Катенька росла самостоятельной девочкой, даже чересчур. Маленький городок, шумные дворовые компании, возможность гулять без надзора допоздна. Компания была на грани хулиганской, у всех были ножики с наборными ручками – финки – и все умели ими пользоваться. Но в ход никто ни разу их не пускал. Ножики были – как атрибут принадлежности к взрослой жизни.
Папу и маму она любила, а папа так в ней души не чаял. Катенька была поздним ребёнком и родители уделяли ей больше внимания, чем молодые родители другим детям. Хотя, может, и не в возрасте было дело, а в любви.
Все люди со странностями. Кто-то любит танцевать с прискоком. Кто-то после еды обязательно встаёт и поворачивается на 360 градусов.
У Катиного папы – Ивана - была странность, так странность. Он напивался в стельку, приходил домой и молча ставил «фингал» жене. После первого раза – через год после свадьбы - он едва вымолил прощение. Когда он через год повторил это, то Марина – его жена – решила посмотреть, что будет дальше.
Потом они прожили вместе уже много лет и каждый раз, в день регистрации, он напивался и бил в глаз Марину. На следующий день он только что на руках её не носил (и носил бы, но Марина была приличной комплекции). После этого весь год он был мужем, о котором можно только мечтать: ласковый, нежный, страстный. Хозяйственный и на помощь по дому охочий.
Кате, когда она была маленькая, мастерил игрушки. Дело было не в нужде - он зарабатывал прилично. Он просто хотел, чтобы у его любимицы были уникальные, самые лучшие в мире игрушки. Дочка отвечала ему горячей любовью и они часами могли сидеть в уголке, читая книги, кормя кукол, раскрашивая картинки. Потом, когда Катя подросла, папа стал тренажером, на котором Катенька училась накладывать макияж.
В общем муж и отец он был – хоть куда. Но – до дня регистрации.
Когда Катя стала осознавать происходящее – а родители это тщательно скрывали – она спросила отца, зачем он это делает. Папа, отведя глаза ответил с неясной полуулыбкой, что, дескать, это для того, чтобы семья знала, кто в доме главный. Больше Катя ничего выяснять не стала. Потом поговорила с мамой и та ей поведала, что сумела разузнать, как Иван жил в своей семье. Папа у него был забитым существом, мама его всегда третировала и, когда тот приходил домой пьяным, била его, причём в глаз, до хорошего синяка. Большего мама узнавать не стала и так поняла, что к чему.
Катя стала любить отца ещё сильнее, хотя больше, казалось, уже некуда. Любить, а теперь ещё и жалеть.
После 50-летнего юбилея у Ивана случился инфаркт. Катя глядела на белое, осунувшееся лицо отца и держала его за руку. Скорая не спешила. В больнице их обнадёживать не стали, сказали, что инфаркт обширный и положение серьёзное. Он умер на следующий денья.
Год они прожили, как во сне. Смерть всегда горе, а ранняя – горе вдвойне.
Через год у них в квартире появился новый мужчина. Большой и надёжный, как скала. Сначала просто захаживал, а как-то – остался. Катя не поняла, где он работает, но за ним по утрам приезжала машина. Для маленького городка это было очень круто.
На 23 февраля к нему пришли друзья и они «хорошо посидели». Катя помогала убирать со стола и не поняла сути скандала, который назревал в спальне матери. В момент, когда она туда вбежала, маме в глаз прилетел огромный кулак.
Катя выбежала и тут же вернулась со своей почти забытой финкой.
- Ты уйдёшь! Покрошу! – выкрикнула Катя. Мама посмотрела на неё недоумённо, об этой стороне жизни дочери она была не осведомлена – Катя и папа скрывали это от неё.
Мужик поднялся во весь свой огромный рост и надвинулся на Катю, растопырив руки. Катя дождалась, когда он приблизится и два раза махнула ножиком перед самым его лицом. Тот ощутил ток воздуха около лица и услышал свист лезвия (ножи со свистом – это была «фишка» их дворовой компании). Отпрянул, глянул на рубашку, на ней образовался короткий порез. Катя спокойно стояла, не сдвинувшись даже на сантиметр. Нож по-прежнему смотрел на мужчину.
- Уйдёшь сегодня. Вещи завтра, - уже спокойно, как о чём-то давно решённым, сказала Катя и вышла из комнаты.
Минут через двадцать мужчина ушёл. На следующий день за вещами пришла машина. Только после этого мама захотела поговорить с дочерью, но сразу напоролась на выставленную ладонь. Больше к этой теме они не возвращались никогда.
Через два года Катенька вышла замуж и была счастлива. Муж её не бил никогда. Да ему такое и в голову не пришло бы – с какой стати нужно бить женщину.