-Сестра она мне. Сестра, а не внучка! Я её сам растил. А как она в возраст вошла, пора ей было замуж идти, так сразу сказал ей: мужа по душе выбирай, по любви. А она уже выбрала. Сердце её к одному деревенскому пареньку прикипело. Да только отец его не хотел, чтобы единственный наследник в дом сиротку приводил. Поэтому спешно сына увез. В соседнем селе нашел ему невесту. Обвенчались они. И уже мужем с женой обратно вернулись. Аленка поверить не могла, что такое предательство с ней приключилось. Плакала. Выла по ночам.
Первая часть по ссылке:
Бродячий трактир (Мистический рассказ)
А потом Аленка пропала. Я чувствовал, что с ней нехорошее случилось. Искал её по лесам, болотам. Много месяцев бродил по округе, не мог успокоиться. А как-то забрел на одну полянку.
Смотрю, стоит «Бродячий трактир».
А оттуда Аленка выходит. Я к ней! Она отстраняется. Говорит:
-Уходи и меня больше не ищи. Нет меня больше. М е р т в а я я. На этой полянке с жизнью простилась. Теперь вместе с нечистью путников заманиваю в трактир. Люди эти трапезой станут. Боль моя, горе и жгучая обида огромные такие были, что даже после с м е р т и никуда не делись. Оттого и силы во мне больше, чем в любом местном завсегдатае.
Пригласила меня нечисть к себе, погулять, повеселиться. А я смотрю - хозяйки на кухне нет. Какой путник захочет отдыхать в холодном трактире, где и едой-то и не пахнет. Так что, теперь я хозяйка трактира.
Так Аленка стала печь топить, готовить. Заведовать хозяйством. Путники с удовольствием заходили в бродячий трактир, оставались тут на ночь и пропадали.
Она людей на с м е р т ь отправляла, пока я искал её. И так мне горько стало! Думаю, что с тобой несчастная любовь сделала, что ты так поступаешь? Неужели сердце твое каменное стало?
Аленка меня все прогоняет. Говорит:
-Вот соберутся сейчас гости, а тут человек! Придется мне тебя им отдать!
Тут я решил, что это мой шанс спасти душу сестры. Сказал, что остаюсь. Никуда не уйду.
-Отдавай брата родного на растерзание, если не жалко! Отдавай!
Аленка меня тогда за руку взяла и в трактир повела. Занималась своими обычными делами. А я рядом сидел. Как стемнело, стала нечисть собираться. Меня почуяли, кружат, воют. Ворвались к ней на кухню, меня на улицу выволокли. Аленка за ними выскочила... Тут я заметил, какая она. Да вы и сами видели... Серая, неживая. Такой только в ночи становится.
-Я - хозяйка трактира!
Сама решаю, кого вам выдать! - кричит Аленка, - Этот - мой! Трогать его никто не смеет. Помощник он мой. Хоть и человек! Здесь жить останется. Да и если человеком тут пахнуть будет, то и люди охотнее в бродячий трактир заходить станут.
Нечисть поутихла, поворчала, разошлась.
Так я и остался с Аленкой. Страшно стало. Боялся. Думал, уйти захочу - не смогу. Да и как я мог ее оставить? Сестра ведь, хоть теперь и хозяйка бродячего трактира.
Уж больше пятидесяти лет так живем. Только ведь я живой человек. Старею. Поэтому и приходится представляться дедом своей собственно сестре.
Я сначала уговаривал ее, чтобы она отпускала путников. Чтобы не забирала чужие души. А потом... сам черным стал, как гости, которые к нам приходят. И уже не жалко мне путников тех. Они, знаете, такие... П ь я н ь, м е р з о с т ь, ворьe. Иногда думаю, может, мы хорошее дело делаем. Такой сброд с лица земли стираем. Вот за все время ни одного стоящего человека не встретил. А тут вы...
Аленка почувствовала что-то. Занервничала сразу. Вы еще к трактиру не вышли, а она в лице изменилась. Ну, а я-то обычный человек. Я таких вещей не чувствую. Вижу только, что сестра мается. Она, видимо, сама испугалась. Не ожидала, что сердце снова с ней говорить будет. Мне ничего не сказала. Стала вас выпроваживать по-тихому. Чтобы никто не узнал. А то, что же получается - хозяйка трактира сама путника выгнала? Нечисть без трапезы оставила? Не стерпят они такого.
Слышите? Скулеж и вой стихли. Драка у входа закончилась. Они сейчас внутрь пойдут. А твас нет. Бегите! Бегите отсюда!
***
Денис Петрович вскочил на ноги. Он уже собирался рвануть, но вдруг остановился.
-А вы? Вы же человек! Вы остаетесь? - посмотрел мужчина на сидящего старика.
-А у меня дело есть. Я должен был это сделать еще пятьдесят лет назад. Испугался. Сестру пожалел. А сейчас не побоюсь. Аленка не побоялась. И я смелым буду, - старик поднялся и пошел к бродячему трактиру.
Денис Петрович развернулся и побежал в противоположную сторону. По течению реки. Как ему и наказывала хозяйка трактира. Шел он всю ночь без остановок. И к утру вышел к деревне.
Местные жители сразу поверили рассказу Дениса Петровича. Они много слышали про бродячий трактир. Было несколько человек, которым удалось сбежать. Да и люди пропадали в окрестностях очень уж часто.
Дениса Петровича приютил у себя один дедок. А на следующий день он вместе с сыновьями и самим Денисом Петровичем отправился к тому месту, где осталась сломанная повозка.
-Не боитесь идти туда, где может быть бродячий трактир? - просил Денис Петрович.
-Так он в одном месте два раза не появится. Бродячий же... Да и хозяйка трактира тебя отпустила. Так что второй раз ты в эти двери не войдешь.
Путь их проходил ровно через ту полянку, где стоял трактир. Денис Петрович ожидал увидеть что угодно, только не это.
Пепелище. Запах костра и гари. Черные доски разбросаны по поляне. Казалось, что трактир попал в огненный смерч, который и разметал его, разнес на щепки. А у дерева, где Денис Петрович ее и привязал, спокойно паслась Весна. Рядом с ней стоял его саквояж.
-Вот так чудо! - воскликнул мужчина, - вещи мои целы, Весна жива! А бродячий трактир сгорел.
-Кто же его так? - дедок почесал бороду.
-Наверное, брат Аленки. Он ведь вернулся. Намеревался сделать что-то. Говорил, что бояться не будет, - Денис Петрович грустно вздохнул, - а ему за такую дерзость, наверняка, досталось. Эх…
Компания двинулась дальше. Вскоре они вышли к сломанной повозке. Сыновья дедка помогли с починкой колеса. Денис Петрович снова пустился в путь.
***
Теперь, когда бродячий трактир сгорел вместе с его завсегдатаями, и бояться было больше нечего, Денис Петрович снова вспомнил о своих печалях.
Варвара, наверняка, плакала. Конечно, горничная, отнесла письма в дом портного. Только девушка могла от обиды не читать его. Сразу сжечь. Если, конечно, еще была дома, а не тряслась в повозке в имение своей тетки.
-Ох, как сложно, - прошептал Денис Петрович.
Весна взобралась на пригорок, и мужчина вдруг увидел на пыльной обочине путника. Денис Петрович сразу узнал его.
-Здравствуйте! - мужчина остановился рядом со стариком и весело спросил, - вас, видимо, я должен благодарить за спасенные вещи и лошадь? И за сожженный бродячий трактир.
Тот только головой кивнул. От этого движения на щеки упали слезы. Конечно, какое тут веселье. Собственноручно последнее пристанище сестриной души сжег.
-Подвезти куда? - Денис Петрович умерил свое веселье.
-Нет. Иду, пока ноги несут. Потом упаду. Да и всё, наверное, будет. Почему меня оставили живым? Я ведь в самое пекло полез… Видел, как черти Аленку мою тащат вниз. Как других гостей хватают. А меня не тронули. Может, шанс дали? Только зачем он мне? Все равно ведь старик уже.
-А вы со мной езжайте! У меня, знаете, всегда работа найдется. Всегда при деле будете, - Денис Петрович серьезно посмотрел на старика, - если вы с нечистью справлялись, то с моими дворовыми сладите!
Тот постоял немного, потом утвердительно качнул патлатой головой и скривил губы, словно собирался расплакаться.
-Поеду!
Был раньше служкой при хозяйке трактира. А теперь при вас буду!
К исходу третьего дня Денис Петрович прибыл к матери. Там его ждала не только она, но и срочная телеграмма из города. Непутевая горничная все-таки успела передать письма Варваре и её отцу. Почтенное семейство желало здравия матушке Дениса Петровича. А по его приезду обратно ожидали с визитом к себе.
Старик поехал вместе с Денисом Петровичем в город. Честно служил ему. Он никому не рассказывал про свою жизнь в бродячем трактире. Но иногда, с наступлением ночи, прятался. Словно боялся, что за ним все-таки нагрянут те, кто утянул в земную твердь его сестру.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА