Андрей сидел всю ночь. Голова раскалывалась от голода, глаза закрывались, но работа по механике была пока ещё не готова. Деталь оказалась всё-таки сложной. Чертёж перед глазами предательски двоился: линии и шестерёнки плясали кадриль. Казалось, что механизм сам, без ведома инженера пришёл в движение. Андрей уже собрался сдаться, но тогда все его мечты пойдут прахом. «Мечты...». Страстное желание выбраться из нищеты, порадовать своих отчаявшихся родителей. Он хотел стать инженером, но учится и работать одновременно не получалось: или учеба или сытый желудок одно из двух.
Тесная комнатушка, объятая полумраком, вдруг осветилась призрачным светом и комнату наполнила тихая, нежная мелодия — к нему пожаловала чудесная фея... Прекрасное создание, в пышном платье с кринолином и тонкой талией слегка касалась клавиш, и музыка волнами света растекалась по каморке.
Фортепьяно осталось от прежнего жильца. Обычно расстроенное, дребезжащие от каждого нажатия, под гибкими девичьими пальчиками оно пело.
— Эвелина, моя Эвелина! Ты снова спасаешь жалкого студентишку. Я не достоин твоего внимания. Почему ты приходишь каждый раз, когда я готов уже сдаться? Если бы не ты мои мучения давно бы закончились.
Девушка словно и не слышала — она поймала кураж и наслаждалась собственной игрой, собственной молодостью, красотой и беспечностью...
Андрей экономил на свечах оттого заниматься по ночам становилось всё мучительней — рези в глазах вызвали постоянное слезотечение. Он бы потерпел, но слёзы создавали весьма нечёткое изображение и капали на чертежи делая их неаккуратными: с подтёками и разводами. Линии, прочерченные тушью, расплывались и профессор приходил в бешенство проверяя курсовики.
— Спасибо, свет мой Эвелина! Ты меня вдохновляешь. Ты освещаешь мне путь в этой беспросветной мгле.
Он быстро начал чертить и через два часа всё было готово. Розовел восход, но студент упал на лист бумаги и уснул мертвецким сном.
— Андрей, лоботряс! Хватит дрыхнуть. Опаздываем на защиту! Ты написал аннотацию к проекту? — в комнатку, затыкая нос ладонью, вошёл красивый молодой человек, франт. Но Андрей не пошевелился. Вольдемар начал расталкивать приятеля.
— Подъём, а то так и останешься прозябать в этой жалкой каморке! — прикрикнул он и Андрей подскочил как ужаленный.
— Вот держи. Сестрёнка приготовила нам по паре сэндвичей. Своими собственными белыми рученьками.
— Эвелина? — Андрей набросился на сэндвич и запихивая в рот целые куски, попутно, скрутил в рулон чертежи, тетради закинул в сумку, и они с Вольдемаром поспешно вышли из затхлой каморки.
— Вот чудила, всё ещё мечтает о моей сестричке!
Вольдемар кутил всю ночь в кабаке и проспав всего пару часов был с утра как огурчик. Андрей сидел с проектом для друга всю ночь. Это считалось за своеобразную плату. Плату за безделье: хотя бы пару дней не появляться на вокзале. От тяжелых мешков за год он сорвал спину.
Раньше, ещё до поступления в институт он был вхож в дом друга. Они учились в одной гимназии и даже были весьма близки по социальному статусу. Всё изменилось в один день — когда папенька разорился. Будучи богатым купцом, он умудрился взять в жены дворянку и очень этим гордился. Отстроил красивый особняк и Андрей рос по соседству с Эвелиной. Казалось, что он влюбился в неё ещё будучи младенцем. Он не мог сказать точно, когда к нему пришло это безграничное чувство. Она всегда мерещилась ему ангелом. Всегда несла только свет и безмятежное счастье в его серую жизнь. Перед окончанием школы молодые люди поклялись, что всегда будут вместе и никому более не отдадут руки и сердца.
Последние три года Андрей жил в отчаянии. Семья разорилась. Пришлось продать всё. И мечта взять в жены любимую Эвелину сделалась призрачной. В миг он перестал быть достойной партией для девушки.
Отец Эвелины каждый год грозился выдать дочь замуж. Она тянула, как только могла, но встречи их стали так редки. Андрей сходил с ума. По крайней мере, ему так казалось. Взять хотя бы бледный призрак Эвелины... Неровен час он обретёт плоть и кровь и тогда... Мечты и голодный желудок уводили Андрея всё дальше от реальности.
Спасал Вольдемар. Если бы не его безалаберность было бы совсем худо. Андрей учился за двоих, пока приятель развлекался в обществе таких же как он повес. Андрей был ему за это благодарен и грешным делом боялся, что тот, вдруг ещё образумится.
Вольдемар порой щедро отплачивал за услуги. Каморку в которой жил сейчас Андрей снимал для приятеля тоже он. Жалея. Да по старой, так сказать, дружбе. В свою старую компанию кутил и прожигателей жизни Вольдемар его уже давно не приглашал. Но позволял прикрывать его спину в институте и перед суровым папашей.
Защита была ослепительной. Андрей не на что особо не рассчитывал, но после защиты к нему подошел профессор.
— Андрей Геннадьевич, ко мне обратился очень влиятельный человек и просил порекомендовать толкового человека. Я сразу подумал о вас. Вы достаточно умны, чтобы занять хорошую должность. Вот рекомендательное письмо.
Андрей прочитал фамилию на конверте, кому предназначалось письмо и ахнул.
— Да, да. Он обещал квартиру и приличный на сегодняшний день оклад, поэтому не теряйте не минуты — Вас ждут великие дела!
— Не знаю даже как вас благодарить!
— Что вы, что вы. Я не мог посоветовать такому человеку кого-то глупого и безответственного. Меня же потом проклянут, честное слово!
— Благодарю, всем сердцем благодарю! — чуть не заплакал Андрей и побежал по длинному коридору университета к выходу. Он спешил к Эвелине, в окна бил яркий свет разбивая пространство на яркие золотые квадраты и коридор виделся ему просто бесконечным…