С народной точки зрения торжество в итоге обернулось в настоящую драму. На смену старому приходит новое варварство. Выживать начинают только сильнейшие, такие как например, юный генерал Петр Утробин, быстро пришедший к взаимопониманию с Антоном Стреловым. Он сумел заложить и остаток земель и собственного отца кабатчику. Фарфоровая красавица Мария Кузина вместе с порядочным супругом Филофеем Промптовым губит крестьян по правилам капитализма. Она сильно похожа с жадными и злыми Деруновым, Стреловым.
В результате патриархальная страна с новым буржуазным строем на пути к капитализму вызывала у писателя интуитивное предчувствие надвигающегося горя.
Щедрин часто повторял одну и ту же ключевую фразу очерка: "Саваны, саваны, саваны... Саваны и стоны..." "Жестокие нравы! Загадочный, запутанный мир!"
Прозаик хотел разгадать тайну пореформенного периода, направляясь в самую глубину постижения нравов героев его времени, их социальные отношения, формирующие основы характера каждого из них.
Новые столпы общества: Егоров, Стрелов, Чурилин и Дерунов. Последний стал уже представителем столпов крупного масштаба с политического воззрения. Автор ищет ответ на вопрос о природе новейшего общественного явления, возникшего после крепостного права и претендующего на господство.
Образы героев очерков
Все персонажи Салтыкова имели реальных прототипов. Для "Благонамеренных речей" прозаика был свойственен необыкновенный реализм портретов персонажей, описания происходящих событий, быта, психологические подробности каждого героя повести. Гротеска и фантастики в произведениях Щедрина не наблюдалось. Документальность изображений сквозила в большинстве циклов писателя. Он представлял собой своего рода первооткрывателя. И Заяц, и Стрелов, и Егоров, и Дерунов напоминали новый социальный тип перелома 70-х годов, русского аристократа, не отличающегося высоким культурным уровнем, корыстного хищника, на все способного ради материальных благ.
Первая поразительная черта нового героя - развращенность, идущая на поводу махинаций, противоправных действий, если они не приведут к каторге сибирской. Дерунов разбогател, обокрав приезжего незнакомого купца. Шельма Егоров обворовал местного торговца Мосягина, а его жену успел соблазнить, полностью обанкротив беднягу. Стрелов обманом похитил имущество генерала Утробина и т.д.
Писатель показал очерком динамику обогащения, его эволюцию, когда пропала старая скрытность. "Выжимание копеек сменилось наглым вожделением грабежа".
Перемены образов воротил
Главный здесь - Осип Иванович Дерунов. Он представлял собой самого яркого нового буржуа пореформенной эпохи. Писатель не стесняется критиковать социализм с социально-исторического аспекта. Буржуазию в целом он считает аморальным явлением и итогом капитализма. Погоня за наживой встает во главе угла.
В самом начале жизни Дерунов был умным мещанином и обаятельным бизнесменом. Отмена крепостного права сделала его "столпом". Он пришел к наживе и накоплениям, став абсолютно безнравственным человеком. Буржуазное хищничество по убеждениям Салтыкова сделало героя развращенным. Писатель выступал социологом, замечая тесную связь между хищническим сознанием и частной собственностью.
Осип вдруг превратился в мощь власти. Он господствует не только винокуренными кабаками с заводами, но и "благонамеренными речами". Дерунов - первый охранитель "основ", "устоев", "краеугольных камней". Его же берегли государственные устои.
Он обожает плести красивые речи, слыть добропорядочным семьянином. Цену на хлеб герой увеличил якобы из-за армейских нужд, не для себя любимого.
Объединение союзов разного толка
Так произошло соединение "государственного" с "союзом собственности". Щедрин очень остро воспринял неразрывность этих уз. Собственники превратились в хранителей семейных союзов, морали и государственного строя. На самом деле все они радели исключительно за личные интересы, мало заботясь о простом люде и его положении. "Краеугольные камни" давным-давно обратились в привидения.
Дерунов ежедневно размышлял на тему "краеугольных камней". Ему мило было "обуздание" крестьян, растление их душ. Он опасался любви к чтению простого народа, предполагая, что им будет полезнее распитие вина. Если же человек много прочтет, то научится свободно мыслить, анализировать и критиковать что-то неугодное "столпам". Тогда люди поймут смысл "краеугольных камней" и "благонамеренных речей".
Особенность русской буржуазии
Это идея собственности. Собственность представляла собой "краеугольный камень" любого общества. В очерке "Опять в дороге" она будто кубышка в лотерее. Содержание рассказа наводит читателя на мысль, что в реальности "краеугольные камни" изменяются собственниками и попираются, что в мире, где не знают понятий кроме "урвать", "объегорить", "облапошить", "пустить по миру", - "принцип собственности, в смысле общественной основы, играет здесь самую жалкую, почти призрачную роль". Собственность куда пострашнее самого воровства.
Прозаик присматривается к новым "столпам" Руси, чья миссия - вдохнуть жизнь в "краеугольные камни", новую правду, и находит лишь очередное противостояние внешних форм жизни с их смыслом. Он делает проверку "новых людей" при помощи высокого интеллекта, доброты, анализируя их уровень и мораль для истины общественного прогресса. В результате автора ждут неутешительные выводы.
Человек сильнее отдаляется от своих идеалов. К ним относятся свобода, справедливость и равноправие.
