Как становятся волшебниками.
Часть шестнадцатая.
Этот день Полина запомнит на всю свою жизнь. Потому что всё началось именно тогда, когда судьба свела вместе двух совершенно разных людей, которые при других обстоятельствах просто не заметили бы друг друга и при встрече разошлись бы, как в море корабли. Но случилось, то, что случилось и они встретились - необычная девушка с волшебными шариками, работающая продавщицей в отделе мороженого и грустная рыжая девочка, которая решила уйти из дома.
***
- Полинка! - из подсобки выглянула разноцветная Юля. - Не забыла, что мы сегодня до трёх?
- Конечно. - девушка обслужила очередного покупателя и кивнула на дверь отдела. - Вон, и объявление уже вывесила.
Сокращенный рабочий день у девчонок двух отделов случился по причине замены проводки, питающей оба заведения. За холодильники можно было не переживать - они подключались к отдельной линии и оставались в работе.
- Закроешься, приходи, - Юля кивнула на свою половину, мотнув разноцветным хвостом. - Потрындим за жизнь.
- Обязательно. - кивнула Полина, возвращаясь к своей работе.
Дело близилось к закрытию, в отделе находилась пара человек, когда к витрине подошла девочка лет десяти. Её Полина видела уже раза три, хотя обычно не заостряла внимание ни на детях, ни на взрослых, покупающих у неё вкусняшки, их столько она видела каждый день - запоминать замучаешься. А эту вот запомнила. Во-первых, девчонка была рыжей с россыпью весёлых веснушек на лице. Во-вторых, в отличие от них, девочка была грустной. А в последний раз она вообще ничего не купила, просто смотрела, как Полина крутит шарики из мороженого.
Сегодня девочка выглядела не просто грустной, она была какой-то поникшей. Даже её веснушки выглядели печально. А когда подошла её очередь, Полина обратила внимание, что глаза у девчонки чуть припухшие и покрасневшие, похоже плакала не очень давно.
Разумеется, девушка не собиралась расспрашивать мелкую, что случилось, не её это дело, она просто продаёт мороженое. Полина улыбнулась, обращаясь к девочке:
- Тебе какого?
Та слегка встрепенулась, выплывая из задумчивости и, не глядя на контейнеры тихо ответила:
- Фисташку.
Затем, видимо сообразив, что не достала деньги, торопливо зашарила в карманах тёплой куртки.
- Да не спеши, за тобой нет никого. - мягко сказала Полина. - Сколько шариков?
Девочка наконец выудила из кармана горсточку мелочи, разметала по ладошке. Полина уже намётанным глазом определила, что монет не хватит даже на один. А скоро и девчонка это поняла, ссыпала мелочь обратно и полезла во внутренний карман. Когда её рука вынырнула оттуда, в голове у Полины тренькнул звоночек - мелкая держала в руке тоненькую пачечку купюр, соединённых скрепкой. Девушка нахмурилась, бросив быстрый взгляд на вход. Хорошо, больше никого не было. Тем не менее, ей сейчас хотелось влепить легкомысленной обладательнице довольно таки крупной суммы (а девочка ещё и веером деньги развернула, смотрите все, кому не лень!) подзатыльник. С девчонкой явно было что-то не то и это Полине не нравилось.
- Два. - тихо и неуверенно произнесла девочка и тут же, посмотрев на Полину, быстро изменила своё решение. - Нет, один. Один шарик.
И положила на прилавок синий полтинник. Девушка, подавив эмоции, ровно сказала:
- Хорошо.
Отошла скрутила шарик заказанного фисташкового, покосилась на маленькую покупательницу, которая уныло скрепляла деньги и, недолго думая, плюхнула в креманку дополнительный шарик шоколадного.
Девочка, увидев заказ, округлила глаза и, посмотрев на Полину, сказала почти шёпотом:
- Я только один просила...и заплатила за один.
Полине уже плакать хотелось. Тем не менее, она не подала вида, продолжая улыбаться и даже подмигнула девчонке.
- А я угостить тебя хочу. Ты не против?
Девочка неуверенно улыбнулась. Улыбка получилась жалкой и вымученной.
- Нет, - всё так же тихо ответила малышка. - А почему?
В этот момент девушка поняла, что "потрындеть за жизнь" с Юлькой не получится, что ей придётся поработать психологом, пусть и не состоявшимся.
- Смешная ты, - сказала Полина, хотя смешной девочка совершенно не выглядела. - Разве обязательно должна быть причина? Да просто так, от души. Ты ведь хотела два? Я угощаю.
- Большое спасибо... - грустная рыжая девочка перевела взгляд на бейджик. - Полина.
- Да на здоровье, - девушка не удержалась от смеха, уж очень неуверенно, словно боясь, что её отругают за обращение, назвала её по имени девочка. - Приятного аппетита.
- Спасибо. - повторила рыжая, взяла ложечку, воткнула её в мороженое и оглянулась по сторонам. Присмотрела себе столик в самом углу и направилась туда. Полина проводила её взглядом и у неё снова прозвенел звоночек. Рюкзак мелкой был почти круглым, похоже набит вещами, словно девочка куда-то собралась. Улыбка слетела с лица Полины, она быстро закрыла контейнеры, затянула их специальной плёнкой, выключила свет в холодильнике и отделе и прошла в кофейню.
- Юльк, без обид, ладно, не посидим сегодня, - сразу же взяла быка за рога Полина. - Разговор наметился с клиенткой одной. Десертик сбацаешь по-быстрому?
- Не вопрос. - Юля достала чашку и блюдце. - Как всегда тебе?
- Да, спасибо, Юлёк. Посуду вымою, оставлю в подсобке. - торопливо пробормотала Полина, положив деньги на прилавок. - В другой раз, хорошо?
- Иди уже, - улыбнулась Юля, вручая девушке кофе и кусочек тирамису. - Похоже, разговор важный предстоит.
- Очень. - серьёзно ответила Полина, забрала заказ, кивнула коллеге и вышла в зал. Девчонка сидела, ковыряясь в вазочке, рассматривая что-то на столе. Полина прищурилась, глядя на неё.
- Ты ведь расскажешь, что у тебя приключилось, а, маленькая? Кажется, ты из дома свалила? Позволишь помочь тебе?
Осторожно, чтобы не расплескать кофе, Полина подошла к столику, за которым сидела девочка и увидела, что та смотрит на фотографию, причём она так ушла в себя, что аж подскочила, когда девушка спросила:
- Можно к тебе?..
***
- Семь...всё ещё семь. - задумчиво сказала Полина, глядя на висящие перед ней шарики. - Чёрт, Ленка, как же я не сообразила телефонами обменяться? Переживаю теперь...
Прошло уже шесть дней с их встречи, девочка в "Звезде" больше не появлялась и от неизвестности Полине было не по себе. Тем более, что Лена поведала ей тогда свою историю. Да, она пообещала вернуться домой и больше не убегать, но спокойствия девушке это не добавляло. Дети часто сочиняют невероятные истории в этом возрасте. И пусть девочке оказалось одиннадцать, а не десять, как изначально подумала Полина, сути это не меняло. И не совершила ли она ошибку, открывшись незнакомому подростку, да ещё снабдив его шариком желания.
Но, что сделано, то сделано. Полине оставалось только ждать. И переживать. На душе скребли кошки, сердце было. Скорей бы хоть какая-то определённость!
***
На следующий вечер она и появилась, шарахнув Полину паровым молотом по голове. Позже девушка благодарила всех богов, что это было выходной и что она была дома. И её никто не видел.
Около шести вечера девушка решила отвлечься от тягостных мыслей путём просмотра незатейливого боевичка под чашку кофе. Она успела лишь достать свою любимую кружку, когда ей прилетело. Сначала нахлынул дикий, непередаваемый ужас, а буквально через секунду Полину просто швырнуло на пол. Кружка, вылетев из руки, разбилась, врезавшись в стену. Тело словно взорвалось и рассыпалось, боль была такая, что девушка едва не закричала во весь голос, забившись на полу, повалив ногами пару стульев. В глазах потемнело, сердце было готово выскочить из груди, какое-то время нечем было дышать. Так она на собственном опыте узнала что значит "вышибло дух".
Прошло, казалось, лет сто, прежде чем Полина начала что-то соображать. Кое-как поднявшись, она дрожащей рукой убрала с лица рассыпавшиеся волосы, тяжело дыша.
- Ч-ч-чёрт...это что такое? - еле выдавила из себя девушка, стуча зубами и дико озираясь вокруг. И замерла. Сознание, совершающее кульбиты, стало подсовывать ей чудовищные картинки. Вот Полина почему-то стоит на коленях на дороге...
Рядом с ней отчаянно кричит незнакомый маленький мальчик...
Она поворачивает голову и видит машину, несущуюся прямо на них на большой скорости...
И им некуда бежать...
Полина дернулась, налетела на холодильник, с которого посыпались магнитики, а сверху свалилась ваза, зацепив её по голове, упала, почему-то не разбившись, но девушка этого даже не заметила. Она всё поняла. Случилось ужасное.
- Ленка! - выдохнула Полина. - Боже, нет! Нет, только не это! Что ты сделала, маленькая?! Что?! Ты...
Она недоговорила. Прямо перед девушкой вдруг возник шарик. Восьмой. Ленкин шарик желания. Только он больше не переливался всеми цветами, он был как-будто неживым...
...мёртвым...
...и тусклым.
Полина медленно протянула к нему руку, шарик, словно из последних сил, подплыл к ней, ткнулся в ладонь и растворился в руке. Пазл сложился, неизвестности больше не было. Желание было исполнено, девочка спасла братишку, не думая о себе...
Полина бросилась одеваться, хватая первое, что попадалось под руку. И только, когда схватила телефон вызвать такси, сообразила, что не знает, куда ехать. Скорее всего, бедную Кузю ещё не привезли в больницу, а ей нужно знать, в какую.
Какое-то время Полина, одетая и обутая, сидела на пуфике в прихожей, вцепившись в волосы и раскачиваясь. Молча плакала, стиснув зубы...и ждала.
- Пожалуйста...какая больница? Пожалуйста...мне очень нужно...
Неожиданно девушка замолчала и выпрямилась и даже глаза закрыла. Снова картинки, "Скорая", отделение реанимации, операционная, корпус больницы, местонахождение. Нет, она не ошиблась, вторая городская! Жива! Больше всего Полина боялась, что вместо больницы она увидит в голове морг. Наверное, тогда бы она просто выпрыгнула бы в окно.
Девушка снова подхватилась, но тут же плюхнулась обратно на пуфик. Она только сейчас сообразила, что будет операция, что там много персонала и к Ленке она просто не сможет попасть. Колечко-то одно. Девушка с досады стукнулась затылком о стену. Сейчас она была бессильна что-либо сделать, опять предстоит тягостное ожидание.
- Ты выживи только, малышка, прошу тебя всеми силами. Я приеду, целиком отдам, ничего делить не буду, слышишь? Только выживи, пожалуйста, Кузя по имени Ленка! Не умирай, выживи, выживи, пожалуйста! - как какую-то мантру повторяла девушка, глядя в никуда.
Кем же стала для тебя эта девочка, Полина?
Ленка, которую ты, по сути, и не знаешь вовсе. Ленка, которая могла бы просто сочинить свою историю и рассказать излишне доверчивой продавщице мороженого, по совместительству владелице удивительного дара. Почему эта девочка так небезразлична для тебя, Полина?
Так ли это важно знать? Какая разница, сколько вы знакомы? Сколько ты знала Марусю? Она вообще, отдала свой дар совершенно незнакомой девчонке. Значит, дело не в продолжительности знакомства, а в невидимой связи между людьми, идущей из самой глубины души. К одним тянет сразу, с другим можно всю жизнь прожить и остаться чужими.
Не думай над этим, Полина. Не всё можно разложить по полочкам. И позже Даша тебе это подтвердит.
- Не ищи ответы в голове, я в первую встречу с Варюшей пыталась, бесполезно. Иногда важно не понять, а принять. Сердцем и душой. Понимаешь?
Полина тяжко вздохнула и поплелась на кухню убирать погром, который она там учинила. А после ходила по квартире из угла в угол, словно тигр в клетке, изнывая в ожидании. Только ближе к девяти вечера, поняла, что операция закончена и Лена в палате. Не мешкая ни секунды, заказала такси и, даже не дожидаясь, когда машина подъедет, вынеслась из квартиры. Она подождёт на улице, сидеть сейчас дома было просто невыносимо.
***
По закону подлости таксист по дороге собрал все красные светофоры. Девушка только шипела сквозь зубы, вцепившись в спинку переднего сиденья. Порой ей уже хотелось выскочить из машины и просто бежать до самой больницы. Пересилив свой порыв, Полина смотрела вперёд и снова крутила в голове мантру-заклинание, чувствуя как дрожат руки и колотится сердечко:
"Я успею...я успею, только дождись меня, Кузенька...только дождись, пожалуйста!"
Она облегчённо выдохнула, только когда показался больничный корпус. Выскочила из такси чуть ли не на ходу, получив в спину возмущённый возглас водителя, но даже внимания не обратила. И едва ли не бегом пропустила к отделению реанимации. Капюшон слетел с головы, но Полина этого не заметила. Было бы надо, так вообще бы раздетая побежала.
Девушке не нужно было искать нужное отделение среди пяти разных корпусов, перед ней уверенно летел шарик, указывая путь, благо в это время здесь никого не было. Возле дверей реанимации она ненадолго остановилась, переводя дух и спрятав шарик. Оглянулась по сторонам, убедившись в отсутствии людей, накинула на всякий случай капюшон на голову и потянула на себя дверь. Та оказалась запертой.
- А ты думала, тебя с оркестром встретят? - пробормотала Полина, выкатывая маленького взломщика. - Помоги, малыш, очень надо!
Шарик повисел перед замочной скважиной, словно осматривая её и примеряясь, затем исчез в ней, словно всосался. Через несколько секунд раздался слабый щелчок, дверь чуть отошла. Девушка кивнула самой себе, приоткрыла её пошире, сцапала шарик со словами благодарности, после чего заглянула в слабо освещённый коридор. Было пусто, на посту дежурной медсестры за стойкой горела настольная лампа. Была ли сама сестра на месте, отсюда Полина не разглядела. Ну да ладно, там видно будет. Она проверила кольцо, выдохнула и решительно толкнула внутреннюю застеклённую дверь, оказавшуюся незапертой.
И так же решительно шагнула внутрь.
Надо было спешить...
Помочь одной рыжей девочке.
Кузе по имени Ленка...
***
Будет продолжение, будет...