Никто ничего хорошего в общем-то и не ждал. Но самым странным было не предчувствие катастрофы, а то, что это самое предчувствие охватило разом все ближайшие дома, практически всю улицу.
Тех странных соседей, которые выкупили дом напротив нашего, никто толком не знал и не любил. Они были… Ну, ок, странными, другого слова и не подберешь. Мрачные, безликие, закутанные в какие-то тряпки так, что и не разберешь, кто там какого пола… Они тенями шныряли по заброшенному участку, смутно напоминая тех тараканов – вроде и не страшные, и толковые, вон как лихо разбирают вековые завалы и возводят довольно симпатичный домик вместо старой рухляди, но чувство брезгливого недоумения не проходит.
Уже позже мы узнали, что это целая семья – мама, папа и две дочки-красавицы. Последнее, разумеется, шутка, но не в упрек внешности, просто эту самую внешность никто толком и не видел под серыми балахонами, платками и длинными патлами волос, свисающими плотной занавеской над лицом. Причем волосы у обеих вроде как девушек были такими же седыми, спутанными и грязными, как и у их родителей. Вся семейка вообще ничем не отличалась друг от друга, как бы дибильно это не звучало.
Но со временем мы все смирились. Ну, ходят по участку, ну, бормочут что-то себе под нос, но кто ж на самом деле без недостатков? Например, другого нашего соседа, старикана через три дома от нас, ненавидела буквально вся деревня за привычку врубать огромную музыкальную колонку на всю улицу. Ему, видите ли, нравилось слушать душевные романсы, и он, не стесняясь, радовал своей радостью всю деревню. А тут бродят и бродят. Единственной, кого все еще напрягали «сектанты» и «мракобесы», осталась моя семья, и то только потому, что наш дом был напротив их дома, окнами друг к другу. Мы просто волей-неволей виделись с ними значительно чаще, чем хотелось бы.
Знакомых, друзей или просто хоть кого-то, кто приходил бы в гости к нашим сектантам, мы не видели никогда. Они вообще были наредкость некоммуникабельны. И потому для всех нас стало шоком, когда внезапно, спустя почти год после их переезда, в одном из окон их дома, выходящих на улицу, мы увидели стоящего старикана.
Старикан был страшен. Морщины на его лице напоминали глубокие несводимые шрамы, глаза блестели сурово, закрытые бельмами или чем-то таким, из-за чего вся радужка казалась белой… Почему-то в том окне, в том доме, даже его самая обычная рубашка и короткий ежик волос напугали нас до дрожи.
И вот тогда мы поняли, что те странные соседи были в общем-то абсолютно мирными и безвредными людьми. Потому что с момента появления старикана вообще все пошло наперекосяк.
Я честно не знаю, откуда он взялся и какое отношение имел к тараканьей семье. Все, что удалось узнать «официально» - это отец главы семейства, инвалид, пенсионер и благонадежный член общества, из-за тяжелой болезни и возраста неспособный выходить из дома. И это безусловно радовало. И, судя по тому, с каким нервом стали перемещаться по дому соседи-тараканы, не только нас.
Серьезно. У меня, как у ближайшего невольного наблюдателя, складывалось впечатление, что все тараканье семейство буквально в ужасе. То, какими нервными были их движения, как они торопливо почти швыряли в старика еду и вещи, как оборачивались непрерывно и никогда не заходили в его комнату по одиночке…
А старик тем временем и правда не мог выходить из комнаты сам. Он был болен, немощен, и практически все время лежал на широкой кровати, часть которой была видна в окно. Что он думал насчет своих родственников, оставалось загадкой, но еду ел, в беседы не вступал, помощь, нужную такого рода больным, вроде мытья или походов в туалет, не принимал. Если честно, я, наблюдая за ним, вообще ни разу не видел, чтобы он чем-то таким занимался. Не то, чтобы меня это интересовало на самом деле…
Гораздо сильнее волновало, и, да что уж там, пугало до чертиков то, что чем дольше старик жил в деревне, тем ужаснее становилось буквально все. Каждый день, ровно в десять часов вечера, старик вставал со своей кровати и пялился в окно ровно два часа, как по будильнику, уперев руки в подоконник. Куда конкретно он смотрел, оставалось загадкой, но все равно от этого взгляда по коже бежали мурашки размером с крокодилов.
Этот взгляд… Я никогда не был ни излишне пугливым, ни мистически настроенным, и может быть списал бы все на паранойю, только вот ВСЕ видели происходящее. Этот взгляд делал что-то с окружающим миром. Что-то страшное.
Все кусты и деревья вокруг дома старика умерли. Не зачахли, не заболели как-то, как это умеют растения, а буквально умерли. Из буйства летних красок и листьев все вдруг почти в один момент превратилось в скопище веток и палок, сломанное, сухое, торчащее то тут, то там, страшноватым забором. Эта жуткая магия дотянулась и до нашего участка – старая береза, росшая под нашим забором, искривилась, засохла, сломалась в нескольких местах и стала похожа на высохшую старуху, прибитую к земле. Да что там деревья – сорняк и тот выкосило, выжгло напрочь, оставив после сухую треснутую землю. Растения были первыми в череде того безумия.
Потом были люди. Мои родители и ближайшие соседи забили окна на фасадах своих домов тяжелыми досками, заделав щели максимально плотно, так, что в комнаты, выходящие на улицу, перестал поступать солнечный свет, лишь бы не видеть старика, но мы все равно чувствовали его. Не знаю как. Не знаю почему. Казалось, что этот жуткий старик стоит не в доме через дорогу, а прямо в спальне, и смотрит, смотрит своими белыми глазами куда-то прямо в душу.
Соседи-тараканы сошли с ума окончательно и ползали по двору, сотрясаясь в жутких конвульсиях. Прохожие отводили от дома глаза и старались делать крюк как можно больше, а когда не выходило, жаловались на мигрени, тошноту и жуткую слабость. Мы все, те, кто жил рядом, чувствовали себя больными постоянно.
Животные убегали из дворов. Собаки срывались с цепей и с визгом уносились куда подальше. Кошки перестали появляться совсем. Куры, козы, другая домашняя скотина дохли пачками, просто так, без причины. При этом тела их выглядели так, будто бы что-то буквально высасывало из них жизнь.
Никто не понимал ничего в этом страшном ночном кошмаре, почему-то ставшем вдруг самой основной реальностью. И не было – ни у кого не было – ни единой возможности просто выбраться, убежать, сорваться с места и скрыться. Буквально – не было. На выходе из деревни у тех, кто всерьез планировал не возвращаться ломались машины, велосипеды и ноги. На сломанных ногах далеко не убежишь, но кто-то вроде бы пытался ползти… Не знаю, что случилось с ними потом, мы не говорили об этом.
А старик все стоял и стоял, как по часам, ровно с десяти вечера до полуночи, похожий в своей неотвратимой бездушности на какое-то пробудившееся языческое божество, не обращая внимания ни на панику, ни на ужас, ни на то, как под его взглядом взрываются чудом уцелевшие лампы уличных фонарей. Ему не было дела до внешнего мира, он просто выпивал его, молча и равнодушно. Единственное, что радовало нас всех – он не может ходить, не может выйти из дома Мы даже представить боялись, что было бы, если бы он мог.
А потом старик умер и все закончилось. Ну, по крайней мере, мы искренне верили в это. Примерно три дня после похорон.
На самом деле мы даже выдыхали с осторожностью, но все же… Все же… То, что не выпускало людей раньше, разрушилось. Вся деревня была на похоронах, чтобы убедиться, что старик в гробу и больше не встанет. Злое, жуткое лицо в оконном проеме больше не появлялось – наши сектанты вообще забили его досками, как будто и сами подсознательно хотели стереть старика из памяти.
Три дня спокойствия. Три дня.
А потом я просто выглянул в окно и увидел, как жуткий старик смотрит на меня. Вот только он уже не был заперт в доме, отгороженный толстым стеклом. Нет. Он стоял снаружи. И улыбался. А земля перед ним трескалась и расползалась глубокими провалами прямо на моих глазах.
Вот тогда я и понял, что это конец.
История в авторской озвучке выйдет вечером, в 18.00 в телеграмм канале https://t.me/cheschnight. Понравилась история? Не забудь подписаться и поставить лайк!
______________________________________________
В моем телеграмме проходит игра: вы пишете мне два любых существительных, я придумываю страшную историю по этим словам для вас. Единственное условие - быть подписанным и терпеливым))
Ссылка на телеграм: https://t.me/cheschnight
Игра так же проходит здесь, в ЯД, по ссылке: https://dzen.ru/a/Y4hTNcnRJCELDe6p?share_to=link
Всех жду!
