История - большая шутница. Особенно она обожает ниспровергать некогда великие империи, стирая их с лица Земли или превращая в мелкие государства регионального значения. На самом западе континентальной Европы находится одна из самых бедных европейских стран, которая вот уже несколько столетий прозябает на периферии мировой политики. Нам, привыкшим жить в нынешних реалиях, кажется, что так было всегда.
Отнюдь! Когда-то Португалия являлась могущественной империей. В мировой истории она стоит на почётном 12 месте в списке крупнейших по площади держав, оставляя далеко позади государства Александра Македонского, Карла Великого и Тамерлана. Поэтому, думаю, небезынтересно было бы узнать имя человека, стоявшего у истоков её величия.
14 января 2007 года в эфире португальского телевизионного канала RTP1 прозвучали имена 10 величайших, по мнению зрителей, португальцев. Король Жуан II Совершенный занял в этом рейтинге шестое место, из монархов уступив только первому португальскому королю. 22-летним молодым человеком он впервые взошёл на престол, от которого отрёкся его отец - король Афонсу V Африканец. Однако Афонсу вскоре передумал, так что окончательно Жуан стал королём четырьмя годами позднее, после смерти отца.
Своё правление он начал с весьма непопулярной меры - пересмотра многочисленных льгот и пожалований, которые Афонсу сделал своим придворным. Когда же недовольный герцог Браганса начал угрожать молодому королю мятежом и интервенцией в Португалию кастильских войск, то получил от него приглашение на переговоры. Вот только переговоры не состоялись - сразу по прибытию на них герцога арестовали и оперативно обезглавили. Тем самым Жуан сразу продемонстрировал, что предпочитает жёсткий стиль правления и его любимая поза - король сверху. Ни минуту не колеблясь, он лично зарезал своего шурина, герцога Визеу, узнав, что тот составил против него заговор. Больше желающих испытывать судьбу и терпение монарха не нашлось.
Однако португальцы любят и чтят Жуана вовсе не за это. Именно он превратил мечты и помыслы своего двоюродного деда, Генриха Мореплавателя, в надёжный фундамент будущей империи. Жуан продолжил дело своего отца, получившего прозвище Африканец за первые завоевания на "чёрном континенте". При нём Португалия захватила первые крепости в Марокко и обзавелась первыми поселениями в Гвинеи. Шаг за шагом отважные португальские мореплаватели продвигались вокруг Африки к заветной Индии. В 1482 году Диогу Кан достиг устья Конго. В 1488 году Бартоломеу Диаш обогнул мы Доброй Надежды.
Казалось бы, такой монарх должен быть открыт к любому, даже самому безумному предложению. Именно с таким предложением ко двору Жуана в 1483 году явился генуэзец Критобаль Колон, более известный нам под именем Христофор Колумб. Король поначалу заинтересовался идеей достигнуть Индии, плывя к ней в западном направлении, но после всестороннего изучения этого проекта наотрез отказался его поддерживать. Почему? Этот вопрос до сих пор мучает историков. Выдвигалась даже версия, что португальские моряки побывали в Америке ещё до Колумба. И для подобных подозрений имеются причины...
5 сентября 1494 года Жуан без тени сомнения ставит свою подпись под легендарным Тордесильясским договором. Согласно этому договору все земли, которые уже открыты и которые будут открыты западнее меридиана 49°32’56", автоматически достаются испанцам. А уж то, что восточнее, так уж и быть, пусть забирают португальцы. Супруги Фердинанд II Арагонский и Изабелла I Кастильская торжествовали - ловко они обвели вокруг пальца этого португальского лопуха! Оттяпали у него всю Америку...
Спустя четыре с половиной года после смерти Жуана, 24 апреля 1500 года, Педру Кабрал открыл Бразилию. Она располагалась восточнее меридиана, прописанного в Тордесильясском договоре, а потому досталась португальцам. Знал ли португальский король об этих землях, когда подписывал договор? Или ставил свою подпись наугад? А ведь португальцам, судя по их картам, был довольно точно известен диаметр Земли. Так может Жуан отказал Колумбу потому, что не сомневался - португальские моряки окажутся в Индии раньше испанских.
В 1495 году король поручил Эштевану да Гама возглавить экспедицию к берегам Индии. Но 25 октября этого же года Жуан скончался. А через пару лет скончался и Эштеван да Гама. Экспедицию, достигшую Индии, возглавил его сын - Васко.
Читайте в этом цикле: