
***
Зинаида Павловна была частым гостем в деревне, Степа и в этот раз ждал ее приезда на новый год
-Бабушка, а давай еще конфеты на елку повесим и баранки? я так видел в мультике - тараторил Степа бегая вокруг елки
-Давай конечно - улыбнулась бабушка, со всей любовью глядя на внука.
***
Все свои силы отдала бабушка Степы, чтобы его детство было счастливым. Чтобы больше он никогда не боялся, не спал в подъезде и всегда радовался тем мелочам, которые приносят детям яркие и незабываемые эмоции. Которые делают воспоминания о детстве особенно дорогими.
Когда Степа закончил начальную школу, Зинаида Павловна по содействовала тому, что бы его приняли в кадеты и Степа уехал жить в кадетский корпус. Женщины очень боялись, что без мужского воспитания Степа может сойти с правильного пути.
По выходным и праздникам его любимые бабушки всегда навещали его.
У Степы было счастливое детство, постепенно, он забыл ссоры родителей, забота и любовь этих двух женщин, как стена, оградила его от горести, слез и разочарований.