Разница между двумя фотографиями - 4 года. За эти годы Евгений Степанович Кобытев прошел всю Великую Отечественную войну и пережил тяжелейшие испытания. Во время сентябрьских сражений в 1941 году его отряд попал в окружение, так уж случилось, что Кобытев не избежал пленения и оказался в концентрационном лагере, разбитом на месте бывшего кирпичного завода, - Хорольской яме.
Лагерь и представлял собой обычную яму под открытым небом, в которой содержалось более 60 тысяч человек. За все время существования лагеря по оценкам разных источников в нем погибло более 90 тысяч узников.
Кобытев выжил благодаря тому, что имел талант художника. В своей записной книжке он рисовал портреты узников, прознавшие об этом немцы стали заказывать ему свои портреты, за что Евгений Степанович получал иногда немного гречки, а не привычную пищу пленников - воду и горсточку пшенки.
В 1943 году Кобытеву и его товарищам удалось бежать, добравшись до своих он снова встал в строй. С боями прошел через Украину, Молдавию, Польшу и Германию. Войну окончил в звании старшего сержанта, был награжден орденом "Красной Звезды" и медалью "За Победу над Германией".
После войны жил и работал в Красноярске, здесь он стал главным художником города и педагогом. Скончался 29 января 1973 года.