Небольшой городок N располагался на самом юге, и от него до моря было рукой подать. Чудесные рассветы и закаты, морской прибой, легкий бриз, пышная растительность и увитые розами колонны придавали местечку необычный колорит и создавали атмосферу приятной спокойной жизни.
Люди в этом городе тоже были спокойные, вполне зажиточные, жили в хороших домах с цветущими палисадниками и почти все друг друга знали. Только вот возраст жителей был солидный. Молодежь, несмотря на всю прелесть этого местечка разъезжалась, кто на работу, кто на учебу.
Так в середине девяностых опустел один из домов на самой окраине. Престарелые родители умерли, а их дети дом продали за ненадобностью. Сами уехали давно и возвращаться не собирались. И в этом доме поселилась женщина лет пятидесяти пяти с внучкой Алисой. Знакомиться она ни с кем не спешила, хотя на вид была приветлива.
Всегда здоровалась со всеми, улыбалась, но ни в какие разговоры не вступала. Внучка ее была очень интересной девочкой лет десяти. И обе они были несколько необычными: и одевались странно, и разговаривали очень тихо, растягивая слова и изъясняясь какими-то необычными, фразами, особенно бабушка.
Соседка Нина Юрьевна была женщиной приветливой, но крайне любопытной. И эта пара не давала ей покоя. Кто они, откуда приехали, почему такие странные, а точнее, старорежимные какие-то. И она решила побольше разузнать о новых жильцах соседнего дома.
Кстати сказать, дом был большой, хорошей постройки и значит, довольно дорогой. Как эта женщина смогла его приобрести? Этот вопрос тоже волновал досужую Нину Юрьевну. Поэтому в один из теплых летних вечеров она собралась к ним с визитом. Взяла с собой баночку домашнего малинового варенья, шоколадку для девочки и бесцеремонно направилась в гости.
Приоделась в красивое крепдешиновое платье, надушилась, даже губки подкрасилась и появилась на соседском пороге. Мелодично запел звонок, будто звон колокольчика, и дверь распахнулась. На пороге стояла Алиса.
- Вы дома? Можно пройти? – спросила Нина Юрьевна.
Девочка кивнула, забежала на лестницу, ведущую наверх, и крикнула довольно громко:
- У нас гости! Спустись пожалуйста.
И снова женщина удивилась. И сказано было как-то по-взрослому, и одета девочка была более, чем странно. На ней было воздушное белое платье с пышной юбкой и бантом сзади и чудесные лаковые туфельки малинового цвета. Густые волосы были распущены и каскадом лежали на спине.
Наверху показалась ее бабушка в летнем платье в горох, из-под которого легкой оборкой виднелась прозрачная нижняя юбка. Женщина удивительно легко сбежала по ступенькам вниз.
- Я очень рада вас видеть, здравствуйте. Проходите пожалуйста в гостиную, - церемонно проговорила она беря гостью под локоток.
«Позапрошлый век какой-то!» - мелькнуло у Нины в голове, она улыбнулась тоже этак по-светски и прошла в зал. Мебель была добротная, велюровый диван, стеклянные кофейный столик, на который она водрузила свои дары. Плюшевые шторы, ковер на полу и пианино с канделябрами. Как в кино.
- Присаживайтесь, - услышала Нина, беззастенчиво разглядывая люстру с висюльками и гадая: стекло или хрусталь.
- Давайте познакомимся, - сказала она наконец. – А то живем по-соседски, а друг друга не знаем.
- С удовольствием, - ответила хозяйка. – Вас Нина Юрьевна зовут, не так ли? Меня Мария Дмитриевна. А это Алиса. Хотите чаю?
Гостья кивнула в ответ и указала на баночку с вареньем, сказав, что варила сама. У нее чудесная малина в саду. Затем протянула неподалеку стоящей девочке шоколадку и спросила, в каком же она классе?
- Я перешла в пятый класс. В сентябре пойду в новую школу, - ответила девочка, поблагодарив за подарок.
- А откуда у тебя такое красивое платье и туфельки?
- Мама купила…
И не успела она продолжить, как в дверях появилась Мария Дмитриевна с серебряным подносом, каким-то совсем уж необычном чайником на нем и стала разливать чай.
- А вы мое имя откуда знаете? – спросила Нина Юрьевна. – Кто-то сказал или услышали случайно?
- Да, бывшие хозяева, которые мне этот дом продали, сказали, как зовут соседей. Других ведь у нас нет, дом последний на этой улице.
Дальше в разговоре выяснилось, что Мария Дмитриевна преподаватель музыки, а сюда они переехали, чтобы быть поближе к морю. Морской климат девочке врачи рекомендовали. Ну а уж на какие деньги она приобрела этот дом Нина Юрьевна спросить не решилась.
Сказала, что если что-то нужно, обращайтесь, мы с мужем всегда поможем, раскланялась и ушла, услышав вслед:
- Очень мило с вашей стороны. Благодарим за варенье. Оно восхитительно.
- Ну и чудны́е они обе, - делилась своими впечатлениями женщина с мужем и приятельницами. – Как ни от мира сего.
Соседской дружбы так и не получилось. Нина Юрьевна больше не решилась прийти в гости, и Мария с внучкой с визитом не напрашивались. Все те же приветствия кивком и с улыбкой, и на этом общение заканчивалось.
Иногда из открытых окон их дома доносилась фортепьянная музыка, тогда соседка выходила в сад и наслаждалась этими чарующими звуками.
Постепенно интерес к этой паре иссяк. Наступила осень, девочка пошла в школу. А к Марии Дмитриевне стали наезжать солидные дамочки с детьми, видимо, ученики. Скорее всего, она давала уроки на дому.
Так прошло пару лет. У дома Марии Дмитриевны разрослись чудесные розы, за которыми они с Алисой ухаживали. По-прежнему звучала музыка из окон, и все так же они сторонились всех. А потом вдруг исчезли!
Как-то рано утром Нина нашла письмо у себя под дверью.
«Дорогая Нина Юрьевна! Обстоятельства вынуждают нас покинуть этот чудесный городок. Я не знаю, когда мы сможем вернуться, и сможем ли в ближайшее время. Если Вас не затруднит, не могли бы Вы ухаживать за розами? Их нам с Алисой очень жаль… Прощайте. Мария Дмитриевна и Алиса Шелеховы».
Женщина очень удивилась такому повороту событий. И появились случайно, и исчезли так же. Она тут же прошла в соседний палисадник. Розы были свежи и благоухали на всю округу. Да, дел ей теперь предстояло немало с этим розарием. Но она ухаживала за цветами, пока в доме не появился новый жилец.
С ним соседского общения тоже не получилось. Он назвался племянником Марии Дмитриевны. То появлялся на пару недель, а то и месяц, то исчезал. История этой семейки становилась все более и более непонятной: кто они такие, что за жизнь ведут, куда и почему уехала Мария с внучкой?
Так прошло почти пятнадцать долгих лет. Дом Шелеховых снова был продан большой зажиточной семье, которая не знала ни Марию, ни ее племянника, ни Алису. И так история этих необычных женщин и ушла бы в небытие, если бы не случай.
Приятельница Нины Юрьевны, бывшая учительница английского языка и давно вышедшая на пенсию, отправилась по делам в Москву, а оттуда вернулась возбужденная и с журналом, с которым в тот же вечер прибежала к Нине.
- Ты не поверишь! Смотри, что я случайно увидела в киоске в Москве! Тут про Алиску, твою бывшую соседку! Звезда!
На обложке журнала красовалась очаровательная молодая женщина! И это была она, Алиса Шелехова. Только цвет волос поменяла, превратившись в нордическую блондинку. Надпись на обложке гласила: «Алиса Шелехова. Правдивая история ее жизни».
А внутри на целый разворот была статья о ней, которая повергла женщин в легкий шок. В статье, которую переводила с английского приятельница Нины, говорилось примерно следующее:
Алиса Шелехова – восходящая звезда шоу-бизнеса, русская по происхождению и вышедшая замуж за известного западного продюсера Майкла Стоуна.
Жизнь ее была сложной. С самого детства она была вынуждена скрываться от ее отца-деспота, набирающего славу киноактера, который намеревался отнять ее у матери, малоизвестной, но талантливой пианистки Марии Шелеховой.
При этих словах у Нины Юрьевны глаза полезли на лоб. У матери?! Так значит, Мария была не бабушкой, как они все считали!
Мария Шелехова родила дочь в очень позднем возрасте, отец девочки был моложе ее на десять лет, состоял в бездетном браке и шантажировал женщину и выкупом, и угрозами, чтобы она отдала дочь ему.
Бедной женщине пришлось скрываться с дочерью, разъезжая по городам и весям и пряча девочку от этого деспота, который не давал им покоя. Последние годы они жили в Крыму в маленькой съемной квартире. Алиса окончила театральное училище в Симферополе и начала выступать на сцене, где ее и заметил будущий муж.
Он проявил интерес к молодой талантливой актрисе, но она от любых предложений отказывалась, так как на тот момент ее мать была очень больна, и вскоре умерла.
Мужчина оказал ей поддержку и в итоге предложил работу в Штатах. От отчаяния после потери матери Алиса согласилась, но ни разу не пожалела об этом. Она уехала в Америку, и у нее началась новая жизнь: она вышла замуж и преуспела в шоу-бизнесе.
Сейчас у них с мужем растет дочь, а отец Алисы нет-нет, да и дает о себе знать, пытаясь примазаться к славе дочери все теми же угрозами и шантажом, обещая раскрыть «всю подноготную ее жизни» в большой прессе.
Поэтому Алиса опередила его и по совету мужа и с его помощью рассказала все сама известному в России журналу “The People”, упомянув и фамилию отца, довольно знаменитого в России актера.
А еще звезда подчеркнула, что сознательно оставила фамилию матери, не изменив ее после замужества.
Во-первых, чтобы подчеркнуть свое русское происхождение, которым очень гордится. А во-вторых, в память о той замечательной женщине, которая вырастила, выучила и воспитала ее: Шелеховой Марии Дмитриевне, талантливой пианистке, так и не достигшей славы. Ей всю жизнь ей пришлось скитаться, спасая дочь от преследований ее деспотичного отца.