Отраслевая группа, возглавляемая корпорацией Northrop Grumman, получила престижную награду Национальной авиационной ассоциации (NAA) за революцию в области астрофизики.
Collier Trophy — высшее достижение в аэрокосмической области и космонавтики США, вручается с 1911 года. Награда ежегодно присуждается команде или отдельному лицу, добившемуся наибольших успехов в космической отрасли. Среди получателей трофея: Орвилл Райт (1911 г.), Говард Хьюз (1938 г.), Нил Армстронг (1969 г.), B-2 (1991 г.), Global Hawk (2000 г.), SpaceShipOne (2004 г.) и X-47B (2013 г.).
Northrop Grumman руководила проектированием, сборкой, полной системной интеграцией и подготовкой космического телескопа, названного одним «из величайших достижений в аэрокосмической истории», которое за несколько месяцев «изменило наше представление о Вселенной».
Телескоп, запущенный 25 декабря 2021 года, оснащен зеркалом весом 705 кг и площадью 25 квадратных метров, состоящим из 18 сегментов. Кроме того James Webb оборудован камерой ближнего инфракрасного диапазона (Near-Infrared Camera), прибором для работы в среднем ИК-диапазоне (Mid-Infrared Instrument, MIRI), спектрографом ближнего ИК-диапазона (Near-Infrared Spectrograph, NIRSpec), датчиком точного наведения (Fine Guidance Sensor, FGS), устройством формирования изображения в ближнем инфракрасном диапазоне и бесщелевым спектрографом (Near InfraRed Imager and Slitless Spectrograph, NIRISS).
Collier Trophy была присуждена команде миссии James Webb за деятельность в 2022 году. Специалисты совершили своего рода чудо, сначала развернув в космосе массивный солнцезащитный козырек телескопа, который позволяет изучать космос в инфракрасном свете, а затем и основное зеркало, успешно совместив 18 шестиугольных сегментов. Было откалибровано четыре ключевых научных инструмента, таким образом, что каждый из 17 режимов наблюдения обсерватории работает безукоризненно.
Основные научные задачи космической обсерватории James Webb.
- Поиск галактик и звезд, образовавшихся после Большого взрыва.
- Изучение процессов эволюции галактик с момента их образования до настоящего времени.
- Изучение процессов формирования звезд и планетных систем вокруг них.
- Поиск и исследование экзопланет и их атмосфер, в том числе с точки зрения потенциальной обитаемости.
В список первоначальных целей телескопа NASA включило 286 заявок, в том числе уже известные экзопланеты, диски вокруг молодых звезд, очень далекие галактики, квазары и протоскопления, галактики в Местной Вселенной, кометы, астероиды, транснептуновые объекты, кентавры и ледяные гиганты, а также звезды и туманности Млечного Пути и его галактик-спутников.