Всегда по-особенному приятно встречать необычных существ, которых ты видел когда-то на страницах детских энциклопедий о животных. Думаю, у каждого в памяти запечатлелись какие-то свои экзотические животные, впечатлившие больше всего. Обычно эти виды четко ассоциируются у жителя средней полосы России с практически иноземными формами - настолько они далеко, где-то в тропиках, в тех странах, где всегда жарко...
Об одном из таких (для меня) животных я и расскажу сегодня. Мне довелось встречать эту необычную ящерицу несколько раз в тропических лесах Вьетнама и Таиланда. Впервые я увидел ее на острове Фукуок (южный Вьетнам). Мы спускались с одной смотровой площадки, путь к которой лежал через лес, и я увидел, как что-то странное сначала спускается, а затем поднимается по кривому стволу дерева. Сначала оно на доли секунды увеличилось в размерах, будто раскрыв крылья и "спрыгнув" на них на землю, затем ловко взобралось на уровень моих глаз. Тут я понял, что мне встретился летучий дракон! Хотя и было темно, я сфотографировал его как смог.
В дальнейшем я еще несколько раз встречал его во Вьетнаме. И вот сегодня летучий дракон снова встретился мне уже в Таиланде в национальном парке Кхао Яи, будто бы напоминая, что пришло время о нем рассказать.
Летучие драконы имеют громкое название, но сами не отличаются большими размерами: большинство видов в длину менее 25 сантиметров вместе с хвостом. Наиболее распространенный в Юго-Восточной Азии пятнистый летучий дракон (Draco maculata) достигает в длину 20 см или едва превышает их. Летучие драконы составляют род в составе семейства Агамовые. В настоящее время выделяется 41 вид внутри этого рода; распространены эти ящерицы в южной и Юго-Восточной Азии.
Самая интересная черта летучих драконов - большая перепонка, натянутая между специальными выростами ребер. В спокойном состоянии она сложена вдоль тела и почти незаметна у сидящей ящерицы.
Когда дракону требуется переместиться на соседнее дерево, он совершает прыжок и тут же раскрывает свои "крылья". Передние конечности сразу схватывают их передние края, и ящерица управляет направлением планирования. При своих скромных размерах летучий дракон способен переместиться по воздуху на расстояние до 60 метров, при этом не сильно теряя в высоте к моменту посадки. Летучие драконы - древесные ящерицы, очень редко спускающиеся на землю и нижние ярусы леса, а планирование - их основной способ перемещения в кронах деревьев.
Кроме "крыла", у летучих драконов имеется специальный вырост на горле, который также играет роль в полете - он выполняет роль стабилизатора. У самцов он крупнее и ярче окрашен, и также участвует в общении между особями, выполняя сигнальную функцию.
Самцы драконов очень территориальны: обычно их владения состоят из нескольких деревьев, и любой чужак будет яростно изгнан из них. Зато самки свободно перемещаются по территориям самцов. Во время брачного сезона происходит спаривание, после чего самка откладывает яйца. Для этого она находит трещины в коре деревьев, либо спускается на землю и выкапывает небольшую ямку, куда откладывает 2-5 яиц. Рядом с кладкой самка проводит несколько часов, после чего покидает ее и никак не участвует в выращивании потомства.
Питаются летучие драконы преимущественно мелкими насекомыми, а их излюбленной пищей являются муравьи. В тропических лесах это довольно обычные ящерицы, однако из-за их образа жизни, связанного в основном с кронами деревьев, они не так часто попадаются на глаза.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь! ;-)