Часть 1
Костерок, разожженный из высушенных Ноем ветвей – да, Стана не шутила про «общипать растения» – весело танцевал бликами на стенах пещеры. Пусть он был и небольшим, все же добавлял уюта каменному пристанищу. Тени танцевали в свете огня.
Хранители сидели молча. Каждый в своих мыслях. музыка света и тени наполняла тишину.
Ася взглянула на выход, где продолжал клубиться туман. Прижалась к Водяному и едва заметно улыбнулась. Где бы они ни были, в какие бы приключения ни ввязывались, девушка была счастлива тому, что рядом с мужем. И пусть со времен ее собственной истории прошло уже пару лет, она слишком хорошо помнила то пугающее одиночество, что ей довелось испытать.
«Я рядом» – пришла мысль от Ноя, уловившего ее мысли.
Впрочем, мужчина ее прекрасно понимал. Он свои восемьсот пятьдесят четыре года без возлюбленной тоже очень хорошо помнит. Они прошли через многое, и главное, чему научились – говорить друг с другом. Рассказывать о своих страхах, надеждах, планах. Они смотрели на пару Станы и Мика и видели – этим только предстоит научиться. Да, ребята стараются, но еще не все получается. Мик не привык к чувствам, которые он испытывает, а маленькая дриада слишком сильно хочет быть полезной для мужа. Так сильно, что забывает о том, что ему гораздо ценнее будет ее сохранность.
– Интересно, – подала голос Стана. – а в Мире Упорядоченного Хаоса возможно все?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Ной.
– Ну… – девушка задумчиво склонила голову. – Как я поняла, если хотеть и верить достаточно сильно, то все получится, верно?
– Не всегда достаточно веры и желания, но да. В основном, это так. – кивнул Хозяин Вод. – А что?
– Это мир порядка, значит в нем действуют определенные законы, нерушимые никем. – рассуждала негромко Стана, не ответив на вопрос. – Но это и мир хаоса, что позволяет эти законы в какой-то степени изменять и обходить?
– Обходить – трудно. Изменить полностью – нельзя. – внимательно посмотрел на нее Хранитель.
– А будут ли действовать в МУХе законы другого мира? – бросила на него нечитаемый взгляд дриада.
– Лишь те, что касаются непосредственно путешественника. И то, очень много нюансов. Например, ваши стихии при вас, но их источники в другом мире. Поэтому вы можете пользоваться внутренними резервами, однако не можете подключиться к источникам МУХа, потому что те просто не подходят, даже если похожи.
Стана чуть нахмурилась.
– Для чего ты хочешь использовать эту информацию? – спросил жену несколько удивленный Миксал.
Девушка неопределенно пожала плечами.
– Я пытаюсь решить ту головоломку, что задал мне Ворон. – призналась она.
– Расскажешь? – тихо спросил Мик, уже зная ответ.
Стана бросила на него любящий взгляд из-под ресниц и покачала головой.
Костерок прогорел почти весь и путешественники решили продолжить свой опасный поход.
Снаружи все так же стоял непроглядный туман. Ничего не изменилось. Снова связавшись друг с другом, Хранители решали, как же быть. Вдруг рядом с пещерой что-то сверкнуло.
– Тшшш! – тут же замер Ной.
Темный насторожился, будучи готов отбивать неизвестную атаку, но Водяной лишь с улыбкой покачал головой.
– Смотрите. – прошептал он. – Их не так-то просто встретить в это время года.
В тумане путешественники услышали тихий шорох. Как будто… зверек? И только сейчас Мик вспомнил о ежиках, про которых рассказывал стихийник. Неужели это они?
Мерцание проступило сквозь туман сначала едва заметно. С каждым мгновением шорох приближался, а свет становился все ярче. И, наконец, перед затаившимися Хранителями появился ежик. Ася чуть не вскрикнула от удивления, едва сдержавшись.
«Это не ежик, это же дикобраз какой-то!» – послала она мысль мужу.
Тот лишь едва слышно хмыкнул.
А ежик, неспешно волоча на себе тонкие иглы длиной с хорошую кошку, по размерам доходил Асе до колен. И это не считая игл! А те и правда мерцали, переливаясь золотисто-зелеными оттенками. Ундина, хорошо учившая биологию в школе, никак не могла понять, с какого перепугу, иглы у ежика светятся? Ведь для природной флуоресценции все равно нужно солнце! Но нет, животное вполне себя уютно чувствовало, уверенно шагая по каким-то своим делам в непроглядной молочной мути.
Когда ежик ушел на несколько шагов вперед и вот-вот должен был скрыться в тумане, Ася вдруг сообразила.
– Пойдем за ним. – прошептала она. – Скорее!
Путешественники, стараясь не издавать громких звуков, побрели за удивительным созданием. Это оказалось не так просто, как хотелось бы. Стоило подойти поближе, как еж резко поднимал иглы и Хранителям приходилось замирать на месте. А на безопасном расстоянии мерцания почти не было видно.
В какой-то момент Ною показалось, что туман редеет. Пройдя еще несколько шагов, он понял, что не показалось. Туман действительно таял. Он переглянулся с друзьями. Те тоже обратили внимание на данное обстоятельство.
Деловой ежик продолжал уверенно двигаться в одном, лишь ему известном направлении, а потому, путешественники, последовав за ним еще какое-то время, решили остановиться.
И только сейчас они огляделись.
Под ногами ровнехонький камень. Плато? Миксал огляделся. Нет. Не совсем.
– Ной, кажется, мы нашли развалины.
Хозяин вод поднял взгляд и осмотрелся. Казалось, будто они вчетвером стоят на какой-то круглой площадке. Вокруг нее на равном расстоянии валялись обломки колонн, несомненно, когда-то высоких и красивых. Некоторые обломки все еще стояли.
– Ты прав, Мик. – тихо ответил Ной. – Это то, что мы искали.
Здесь тумана почти не было. Лишь легкая молочная дымка, окутывающая нечто, что раньше было зданиями. Казалось, что путешественники нашли не просто развалины, а старинный город. Ной был в замешательстве.
Почему этого города нет ни в одной истории? Что еще скрыл от него МУХ? Или же… он и сам не знал? Воплощение же сказало, что Туманные горы нечто вроде его подсознания. Знает, что они есть, но не чувствует.
– И попасть не может. – шепнула ему Ася. – Я попыталась связаться с миром. Абонент не абонент.
– Возможно, это место изолированно больше, чем мы думали. – так же тихо ответил ей Ной, и уже громче обратился к друзьям: – Пожалуйста будьте очень осторожны. МУХ нам помочь здесь не сможет. Но исследовать развалины все же надо. Давайте посмотрим, что такого спрятано в таинственных Туманных горах?
Темный усмехнулся, выпуская тонкие щупальца Тьмы.
– Ходить самим не обязательно. Но очень хочется. А Тьма разведает путь впереди.
Ной кивнул. Разумно.
Над головой едва проглядывало сквозь туманную дымку голубое небо мира. Но даже от этого факта, как будто становилось легче дышать. Словно они не замечали, как давит на психику невесомые белые стены вокруг.
Стана пригляделась к узорам на колоннах. Чуть нахмурилась, разглядывая внимательнее. А потом удивленно вскинула брови, пораженная до глубины души.
– Мик! – потянула она мужа за рукав одеяния. – Смотри!
Темный проследил взглядом за ее рукой. И тоже обомлел. Разбитые колонны были украшены. Знакомо так украшены.
– Что тут у вас? – подошел к ним Ной.
– Мы знаем эти узоры. – задумчиво ответил Темный.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590