- ...вы глубоко ошибаетесь, - город Трентин с вызовом смотрит на меня, смеется, оказывается, города умеют смеяться, щурить окна, выгибать улицы и арки в широкой улыбке, - очень глубоко...
Чувствую какой-то подвох, но все-таки продолжаю:
- Хотите сказать, вы не убивали Эсковер?
- А вы подумайте сами... где это случилось?
- На корабле.
- Ну и как вы себе представляете, чтобы один город убил другой на корабле? Вы хоть представляете себе, что такое битва двух городов, что такое рвущиеся снаряды, что такое пылающие улицы? Да если бы два города схлестнулись в смертельной схватке в корабле посреди космоса, то от корабля не осталось бы даже воспоминания!
Беспомощно открываю рот, понимаю, что меня загнали в тупик, это же надо было так опростоволоситься, даже не подумать, что случилось бы с городами в тесном пространстве корабля...
.
- ...с чего вы вообще взяли, что это Трентин прикончил Эсковер? С чего городу убивать другой город?
- Ну, знаете, история помнит немало таких примеров.
- Но обычно был какой-нибудь повод...
- ...и он здесь был, и еще какой. Вы понимаете, что до ближайшей пригодной для города планеты было десять световых лет?
- И... и что?
- А до следующей пригодной планеты были тысячи световых лет?
- И что дальше?
- А то, что до следующей планеты корабль не добрался бы, разрушился бы в пути, понимаете? А это значит, что только одному городу повезло бы развернуться на целую планету, второй сгинул бы в пучинах космоса...
- Они что... не могли вдвоем на одной планете поселиться, что ли?
- Вы плохо знаете современные города... порой городу недостаточно не только одной планеты, но и целой системы... Это же не какой-нибудь средневековый городишко, которые жмутся друг к другу толпами на одном континенте...
- ...да будет вам известно, такие города живут и по сей день!
Вспоминаю, что ничего не знаю о земле, это мое слабое место, что есть, то есть.
- Предположим. Но с космическими городами так не получится... поэтому один город убьет другой, чего бы это ему не стоило...
- Но Трентин явно дал вам понять, что в маленьком кораблике этого не могло случиться! Получается, они как-то договорились...
- В том-то и дело, что они никак не могли договориться, никак... – хватаюсь за соломинку, - могу я осмотреть кораблик?
- И что вы там собираетесь искать?
- Еще не знаю... но найду...
.
- ...уважаемый... Трентин...
- Да?
- Я обошел ваши улицы... я восхищен... мне еще не доводилось видеть такого удивительного города...
- Спасибо.
- ...я посмотрел остатки кораблика, на котором вы прибыли сюда...
- Да? И что же?
- Вам почти удалось обмануть меня... в том-то и дело, что почти...
- О чем вы говорите, не понимаю.
- Прекрасно понимаете... Я говорю о жизненном цикле городов, о том, что ни один город не рождается сразу городом... А проходит, так сказать, определенные стадии...
- Любопытно... и какие же?
- Думаю, вам известно не хуже меня... город рождается не городом, а идеей, потом эта идея окукливается в разуме, выпускает крылья, превращается в эскиз, эскиз линяет, становясь трехмерной моделью, которая обрастает расчетами, и только потом модель отращивает себе панцирь из стекла, бетона, кирпича, прорастает садами и парками, фонарями и вывесками... и в каком же состоянии вы летели на кораблике? Уж явно не в виде города, вы бы не уместились там в облике города! Так кем же вы были? Макетом? Что-то я не заметил там макетов или трехмерных моделей, и даже эскизов в памяти компьютера не нашел... А это значит только одно, вы могли быть на кораблике только в одной форме... в форме идеи...
- Не исключено... – Трентин хмурится, я раньше и не думал, что дома умеют хмуриться.
- ...и вот тут-то вы себя и выдали... Потому что идея не может жить сама по себе, ей нужен носитель...
- ...на кораблике было более чем достаточно компьютеров.
- ...однако, идеи появляются не в компьютерах... есть только одна почва, на которой рождаются идеи... Я говорю о человеческом разуме...
- Вы что, хотите сказать, что на кораблике были...
- ...люди. И когда я как следует осмотрел кораблик, я нашел останки одного из них...
- Что же, бедняге не повезло...
- ...еще как не повезло, он был застрелен... как вы думаете, кто это сделал?
- Может... он сам? В отчаянии, что не сможет добраться до следующей планеты, пригодной для города...
- ...а останки еще одного человека я нашел, когда осматривал ваши улицы и площади... Я нашел усыпальницу со вторым человеком, это же его памятник стоит на площади? Памятник основателю, памятник тому, в чьем разуме зародилась идея города...
- Совершенно верно, мой основатель, Теренс Трентин...
- Прекрасно... а Эд Эксковер, значит, застрелен... Скажите пожалуйста, а как человек сам себе мог выстрелить в затылок?
- Ну... я не настолько хорошо знаю людей...
- ...зато я знаю людей достаточно хорошо. Если бы вы не завладели разумом Теренса Трентина всецело и полностью, то он бы догадался выстрелить своему спутнику не в затылок, а в висок, и стереть отпечатки пальцев с рукоятки! Но где вам, великому городу, знать такие тонкости... здесь-то вы и попались...
- Интересно... откуда вы так тонко знаете человеческую природу...
- Да что я знаю, я практически ничего и не знаю, я всего лишь боевой дрон...
- ...который ни с того ни с сего решил стать следователем?
- Ну... и как видите, у меня неплохо получается, правда?