Я опять завёрнута в ковёр и меня куда-то тащат. Скорее всего, несут топить. Я уже различаю шум прибоя.
Что ж, мне не впервой выпутываться из подобных ситуаций… Здесь моя жизнь – череда приключений с относительно продолжительными перерывами между ними. Последний длился лет восемь, если брать по земному счёту. По-здешнему, получается лет двенадцать.
Кроме различия в длине времён года (примерно в земной месяц для каждого) эта планета просто близнец Земли.
Интерес к ней батрахоидов (жабоподобных соседей по разуму, с которыми земляне схлестнулись в конфликтном контакте) объясняется тем, что это и для них единственная планета, где есть жизнь и до которой они пока способны дотянуться. Земля находится гораздо ближе, чем обитель этих жаботварей, но, тем не менее, объявились они в этой системе на добрых полтора столетия, если мерить земным веком, раньше.
Ни мы, земляне, ни они, соседи по разуму (всё никак не могу называть их собратьями), так пока и не научились выискивать в пространстве червоточины. Обе цивилизации используют для покорения межзвездных пространств обычные двигатели на фотонной тяге. Всего каких-то двадцать шесть лет и земляне достигают пределов здешней солнечной системы, в которой присутствует планета с наличием разумной жизни. Мы так надеялись, что летим на её сигналы, но сигналы оказались не с самой планеты, а с её окрестностей. То были сигналы батрахоидов, переговаривающихся между собой Им, жабоподобным, чтобы попасть сюда, нужно затратить в три раза больше времени, нежели землянам.
Земляне прилетели. Обнаружили искомое, то есть планету с высшими формами жизни. Стали её изучать, недоумевая, почему от неё исходит девственное радиомолчание (ведь сигналы то были из этой системы), и тут напоролись на этих жаб. Тоже форму разумной жизни.
Братания между гуманоидами и батрахоидами (так их по-древнегречески обозвали ксенобиологи) не получилось. Зато получился конфликт.
Они напали первыми, отогнав нас прочь от планеты без каких-либо объяснений. Ни их, ни наша миссии не были военными, а подручные средства, которые можно было использовать как оружие, у батрахоидов были лучше. Зато у нас оказались более быстрые и маневренные средства передвижения. Так началась эта батрахопитекомахия – по иному и не назовёшь.
Межзвёздный конфликт оказался занятием долгим, нудным и с фатальными результатами. Пока мы гонялись друг за другом, проходили месяцы, набегавшие в годы. Батрахоиды хотели выдавить нас из системы, чтобы мы отправились восвояси, отказавшись от видов на планету. Наша же задача была оставаться в системе до получения помощи, чтобы переломить борьбу в свою пользу. Может тогда они пойдут на переговоры.
Почти десять земных лет мы так воевали, стремясь нанести противнику побольше урона. Были бои в преследовании, бои в обороне, бои на сближение и, судя по всему, батрахоиды были в них такие же новички, как и мы.
Постепенно мы узнавали подробности друг о друге, изучая захваченные трофеи и выловленные из пространства трупы погибших недругов.
То же, наверное, проделывали и они.
Так мы узнали, откуда они, кто и на что они похожи. Узнали, что условия планеты, из-за которой мы схлестнулись, были совершенно неприемлемы для их физиологии. Климат, влажность, микрофлора, структура белков местных организмов и растений, температурные режимы – всё выступало против них.
Они же, в свою очередь, могли убедиться в том, всё вышеперечисленное и многое другое подходило нам, землянам, настолько, будто мы были родными детьми этого мира. Мы оказались пришельцами из аналогичного срединного сегмента пояса жизни, в котором находилась и эта планета.
Батрахоиды же были обитателями пограничного, ближайшего своему светилу, сегмента жизненного пояса. Настолько ближайшего, что лёд и снег там возможно было получить только в лабораторных условиях, а вода в водоемах того мира в жаркие дни не закипала лишь потому, что тамошнее атмосферное давление составляло пять земных. Кислорода батрахоидам для дыхания требовалось тридцать два процента против наших потребностей в двадцать один. Не будь на их планете постоянной стопроцентной влажности, обширные, нескончаемые пожары полыхали бы во всех уголках мира, который отстоял от Земли едва ли не на восемьдесят световых лет.
Это было преимуществом и радовало. Наши радиоотчёты, переданные по лучу, доберутся до адресатов гораздо раньше, чем батрахоидные до своих. Наши успеют физически уже прибыть сюда с подмогой, а их сигнал всё ещё только будет лететь сквозь пустоту.
Так или иначе, но эту кампанию мы проиграли. Пространство и время сработали против нас. Наши запасы маневрового топлива и того, что можно было бы использовать как оружие, оказались меньше, чем у жаб. Мы всё брали с расчётом только на время, необходимое для перелета с Земли до этой системы и без учёта того, что столкнёмся с враждебным разумом.
Наши же противники обладали превосходством в ресурсах. Тем не менее, можно было смело утверждать, что их победа над нами была Пирровой. Если же принять во внимание, что, руководствуясь нашими радио-отчётами, сюда прибудет земная эскадра, экипированная должным образом, враг будет лишён всяческого превосходства. Тогда быть может, станет возможным найти мирные пути разрешения этого нелепого конфликта. Мы здорово наломали костей жабоидам, и вновь прибывшим нашим будет совсем нетрудно склонить их к мирным переговорам.
Но это в будущем…
Станьте частью нашей дружной компании)) Ставьте лайки, делитесь ссылкой, подписывайтесь на наш канал.
#фантастика #мистика #юмор #книги #чтение #романы #проза #читать #что почитать #книги бесплатно #бесплатные рассказы #фэнтези #романтика