В интервью журналу Classic Rock Metallica гитарист Кирк Хэмметт поделился тёплыми воспоминаниями о своём бывшем соседе по комнате и коллеге по группе, покойном Клиффе Бёртоне.
Бывший участник Exodus был принят в Metallica после того, как группа уволила гитариста Дэйва Мастейна перед записью дебютного альбома "Kill 'Em All". Хэмметт прилетел в Нью-Йорк, пока Мастейн возвращался в Калифорнию на автобусе, и оказался на одном этаже в The Music Building в Квинсе рядом с Бёртоном, которого Хэмметт впервые увидел выступающим в International Cafe в Беркли, Калифорния, вместе с будущим гитаристом Faith No More Джимом Мартином в кавер-группе EZ Street.
В подкаст-интервью с комиком Дином Делреем в 2020 году Хэмметт вспомнил, что когда в 1983 году его попросили приехать в Нью-Йорк на прослушивание в группу, он был взволнован тем, что наконец-то встретится с «рыжеволосым чудаком», который так впечатлил его своей игрой сначала в EZ Street, а затем в Trauma.
Хэмметт поведал:
«Мы находились на пятом этаже здания. В качестве матраса у меня был кусок пенопласта на полу, поверх него лежал мой спальный мешок, а в качестве подушки — моя кожаная куртка. Я устроился рядом с Клиффом, а он читал книгу о подземельях и драконах "The Call Of Cthulhu"».
В первые годы Хэмметт делил комнату с Бёртоном во время туров Metallica, о чём он сказал:
«Мы были постоянно рядом друг с другом. Мы были братьями в течение трёх лет. Ещё до появления термина "гурман" Клифф был гурманом. Он очень любил мексиканскую кухню, суши и завтрак, его любимый приём пищи в течение дня. Он всегда говорил о еде. Он ел тонны еды. Он также пил огромное количество пива. Я не знаю, куда оно девалось. Мы называли его "Карандашные ножки".
Клифф любил жизнь, и он жил на полную катушку. Он не тратил время впустую. Если он не играл музыку, то находил другие занятия, которые приносили ему радость. Он почти не жаловался. Когда он ушёл от нас, он был очень сильной личностью, насколько это вообще возможно».
Хэмметт ранее говорил биографу Metallica и автору Classic Rock Мику Уоллу:
«На эмоциональном уровне мы все были склонны равняться на него, потому что он был парнем с наибольшим жизненным опытом.
Он всегда излучал наибольшую уверенность в себе, он был парнем с развитым чувством этики и морали. В то время как мы руководствовались принципами "после нас хоть потоп, стреляй на поражение", он сначала делал шаг назад и обдумывал всё, а потом уже действовал.
Он слушал Eagles и Velvet Underground. Он приобщил нас к R.E.M., он приобщил нас к Creedence [Clearwater Revival]. А ещё он любил Lynyrd Skynyrd. Клифф намного опередил своё время».
Известно, что в ночь смерти Бёртона они с Хэмметтом играли в карты, чтобы решить, кому достанется более удобная койка в гастрольном автобусе группы, и Хэмметт проиграл. Выигрыш Бёртона, к сожалению, оказался роковым, когда автобус разбился в ту ночь, 27 сентября 1986 года.
В интервю Wall Хэмметт признался:
«Когда я только пришёл в группу, был огромный прилив новой энергии, и вплоть до смерти Клиффа мы были в восторге от всего и от жизни в целом. Но всё закончилось, когда Клиффа не стало.
Я всё ещё думаю о нём каждый день... О том, что он сказал, о том, что он сделал...»