Это невысокое вечнозеленое травянистое растение из семейства кирказоновые (Aristolochiaceae) с ползучим разветвленным корневищем. Широко распространён в лесной и лесостепной полосе Европейской части. Растёт в хвойных, широколиственных и хвойно-широколиственных тенистых лесах, как правило в тенистых местах. Наверное, это одно из первых растений, которое можно увидеть после таяния снега.
Свое название это растение получило за форму листа, которое напоминает след от копыта лошади. Листья у него округлые ярко-зеленые блестящие и плотные. Латинское название Asarum в переводе с греческого означает «ковер». Это связано с тем, что его побеги стелются и укореняются – в результате получается небольшой кустик, который постепенно занимает все большую площадь. Образуется «шапочка», а потом и целый «ковер» этого растения.
Копытень является одним из зимнезеленых растений. Это растения у которых листья появляются весной, но отмирают не осенью, а следующей весной. Считается, что таким способом растение продлевает себе длительность фотосинтеза. Весной, как только стаял снег, они начинают вырабатывать энергию за счет "старых", перезимовавших листьев. И только когда появятся новые листья, старые пожухнут и отомрут. Есть еще мнение, что старые листья сохраняют запас питания для растений. Хоть листья и выглядят увядшими, но в черешках и пластинках листьев содержатся питательные вещества, которые растение использует для образования бутонов и новых листьев.
Самое интересное у него это цветки. Обычно, все нормальные растения пытаются выставить свои цветки напоказ, чтобы привлечь внимание пчел, ос, бабочек и других летучих опылителей. Но, копытень выбрал другую стратегию. Летающие насекомые это хорошо, но по земле тоже много всякого интересного ползает. Поэтому цветки у него можно увидеть, если только специально заглянуть под листочки. Из пазухи листа на цветоносе находится одиночный цветок в виде колокольчика диаметром около 1 см, снаружи - зелёно-бурый, внутри - коричнево красный, обильно опушенные, что помогает сохранить тепло во время цветения. Как правило, таких соцветий образуется довольно много, но при этом их совершенно не видно – так как они прячутся под листьями и находятся у самой земли. Опыляются такие цветки некоторыми мелкими насекомыми, как правило муравьями, которые заползают внутрь цветка. Также муравьи разносят созревшие семена, они несут его в свое жилище и по пути часто теряют. Поэтому семена остаются в разных местах леса, часто довольно далеко от материнского растения и таким образом расселяются.
Несмотря, на незаметные цветки, они все же обладают ароматом, сладким, с небольшой горечью, но очень слабым, чтобы насекомые могли учуять его проползая где-то неподалёку. Но, при этом если растереть листья то будет своеобразный запах, похожий на запах черного перца и скипадара. В общем что-то среднее, сложно описать)) Запах растению придаёт эфирное масло остро-горького вкуса. Из-за этого масла листья копытня обладают сильным ядом, вызывающим тошноту, рвоту, боли в желудке, нарушения функций почек, а в больших дозах - смерть.
___________________.
Добро пожаловать на мой сайт по природе Республики Мордовии или мой телеграм-канал "Записки натуралиста".