Аспид сгрыз сухарики и покосился на анчуку.
- А ты чего это такой добрый?
- А что злиться? – Развел лапками анчутка. – Егерь я, позывной «Дракон».
- Какой егерь?
- Егерь Семаргла. Про барона Перийского слышал?
Аспид подобрал с камня пару завалявшихся крошек и помотал головой.
- Не, не слышал. Про егерей слышал, да и то краем уха. Я тут недавно, дня три как вылетел.
Анчутка протянул еще один сухарик.
- Если злобствовать не будешь, то мы можем тебе помочь чем-нибудь.
- И чем? – полюбопытствовал аспид.
- По разному бывает. И от колдунов спасали, и от знаков нехороших, и от заклятий. Подкармливаем порою, когда трудно.
Аспид задумался.
- Так что, барон Перийский из наших будет?
- Барон Перийский – это барон Перийский. Он между мирами порядок поддерживает, потому его егеря с руной Семаргла и ходят.
Аспид кивнул.
- Понятно, с Семарглом спорить ни к чему, может лет на тысячу и завернуть в тихое место, подумать над своим поведением. Однако, пора и здесь порядок навести, а то совсем охамели стукачи, - и аспид, мягко взмахнув крыльями, спланировал к выходу.
В карьере, между тем, на задницу погорельца-камнетеса была намазана какая-то мазь от ожогов. Он печально стоял, поудобнее прилаживая холщовые бинты. Подрядчик грустил рядом.
- Фима, на твой зад ушло сукна больше, чем моей жене на свадебное платье. Ты шо, не мог к нему повернуться другим местом?
- Другим местом я поворачиваюсь только к жене. А за другие повороты я имею очень неприятный разговор.
- Так можно подумать, шо за твой теперь красный зад ты имеешь одно удовольствие.
Камнетес нехорошо посмотрел на подрядчика.
- За мой зад я имею сказать, что имею я эту каменоломню, эти ваши дерьмовые гроши, эту ночную работу и ваш интерес. А еще я очень имею все ваши обидные мысли про мою задницу и про то, как на ней сэкономить сукно.
Подрядчик открыл было рот, чтобы выкатить аргумент, но тут темная тень скользнула вниз, и дружный вопль потряс каменоломню. А через мгновение к воплю присоединились остальные камнетесы.
Аспид, хлопая крыльями, схватил когтистой лапой подрядчика и примостился на скале над входом в пещеру. Подрядчик обмяк и признаков жизни не подавал. Аспид злобно посмотрел на него, потом потряс, пытаясь привести в чувство, однако тот лишь болтался в лапе, словно тряпка.
Аспид разочарованно вздохнул и посмотрел на анчутку, который у входа в пещеру наблюдал за происходящим.
- Ты посмотри, - обиженно сказал аспид. – и как его учить порядку в таком виде?
- В таком виде его даже кушать неинтересно, - кивнул анчутка.
Аспид еще разок осмотрел добычу и, оставив подрядчика на скале, проворно полетел к стоящим поодаль камнетесам. Те бросились врассыпную. Аспид с клекотом пронесся над ними и, заложив лихой вираж, схватил одного. Вернувшись с вопящим камнетесом к скале, он долбанул его клювом по макушке и смущенно посмотрел на анчутку.
- Слышь, Дракон, я по человечески не умею. Ты не поможешь?
- А что надо? – удивился анчутка неожиданной просьбе.
- Скажи ему, что в наших местах шуму без драки не бывает. Так что если надумают еще раз постучать ночью, пусть сразу морды готовят на обработку.
Анчтка забрался на скалу и, приняв видимое обличье, подергал камнетеса за штанину.
- Значит так, - задумчиво сказал он. – Вам, дуракам, вменяется в вину незаконная добыча камня, проникновение в чужое жилище, злостное нарушение правил совместного проживания, а также прочее охальство и паскудничество…
Камнетес в оцепенении смотрел то на анчутку, то на аспида.
- Да, чуть не забыл. Еще жестокое обращение с редким видом, нуждающимся в охране.
Камнетес сфокусировался на анчутке и пролепетал:
- Мы не знали… что в охране…
Анчука покивал головой.
- Оно завсегда так. Незнание законов не освобождает от ответственности, в то время как знание законов помогает ее избежать. Так что все улики налицо, и это твое блеяние считаем за чистосердечное признание.
Камнетес хватал ртом воздух, глядя на нависший над ним клюв аспида.
- Я… ни в жисть… пощадите…
Анчутка посмотрел на аспида.
- Просит пощадить.
Аспид задумчиво постучал клювом по голове камнетеса, от чего тот задергался, и посмотрел на анчутку.
- Неинтересно. Я подраться хотел, а он не дерется, даже не вырывается.
Анчутка посмотрел вниз.
- Так куда ему вырываться, тут лететь прилично. А он у нас не летающий, стало быть.
Аспид снова задумался, поглядывая на лежащего подрядчика.
- Ладно, - вздохнул он, - раз не летающий, будет ползающим. Оставлю их здесь, на скале. Только скажи, что в другой раз он обязательно станет летающим.
Анчутка ткнул пальцем в камнетеса.
- Слезай со скалы, и бегом отсюда. У тебя выходит отсрочка приговора, так что беги, пока не передумали.
Аспид отпустил камнетеса, долбанув напоследок в задницу клювом, и зевнул.
- Пойду, посплю. Какой-то я вялый с недосыпу. – И, раскинув крылья, спланировал в пещеру.
Перепуганный камнетес, осмотревшись, на трясущихся ногах начал сползать со скалы, цепляясь за торчащие камни. Подрядчик завозился, открыв глаза. Анчутка посмотрел на него и покачал головой.
- Ты только не ори, тут с этим строго. Не буди лихо, пока спит тихо.
- Где я? – Слабым голосом спросил подрядчик. – Кто здесь?
- Да неважно, - махнул лапкой анчутка. – Вместо этих вечных вопросов интеллигентного человека подумай над другими вечными вопросами: кто виноват и что делать?
- А… что делать? – вылупил глаза подрядчик.
- Слезай со скалы и иди домой, - предложил анчутка. – И, желательно, забудь сюда дорогу.
Подрядчик глянул вниз и схватился за сердце.
- Я не могу идти домой…
- Почему? – Удивился анчутка.
- Я боюсь высоты.
Анчутка задумался.
- А кого ты боишься больше, высоты или жены?
- Конечно, жены, - без раздумий выпалил подрядчик.
- Тогда я передам ей, что ты не можешь быть дома, так как заночуешь в пещере с прекрасной нимфой.
Подрядчик вздрогнул и пополз к спуску за камнетесом.
- Со скалы шансов выжить поболее.
Ага, - кивнул анчутка. – Хотя бы отмучаешься сразу, а не в унижениях и мучениях, да еще на радость соседям.