Глава 20.
Весть о том, что Екатерина "захомутала" бригадира газовиков со скоростью света облетела всю Калиновку. Не знала о ней, наверное, только бабушка Лиза, мать Екатерины. На всех лавочках только и делали, что перемывали косточки нашей героине. Все припомнили и, в первую очередь, Толяна. А Анатолий ходил гордый тем, что он в первый раз в жизни, выходит, не соврал. Осталось только дождаться, когда у Екатерины полезет на нос живот. То, что это "будет его ребенок", Толика не заботило. Он же не знал, что Катя его просто напугала вымышленной беременностью.
Наступила суббота, у газовиков был выходной. На следующий день намечался воскресник. Павел Андреевич был в городе, а Екатерина решила навестить мать и рассказать самому родному человеку о грядущих переменах в ее жизни. Она шла по селу, как сквозь строй, справа и слева замечая любопытные глаза из-за заборов и окон, гордо вскинув голову, не удостаивая соседок взглядом, красивой походкой чеканила шаг по улице Волжской.
У дома Сорокиных царило оживление. Анатолий с женой Раисой пилили бревно двуручной пилой, а девчонки Танюшка с Алёнкой носили во двор по одному, по два полена уже наколотые дрова.
- Какого рожна ему ещё надо? Такие дочки славные, да и жена Раиса симпатичная!
Стыд за недавнее приключение накатил волной на Екатерину. Она, старательно отворачиваясь от семейства, хотела проскользнуть незамеченной. Но, не тут то было. Увидев её, Анатолий расплылся в ядовитой улыбочке во все тридцать два:
- Как поживают молодожены? Ох, да я забыл, вы ещё незарегистрированные! На свадьбу позовешь?
Раиса бросила пилу, толкнула Толяна в плечо:
- Ты чего разорался, скотина? Видеть тебя не могу!
Рая ушла во двор, грохнув дверью. Дочки убежали вслед за ней.
- А ведь правильно Рая говорит, тебе бы помолчать, за умного сошел бы! Твой поганый язык отрезать и собакам выбросить. Не дай бог, мой жених услышит от тебя какую-нибудь гадость, придется тебе менять место жительства. Он мужчина серьезный. Это раньше за меня некому заступиться было. Так что заткни фонтан, пока тебе не прилетело!Екатерина пошла дальше, а Анатолий, почесав затылок, задумался:
- Дёрнул же нечистый прицепиться к ней! Всё, больше ни слова! Кто знает, каким боком вылезет эта ерундовина? Ещё и от Раисы влетит. Хорошо ещё на улице скандал не учинила!
Елизавете Семеновне который день нездоровилось.
- Ничего, ничего! Пройдет! Всегда проходило и сейчас пройдет! Не молоденькая, сердце поизносилось! Вот полежу маленько и дальше буду шевелиться. Погода-то какая стоит! Вёдро, как раньше говорили. Лучок надо вырыть, пока солнечно, у козы почистить. Мало ли дел в деревне? Надо и обед приготовить, хоть аппетита нет никакого. Кто-то пришел, стучат... Ох, как же сердце ноет! Надо открыть!
На пороге стояла дочка Екатерина с пакетом гостинцев.
- Что с тобой, мама? Ты просто на себя не похожая! Жёлтая какая-то! Плохо себя чувствуешь? Давай фельдшерицу позову!
- Не надо, Катюша! Спала плохо, вот и все. Полежу и все пройдет.
- А я тебе принесла тут перчики фаршированные, ты их любишь, пирога с луком и яйцом, конфеток твоих любимых.
- Спасибо, доченька! Как хорошо! Я и обед тогда не буду готовить, наемся твоих перчиков и пирога.
- Мам, у меня новость: я, похоже, скоро замуж выйду.
- Да, за кого же? Откуда жених-то взялся?
- Бригадир газовиков. Газ у нас на улице проводят. Мы с Тоськой обеды для рабочих готовим. Вот и познакомилась я с их бригадиром, приглянулись друг другу. Он одинокий. Павлом зовут, Павел Андреевич Воронов. Он из Зареченска.
- Ой, Катенька! Что-то страшно мне! Жили вы с Тосей тихо мирно. А теперь мужчина в доме появится. А к Тосе он как относится? А она к нему?
- Тут полная гармония, мам. Они души в друг друге не чают. Павел Андреевич не нахвалится, говорит, что у меня потрясающая дочка. И он ей сразу понравился.
- А ты сама любишь его? Или лишь бы голову преклонить?
- Конечно, мам! Таких мужчин содержательных я ещё не встречала в жизни. Очень люблю, и он меня любит.
- Когда же вы успели так друг друга узнать? Времени-то совсем мало прошло. Не торопитесь?
- Так ведь не завтра расписываться будем. Вот закончат строить газопровод, тогда и распишемся. Мы ещё не решили. Он только вчера мне предложение сделал. Все получилось неожиданно как-то. Толком не обсудили ничего. Хотела, чтобы ты первая узнала. Да, куда там! Соседка уже пронюхала и раззвонила по всей Калиновке. Ну, давай, мамулечка, не болей! Я к тебе вечерком Тоську пришлю проведать, как ты.
А у Тоськи тоже был выходной. Она позвала Валюшку, постучав в стенку. Та выскочила пулей.
- Тось, совсем ты заработалась! Так и каникулы не заметишь, как пройдут. Твоя мама замуж выходит что ли? А где вы будете жить?
- Все тебе, Валь расскажи! Я сама ещё ничего толком не знаю. Давай к деду Василию сходим. Давно не были. Может быть, и Шурка там?
- Пошли, я сама тебе хотела это предложить.
Какие погожие денёчки бывают в конце августа! Солнце сияет, но жары уже нет. Оно, как будто ласкает кожу, а теплый ветерок довершает блаженство. Сады ломятся от яблок, груш, сливы.
У деда Василия, как и предполагали, подружки застали Шурку. Мальчик мыл пол в доме, засучив штанины.
- Привет, Шур! А где дед Вася? Какой ты молодец! Помогаешь ему!
- Привет, девчонки! Он под ранеткой спит. А вы что в субботу гуляете? Суббота - бабья работа!
- А мы уже помыли полы и даже постирали. Должна же и я немного отдохнуть, как ты думаешь? - ответила Тося вопросом на вопрос.
- А мне мамка не доверяет пол мыть, говорит, что после меня все равно перемывать придется. Тебе помочь, Шура? - умильным голоском спросила Валюшка.
- Чтобы потом за тобой перемывать? Нет, уж! Спасибо!
- А нам завтра водопровод проводить будут, - похвалилась Тоська.
- Подумаешь, невидаль! У нас давно водопровод есть!
- А у нас нет. А ты Валюшка-хвальбушка, хорошо тебе с отцом! А у нас с Тосей нет отцов. Нам некому водопроводы проводить, правда, Тось? - Шурка заглянул в глаза девочке.
- Ага! У Тоськи тоже отец появился, он и проводит им и водопровод, и газопровод.
- А теперь ты Валюшка-болтушка! Что ты мелешь?
- Она правду говорит, Шур. Моя мама замуж скоро выходит. За того самого бригадира газовиков.
- А что тут такого? Мне он тоже понравился! Помочь нам обещал с раскопками. А давайте сейчас сходим к камню, посмотрим, что там делается!
Шурка быстренько закончил работу и друзья отправились к заветному камню.
Екатерина ждала, давно прислушивалась, и вот, наконец, хлопнула дверца Жигулей, вышел Павел, достал букет алых роз, торт и шампанское. Он был одет в темные брюки и белую рубашку с коротким рукавом. Таким нарядным Екатерина и Тоська его не видели. Тоська выскочила во двор, открыла калитку, радостно улыбаясь красавцу-жениху. Павел шел ей навстречу с полными руками: букет и торт в одной руке, бутылка шампанского в другой.
- Павел Андреевич, давайте я вам помогу!
Тоська забрала у него торт и побежала вперёд, открывать двери. Екатерина сидела, как вкопанная. Она не верила своим глазам.
- Нет, этого не может быть! Это просто, как в кино! Вот он, уже заходит в дом!
Катя вскочила и заметалась, приглаживая волосы руками. Что ж это она? Такой момент! Где ее шелковое васильковое платье? Она бросилась в свою комнату, лихорадочно стягивая старенький халат.
- Тося, скажи ему, что я сейчас!
Через пару минут Екатерина вышла в нарядном платье, уже подкрашенная. Павел, увидев её, одурел от счастья!
- Боже мой! Да она красавица!
Он вручил Екатерине розы и полез в карман. Екатерина дрожала, вся покрылась мурашками. Как не сойти с ума от счастья? Такие розы она держала в руках первый раз в жизни! Тонкий аромат, исходящий от крупных, сияющих изнутри цветков, погружал в ее в состояние нереальности происходящего. А Павел извлёк из кармана маленькую коробочку, с загадочным видом раскрыл ее и достал золотое колечко.
- Катя, Екатерина Петровна, вы выйдете за меня? - с пафосом спросил он.
- Так я вчера ещё ответила, Паша!
- Вчера все было наспех. А теперь я, в присутствии твоей замечательной дочки, спрашиваю тебя ещё раз: ты выйдешь за меня?
- Ну, конечно! Ведь я тебя люблю!
- А теперь мы будем отмечать нашу помолвку!
Павел раскупорил бутылку, пробка из которой выстрелила, как и положено, в потолок. Пенящийся напиток наполнил бокалы, быстро выставленные Тосей. Ей тоже разрешили сделать два глоточка, щиплющие в носу.
- Паш, а мы в баню собирались с Тосей. Хочешь, первый сходи. Она уже готова.
Ах, какая баня у Екатерины с Тоськой! С берёзовым веничком, с квасным мягким духом от каменки.
Павел напарился от души, завернулся в полотенце, выданное Екатериной, вышел в огород и сел на лавочку. К нему подбежала Плюша и принялась лизать ему мокрые ноги.
- Плюшенька, я несъедобный, заканчивай меня облизывать! Щекотно.
А в огороде-то какая благодать! Краснеют крутобокие помидорчики, оранжевые тыквы развалились, как барыни, на широких листьях, впечатляя своими размерами городского жителя, капуста наливается, ровными рядками красуются ее головы, а вон морковные и свекольные грядки с высокой мощной ботвой, вон уже лежат перья наполовину вылезшего из земли лука. Солнце катится к горизонту, окрашивая все плоды женских и девичьих рук в теплые, вкусные тона. Ветерок обвевает разгоряченную кожу. У Павла было ощущение, что он попал в рай. Нет, надо что-то придумать, чтобы жить ему здесь. Возвращаться в город ему абсолютно не хотелось.
