Балуя свою дочь, подвыпивший Николай, бывало, говорил ей: «Вырастешь, Любашка, замуж выходи, за кого хочешь, хоть за татарина». А вот с сыном отец был построже, следил, чтобы тот хорошо учился, не хулиганил, не курил.
Может, поэтому Валентин, сын Николая, учился в институте вот уже на последних курсах, а Люба, едва закончив школу, вдруг объявила родителям, что ждет ребенка. Родители, конечно, глаза вытаращили, и ошарашенный отец только и сумел спросить: «От кого?»
Дочь промолчала.
Родителям, убитым таким страшным сообщением, прибывший на семейное совещание Валентин, сказал: «Что вы как ненормальные?! Не прокормите что ли? Вам дочь хочет внука подарить, понимаете, вну-ка! Радость великая! Счастье! Ты, сестричка, раз так получилось, никого не слушай – рожай и расти ребеночка».
В положенный срок Люба родила, действительно, мальчика, и его привезли домой.
- Если он будет орать по ночам, - пригрозил «счастливый» дедушка, - я вас всех в Немдеже утоплю!
- Что-то ты шибко разошелся! – встала на сторону внука бабушка Лида. – Втроем как бы мы тебя в речку не выбросили!
Внук с рождения оказался очень сообразительным. Днем, когда дедушка был на работе, малыш, которого назвали Славкой, мог и поорать, а ночью возился, размахивал руками и ногами, требуя к себе внимание, но все это делал молча.
Дедушка все-таки однажды взял сверточек с малышом на руки, и тут же случился небольшой конфуз: Славка описался. Только Николай рот разинул, чтобы возмутиться, бабушка Лида, все поняв, тут же подскочила:
- Только попробуй голос повысить!
И добавила:
- Нельзя малыша пугать. Подумаешь, «обостяли» тебя!
«Обостянный» и сконфуженный дедушка осторожно отдал малыша, а бабушка, распеленав маленького, демонстративно поцеловала его в мокрую розовую попку.
Через полгода Николай вышел на пенсию, а жене его еще работать и работать – Люба стала ходить с мамой на ферму, помогать ей, - и опять же на полном семейном совете было решено: с внуком сидеть дома Николаю. Валентин похлопал отца по плечу и благодушно напутствовал его:
- Держись, батя! Ты сильный! Ты сможешь!
При дедушке Славка встал на ноги, ходить начал, зато и первым словом его стало слово «деда». Когда всей семьей садились за стол, внук обычно забирался на колени не к маме Любе, не к бабушке, а к дедушке Коле.
Ой, как жизнь закрутилась! Сын уехал работать инженером в соседнюю республику на гигантский завод. К нему отбыла
и Люба – пора ей устраивать свою жизнь. Вскоре она вышла там замуж, сбылось предсказание отца, за представителя братского народа и родила сразу двойню.
Николай и Лида с внуком ездили к новой родне в гости. Приняли их замечательно, а Славку даже уговаривали остаться там навсегда. Славка же первый и спросил деда: «Когда домой поедем в деревню?»
Недавно Николай купил новый телевизор и никак не мог разобраться с этим чертовым пультом. К тетке Насте в это время приехал из города ее племянник Сергей, про него говорили, что он «электронщик». И действительно, Сергей быстро разобрался с пультом, Славке рассказал, что и когда надо нажимать. Потом Славка ушел уроки делать, а Николай с Сергеем выпили по стопочке, долго беседовали, сравнивали жизнь в городе и деревне.
- Не знаю, Николай Савельевич, как тебе сказать, как признаться, чтобы ты не обиделся, - немного помявшись, в продолжение разговора вдруг сказал Сергей. - Твой внук – это мой сын. Прости, так получилось. Молод я был, глуп.
Николай сидел молча. Хотел налить еще по рюмочке, но так и застыл с бутылкой в руках.
- Я это только сегодня понял. Посмотри на него и на меня – никаких анализов и экспертиз не надо. И еще, у него родинка на левой щеке, а вот моя, посмотри. Видишь? Да и мне ли не знать, кто отец Славкин.
- Я тебя понял, - наконец-то обрел Николай дар речи. – Анализы, говоришь? Ну, так вот. Сегодня соберешь сумку и уедешь отсюда. А не то я ночью приду к вам с топором, тебя выпроваживать. Понял?
- Говори тише – внук вон в соседней комнате.
- Подожди, ладно.
Николай открыл верхний ящик комода, достал что-то, завернутое в газету, положил перед Сергеем на стол и сказал:
- Тут деньги, на хорошую машину хватит. Хотел сыну подарить, да он сам себе машину купил. Возьми, а мне сейчас же напишешь расписку, что ты деньги получил, и Славка не твой сын. Вот тетрадь, ручка, пиши! Понял?
Сергей вырвал листок из тетради, быстро написал, сложил листок вдвое и, не сказав больше ни одного слова, ушел.
Николай развернул листок и прочитал:
- Расписка. Слава – мой сын. Вырастет – я скажу ему об этом. Пусть сам все решает. Деньги мне чужие не нужны. Не такой уж я и подлец! Знал бы я про Славку раньше!
Пошел дедушка проверить, как внук домашнее задание выполняет. Тот писал сочинение на тему «Мой друг»:
- У меня три друга. Кот Мурзик, дедушка Коля и бабушка Лида. Они хорошие. Лучше всех Мурзик, он пушистый и умеет ловить мышей.
Дедушка чмокнул внука в макушку и подумал: «Спасибо тебе, господи, за то, что случилось такое чудо в моей жизни. Черта лысого вам всем, а не анализы! Мой Славка и ничей больше!»
(Щеглов Владимир, Николаева Эльвира).
