Чтение играет важную роль в обществе и является фундаментальным компонентом системы образования. Однако оно также может поставить наше зрение под угрозу. Дети и подростки проводят много часов за чтением на этапе развития, когда их глаза адаптируют свой рост на основе визуальной информации.
Большое количество исследований показывает, что чтение увеличивает риск развития миопии (близорукости) — расстройства зрения, при котором ухудшается зрение на дальних расстояниях. Исследования также показывают, что близорукость — это не просто неудобство, которое можно решить с помощью ношения линз. Это серьезное заболевание, которое распространяется угрожающими темпами во всем мире и связано с угрожающими зрению заболеваниями, такими как отслоение сетчатки, миопическая макулопатия или глаукома. Мы знаем, что чтение увеличивает риск прогрессирования близорукости, но не знаем почему.
В новой статье, опубликованной в научном журнале Journal of Vision, ученые из Колледжа оптометрии Государственного университета Нью-Йорка (State University of New York (SUNY) College of Optometry) демонстрируют, что изображениям, формируемым нашими глазами во время чтения, не хватает разнообразия контрастов, переходных процессов яркости, визуальное движение и визуальные изменения необходимы для активации основных зрительных путей, сигнализирующих о световых стимулах, обычно известных как пути включения (реагирующие на «включение света»).
В исследовании сравнивали визуальный «ввод» информации в сетчатку глаза и зрительно-моторную активность, генерируемую людьми, выполняющими две зрительные задачи, которые связаны с разным риском прогрессирования близорукости: чтение (высокий риск) и ходьба (низкий риск). Результаты показывают, что множество факторов, в том числе слабое освещение, низкий контраст и отсутствие самодвижения, делают чтение менее эффективным в управлении путями включения, чем ходьба.
Основываясь на этих результатах, в статье предлагается механизм развития близорукости, который требует сильной активации путей включения в течение дня для правильной регулировки роста глаз. В соответствии с этим механизмом продолжительное чтение в течение длительных периодов времени снижает активацию этих путей, заставляя глаз выходить за пределы плоскости фокусировки и затуманивая зрение на дальнем расстоянии.
Пути включения чрезвычайно хорошо сохранились в ходе эволюции и присутствуют в глазах всех животных, способных генерировать изображения, от мух до человека. Эти пути также тщательно откалиброваны для разных видов, чтобы максимально активироваться в различных визуальных средах. Например, у животных с высокой остротой зрения, таких как приматы и хищные птицы, пути включения лучше всего стимулируются яркими изображениями с высоким разрешением, медленно движущимися в пределах центрального зрения (например, изображениями в глазах птицы, видящей добычу на расстоянии одной мили от неба).
И наоборот, у животных с низкой остротой зрения, таких как ночные грызуны, пути включения лучше всего стимулируются тусклыми изображениями с низким разрешением, движущимися с высокой скоростью (например, изображениями в глазу мыши, видящей стены узкой пещеры в нескольких дюймах от нее во время бега). Зрительная активация путей включения обеспечивает идеальный сигнал для регулировки размера глаза на основе пространственно-временных свойств каждой зрительной среды.
Если механизм, предложенный авторами исследования, верен, их работа может открыть новые направления профилактики и лечения миопии, основанные на визуальных «диетах», которые усиливают активацию пути включения. Исследование было проведено Сабиной Пудель (Sabina Poudel), Хамедом Рахими-Насрабади (Hamed Rahimi-Nasrabadi) и сотрудниками лаборатории Хосе-Мануэля Алонсо в колледже оптометрии SUNY.
Статья по теме: Одновременно ходить и говорить очень сложно пожилым людям, и вот почему.