25 марта 1867 сегодня в Тифлисе состоялось торжественное открытие памятника Светлейшему князю Михаилу Семеновичу Воронцову, выдающемуся наместнику царя на Кавказе. Князь Воронцов вписал свое имя в историю Тифлиса – при нем строились театры, он привез в Грузию оперную музыку, открывал библиотеки, учебные заведения, учреждал газеты.
К сожалению, сегодня памятник князю Воронцову в Тбилиси уже не увидишь – он был демонтирован в 1922 году. И все же история этого памятника заслуживает отдельного внимания, князь пользовался грандиозным уважением среди кавказцев, а своей любовью к Грузии он заслужил, чтобы память о нем продолжала жить сквозь века.
Михаил Воронцов был наместником на Кавказе с 1844 по 1854 годы. В возрасте 72 лет он, чувствуя приближение слепоты и упадок сил, покинул свой пост и уехал в Одессу, где спустя два года умер. Идея поставить ему памятник в Тифлисе появилась в 1857 году, а к 1858 году на его сооружение удалось собрать сумму в 36 104 рублей. Деньги приносили не только знатные дворяне и богатые купцы, но и простые люди, не располагавшие денежными средствами, но желающие выразить уважение этому выдающемуся человеку.
В 1864 году русским художником Пименовым, профессором Санкт-Петербургской академии художеств, была изготовлена модель статуи. В том же году Пименов скончался, его работу продолжал его ученик, художник Кройтман. Статуя была отлита в бронзе в Санкт-Петербурге и доставлена по морю через город Поти в Тифлис под руководством архитектора Симонсона.
Уже на следующий день после открытия памятника к нему стали приходить целые толпы народа, получавшие от князя и княгини Воронцовых помощь. Многие молились на коленях…
Памятник был установлен на Воронцовской площади возле Михайловского моста, после церемонии открытия на террасах Александровского сада было предложено угощение. Памятник был высотой 3,5 метра, князь стоял на высоком пьедестале с непокрытой головой, в руках он держал папаху и фельдмаршальский жезл.
В 1922 году, согласно декрету «О памятниках Республики», памятник был демонтирован. Площадь, которая носила имя князя, была переименована в Карла-Маркса. Уже после распада СССР она получила новое название – Саарбрюкенская.
