С недавних пор в моей жизни наступила чёрная полоса. На работе – сплошные проблемы, дома – скандал с женой, в результате чего она переехала жить к своей матери. Пытаясь разобраться с причинами личных неудач, субботним вечером я заглянул в городской парк. Незаметно забрёл в самую дальнюю его часть, где народу уже практически не было, и тут на скамейке увидел девочку лет десяти. Она неподвижно смотрела в одну точку, но когда я подошёл ближе, перевела глаза на меня.
–Купите мне мороженое, пожалуйста, – попросила она.
–Мороженое продают только при входе в парк, – сказал я. – А что ты здесь делаешь?
–Ничего не делаю. Я из детского дома, он здесь рядом. Мне там не нравится, и я пришла сюда.
Мне стало жалко эту девочку, оставшуюся без родителей, и я предложил ей прогуляться до павильона с мороженым. Аня (так её звали) с радостью согласилась. Мы медленно пошли по аллеям парка. Я решил немного узнать о своей юной спутнице и начал задавать ей самые обычные вопросы. Аня отвечала неохотно, давая понять, что жить в детском доме ей тоскливо и хочется сбежать из него. Только она не знает, куда.
Постепенно я обратил внимание на то, что встречные прохожие начинают смотреть на меня с недоумением и даже подозрительно. Это происходило в тот момент, когда я что-либо спрашивал у Ани. Реакция людей была мне совершенно непонятна, потому что в моём поведении отсутствовало что-либо необычное.
Аня всё время шла справа от меня, по самому краю аллеи. Неожиданно мне показалось, что рядом с близко стоявшей к дорожке скамейкой она не сделала огибающее движение, а словно прошла сквозь неё. Но я тут же отогнал от себя эту мысль: разве такое бывает?
Возле будки с мороженым Аня спросила:
–А Вы завтра придёте в парк? Я обязательно буду на той же самой скамейке.
–Надо подумать, – ответил я. – Вот съедим мороженое и тогда решим.
Я пока не знал, что ей ответить. Мне было искренне жаль, что у девочки с самого начала не складывается жизнь, но я не знал, как должен поступить.
–Аня, тебе какое мороженое купить? – спросил я, разглядывая представленный в меню выбор десертов.
–Молодой человек, с Вами всё в порядке? – вдруг услышал я вопрос продавщицы, женщины средних лет. Я непонимающе заморгал глазами, потом повернулся в сторону Ани, но девочки нигде не было видно. Несколько секунд назад она была рядом, а теперь её нет. Спрятаться от меня за это время Аня никак не могла. Да и зачем её это делать?
–Извините, – смущённо ответил я продавщице и отошёл в сторону, провожаемый её взглядом. Мне нужно было кое-что обдумать. Складывалось впечатление, что эта женщина и люди в парке принимали меня за ненормального, который разговаривает неизвестно с кем. Значит, они не видели Аню? Но ведь она же была со мной!
Находясь под сильнейшим впечатлением от необычной прогулки, я решил сразу же добраться до детского дома. Если увижу там Аню – спрошу, почему она так стремительно исчезла, а если нет – расспрошу о ней у персонала.
То, что я услышал от воспитательницы, повергло меня в шок. Оказывается, Аня сбежала из детского дома ещё неделю назад, и сейчас ведётся её розыск. Кто-то утверждал, что похожую девочку видели в соседней области, а были и такие, кто замечал её в этом же парке. Но приблизиться к Ане никому не удавалось – она всякий раз быстро исчезала.
Пожалуй, завтра я не приду в парк, чтобы встретиться с загадочной девочкой. Я стал невольным участником странных событий, и мне не хотелось вмешиваться в ход процесса, смысл которого мне был совершенно не понятен. Жаль только, что я так мало узнал об Ане и ничем не успел ей помочь. Надеюсь, у неё всё будет хорошо, и она найдёт своё счастье в жизни.