В этот раз я проснулась задолго до Шарлотты. Я безумно беспокоилась из-за нее, и это беспокойство не дало мне выспаться, терзая даже во сне. Проснувшись, я обнаружила, что, словно сторожевой пес, всю ночь, а точнее сказать день, провела возле гроба полукровки.
Что ж, спасибо хотя бы за то, что меня не поймали в таком виде. Как я ни прислушивалась, уловить редкое дыхание полукровки мне не удалось и приходилось лишь ждать.
Было еще недостаточно поздно, чтобы она проснулась, но довольно для того, чтобы я смогла выйти из склепа, не боясь быть кем-то увиденной. Накинув на плечи пальто Шарлотты, я вышла на улицу.
Погода была сегодня намного лучше, чем вчера - ни холода, ни ветра, и впервые я почувствовала безумную тоску по солнцу. Завтра попробую встать пораньше и полетать, словно в старые добрые времена, когда мы с Шейном жили в лесу.
Шейн. Как же я по нему тосковала. Вот и теперь, думая об учителе, я чувствовала, как грудь наполняет боль. Двадцать лет мы двадцать четыре часа в сутки были вместе, а теперь его не было рядом. Никто на меня не кричал, не наносил раны, которые сам же потом и залечивал. Никто не массировал лопатки после того, как я птицей провела полдня в небе. Жаль, что ему нельзя было позвонить - я сбежала вопреки его запретам и оборотню будет тяжело меня простить. И все же я надеялась, он сможет это сделать, и я вновь вернусь в его дом, где мы снова будем единым целым – он, я и чистое небо.
Вдоволь надышавшись вечерним воздухом, я поспешила вернуться внутрь. Едва входная дверь за мой затворилась, в склепе послышался скрежет, и крышка гроба откинулась, демонстрируя бледную, словно покойница, Шарлотту.
- Привет, - я подошла к гробу и присела рядом с ним.
- Привет, - слабо поздоровалась полукровка, не делая ни малейшей попытки подняться. - Спасибо за кровь.
- Не за что. Ты, надеюсь, чувствуешь себя лучше?
- Гораздо, - она поднялась и сделала несколько слабых шагов. В лице полукровки не было ни кровинки, и мне на мгновение стало жутко, показалось, что это и впрямь ожила покойница. Но Шарлотта повернулась, и все встало на свои места. - Мы должны найти их, - решительно заявила она.
- Кого? - не поняла я.
- Тех, кто послал вчерашних парней. Или их самих.
- Не знаю, живы они или нет, - призналась я, вспоминая окровавленный тротуар и свои руки. Странно как одежда осталась чистой.
- Они лишь исполнители, мне же надо знать кто заказчик.
- Хочешь их убить? - спокойно поинтересовалась я.
- Нет, просто задать вопросы. Но сперва надо сделать несколько вещей, - Шарлотта подошла к скинутым в кучу вещам и принялась одеваться. - Сегодня вечером нам предстоит прогулка, надеюсь, ты не против того, чтобы освежиться?
- Как будто у меня есть варианты, - фыркнула я, однако и сама принялась приводить себя в порядок. Глядя на эту слабую, но решительно настроенную полукровку, я не могла поддаться слабости.
Шарлотта.
Надо признаться, что чувствовала я себя просто отвратительно. На моей памяти было мало ситуаций, в которых я оставалась побежденной, теперь их стало на одну больше.
Дело было совсем не в драке и даже не в шейной боли, что-то совсем другое делало меня такой слабой, вот только понять что именно, я никак не могла, как бы ни прислушивалась к своему телу. В конце концов, я пришла к мнению, что все дело в критическом стечении обстоятельств - плохой кормежке из-за присутствия Брианы, которую я боялась напугать своей кровожадностью, и драки.
Одевшись, я подождала Бри, и мы вместе вышли из склепа.
Почти сразу же мне попалась на глазах кошка, которая зачем-то пришла на кладбище, более того, на территорию голодной истерзанной полукровки. Более не в силах контролировать себя, я бросилась к зверю и, вспоров артерии, принялась питаться. Когда я закончила, кошка стала похожа на лохматую мумию - в приступе голода я выпила не только кровь, но и всю жидкость, что была в ее теле, отчего чувствовала себя просто ужасно. Это было уже не питанием, а каким-то приступом. Чувствуя жгучий стыд, я повернулась к Бри.
- Думаю, мы должны убрать это отсюда, - она кивнула на тельце.
- Да, - согласилась я, однако так и продолжила пребывать в ступоре. Тогда полуптица молча подняла кошку за хвост и вынесла за ограду кладбища, где спрятала среди высоких густых кустов.
- Прости, - прошептала я, чувствуя себя просто варваром.
- У тебя нет причин просить передо мной прощения.
- Это было ужасно.
- Верно, - спокойно согласилась она. - Но лучше уж кошка, чем человек. Ладно, куда мы идем?
- Попытаемся выйти на след одного человека, который выведет нас на заказчиков. Только не мешай, - я глубоко вздохнула. - Идем.
После вчерашнего я старалась не выходить из тени, и мы с Бри держались неосвещенных сторон улиц, пытаясь не привлекать к себе внимания. Это было, увы, сложно, я могла ориентироваться лишь по центральной улице, которая была главной еще полтора века назад. Вот только теперь здесь ярко горели фонари и неоновые вывески магазинов.
В такие моменты я безумно жалела о последствиях такой быстрой эволюции. И все же я надеялась, что мы не привлекаем к себе внимания - сегодня я заставляла себя дышать, надеясь, что при случае мой нос заранее предупредит меня о приближении оборотней. Пока что он молчал.
Постепенно центральная улица распалась на три более мелких, и вскоре я поняла, что мы близки к цели нашего предприятия. Теперь я стала еще внимательнее прислушиваться к своей интуиции. Словно понимая, что сейчас происходит в моей душе, Бри обратилась и поднялась в небо, тем самым освобождая меня от задачи следить и за ее безопасностью.
Место, куда мы шли, открылось мне во сне с тем лишь различием, что мой сон происходил в прошлом веке, когда здесь был пустырь, а не жилой район. Однако я была абсолютно уверена, что мы на месте и поэтому, увидев чуть вдали дом, уверенно направилась к нему. Бри снизилась и, когда я поднималась по ступеням, обратилась. Пытаясь не выдавать свое беспокойство, я нажала на звонок. Дом наполнился перезвоном. Никто не поспешил открыть, и я вновь нажала на звонок.
- Никого, - тихо пробормотала Бри, стараясь скрыть в голосе разочарование. Я прекрасно понимала ее чувства, хотя и с самого начала предполагала подобный исход.
- Что же, придется действовать иначе, - я коротко вздохнула, понимая, чем чревато мое решение и вонзила ногти в щель между дверью и замком, пытаясь не обращать внимания на боль. В последнее время я что-то слишком часто стала получать подобные увечья. Замок обреченно звякнул и рухнул на порог. Теперь открыть дверь мне не составило никакого труда. Надеюсь, Пол не сильно обидится из-за моего мелкого варварства. Стараясь не шуметь, я вошла внутрь. Бри тенью прошмыгнула за мной.
- Что мы тут делаем? - прошептала она, оглядываясь по сторонам.
- Пытаемся найти хоть что-то, что может нас вывести на след Пола. Никто кроме меня не знает об этом доме, а значит и ищейкам о нем не известно, - я глубоко вдохнула и тут же порывисто выдохнула.
- Что? - вновь забеспокоилась полуптица.
- Оборотни. Они здесь были. Черт! - я присела и, словно пес, принялась обнюхивать пол, на котором запах был гораздо сильнее. Их было двое. И Пол. Я принюхалась и едва не завопила, почувствовав запах вампирской крови. Нет, не может быть! - Бри! - Позвала я подругу и, кивнув ей, рванула прочь от дома, зная, что она поняла мою задумку.
Так и оказалось - стоило мне поднять взгляд вверх, я увидела летящую над собой птицу. Еще раз кивнув, я ускорилась. К сожалению полукровки не так быстры, как вампиры, но нам досталась и еще одна немаловажная способность - мы не устаем при беге. Нам даже не требуется дышать, хотя сейчас я именно это и делала, жадно глотала воздух, улавливая в нем запах Пола. Поймав более свежий след, я еще ускорилась, почти выходя из границ приемлемой для людей скорости. И лишь отстающая Бри заставила меня притормозить.
Запах становился отчетливее. Я нырнула в лабиринт переулков и улочек и неожиданно остановилась у его источника, не в силах поверить в увиденное. Мы находились возле дома Карла, того самого дома, который должен был сгореть. Бри резко спланировала на землю и, обратившись, встала рядом со мной, потирая ушибленное плечо.
- Что это за место? - шепотом поинтересовалась она.
- Не важно, – наконец-то я смогла взять себя в руки. – Пошли, я знаю, что они здесь.
Пытаясь двигаться как можно тише, мы с полуптицей направились к дому. Идти я в этот раз решила через черный вход, где, насколько я помнила, пол был не такой скрипучий. Дверь, к счастью, была не заперта и мы вошли внутрь беспрепятственно.
Запах стал еще ярче. Мы пришли по верному адресу. Крадучись, я подошла к лестнице и медленно начала подниматься на второй этаж. Бри предпочла обратиться и теперь тихо парила надо мной. Теперь, помимо запахов, я различала и голоса. Они доносились из общей комнаты, что меня весьма обрадовало - к комнате из чулана вел тайный проход, о котором в свое время знали только я и Карл. Двигаясь еще тише, я подошла к кладовке и, открыв ее, тотчас нырнула внутрь, едва не прихлопнув дверью Бри.
Судьба в этот вечер была на нашей стороне – механизм, к счастью, еще работал, и когда я нажала на верхнюю полку, левая стена отъехала в сторону. Звук оказался намного громче, чем я на то надеялась и пару минут мы с Бри не двигались, прислушиваясь, не послышатся ли шаги.
Так и не будучи обнаруженными, мы по узкому пыльному коридору добрались до небольшой комнатки, через которую можно было выйти в шкаф, стоящий в общей комнате. Время пользоваться им пока что не пришло. Мы с Бри уселись на полу и принялись слушать. Голоса были приглушены, и я едва ли разбирала слова. Даже голос Пола казался мне чужим.
- Что вам надо? - обреченно спрашивал он у своих мучителей.
- Ты знаешь, - в голосе оборотня послышалась насмешка. - Всего лишь девчонка с серебряной кровью. Кто она? Мы выловили всех вампирш в этом городе, но не нашли. Ты ведь знаешь где она?
- Знаю, - упрямо сказал Пол.
- Она должна была вернуться в город. У вампиров слишком близки кровные связи, чтобы она не вернулась, когда началась резня.
- Мы не хотим тебе вреда, - добавил второй оборотень. - Ни тебе, ни ей. Ты знаешь, что ее кровь - шанс для нас получить помимо бессмертия, власть над людьми и вампирами. Если мы сможем контролировать их, то жить станет проще.
- Не думаю, что твой брат разделяет твое мнение. Для него власть имеет другой вкус, - Пол засмеялся, отчего у меня по коже поползли мурашки. - Вы не добьетесь у меня правды. Лишь я знаю кто она и где.
- Дело твое, - спокойно продолжил первый. - Вот только в городе нет больше ни одной вампирши и ни одного вампира, который бы смог рассказать о ней. Приятно, не правда ли, быть последним холодным в городе? Нет вампиров, значит остались полукровки.
- А может, еще и леприконы? - насмешливо сказал Пол, но голос его предательски дрогнул.
- Значит полукровка, - все так же спокойно продолжил оборотень. - Что же, их осталось не так много. А ты молодец, не-мертвый. Хотя уже мертвый.
Тишину разрезал душераздирающий треск и стук падающего тела.
- Пошли, нам больше здесь нечего делать, - распорядился оборотень. Дождавшись пока их шаги стихнут, я рванула в общую комнату. Пол лежал прямо в ее центре, и одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять - он мертв. Шея. Они свернули ему шею, зная наверняка, что для вампира это так же губительно, как огонь.
Оборотни так не делают, они должны были заточить его на веки в гробу, облить святой водой, но не убить. Они не убивают. Не должны. Я рухнула на колени рядом с трескающимся, как гипс на солнце, телом Пола, которое медленно превращалось в кучу праха.
Чтобы я ни говорила Бри о смерти, мне было безумно больно. Настолько больно, что, казалось, будто и я сама превращаюсь в прах.
- Я прослежу, - бросила мне полуптица, и рванула следом за оборотнями, оставляя меня наедине с Полом и страшной пустотой внутри.
Бриана.
Я бросила взгляд на замершую мраморной статуей Шарлотту и вылетела из разбитого окна. Двоих оборотней я увидела сразу - их нельзя было не увидеть - две высокие фигуры в темных куртках и одетыми на головы капюшонами. Где только нашли? Чувствуя, что не стоит приближаться к ним ближе чем на сто метров, я тихо парила в небе, стараясь двигаться как можно тише. Когда я вчера мечтала о полете, то представляла себе это несколько иначе.
Оборотни свернули к переулку, ведущему к центральной улице и я, обогнав их, обратилась, надеясь, что в свете витрин смогу рассмотреть лица. Мужчины и впрямь вышли к свету и, больше не таясь, скинули капюшоны. Я замерла, не в силах сделать даже вдох.
Оборотнями были Шейн и Лест.
©Энди Багира, 2010 г.
А что ты думаешь о "Вольной"? Поделись своими мыслями в комментах. Мне безумно интересно мнение читателей ♥