Салих-ага неподвижно лежал в своей постели, когда в его каморку вошла Зейнеп калфа
- О, Аллах! Ты неважно выглядишь, Салих-ага. Неужели и ты заболел этой страшной болезнью?, - с ужасом произнесла женщина.
Из глаз евнуха потекли слезы
- Видно, я скоро умру, Зейнеп. А так хотелось пожить ещё, - хрипло ответил Салих.
Калфа отошла подальше от лежащего евнуха
- Я сейчас позову к тебе лекаря, - сказала Зейнеп, все дальше отходя к дверям.
- Постой, Зейнеп. К чему обманывать себя? Я обречён. Никакие лекари не способны прогнать чуму из моего сердца. Лучше, послушай, что скажу я тебе, - тихо произнёс евнух.
- Говори, Салих-ага, - произнесла Зейнеп калфа, оставаясь на прежнем месте.
Евнух начал рассказывать о встрече Фатьмы султан с Искандером и их беседе.
Глаза калфы стали огромными
- Ты не ослышался, ага?!, - произнесла шокированная женщина. - Неужели, этот страж - шехзаде?!
- Уверен, что этот страж имеет какое-то отношение к Сафие султан. Именно она прислала Фатьму султан к этому стражу. Об этом должен узнать наш повелитель, - чуть слышно произнёс евнух. - Исполни мою последнюю волю, Зейнеп.
- Будь спокоен, Салих-ага. Я непременно донесу это все до нашей валиде Хандан. Уж, она сделает все ради нашего повелителя, - убедительно произнесла в ответ калфа.
- Иди, Зейнеп. Я устал, - произнёс евнух, отвернувшись лицом к стене.
Калфа вышла и направилась в гарем.
Женщина была шокирована словами Салиха-аги и решила не ждать возвращения валиде Хандан в Топкапы.
Вернувшись в гарем, она убедилась, что там тишина.
Дойдя до своей каморки, она села писать послание валиде Хандан...
Ахмед был черезычайно встревожен, слушая в очередной раз лекаря
- Повелитель. Положение стало ужасающим. Почти все лекари пали жертвой чумы, - произнёс мужчина.
- Какого твоё предложение, ага?, - спросил Ахмед у лекаря.
- Во дворец необходимо пригласить лекарей из города, - ответил мужчина.
- Займись этим, ага. К больным, по-прежнему, не входи, - произнёс султан, утирая ладонью испарину со лба. - Я буду ждать известий от тебя. Сейчас иди, - приказал Ахмед лекарю.
- Как прикажете, повелитель, - произнёс почтительно мужчина и, склонив голову, покинул султанские покои.
Ахмед поднялся с дивана.
Бесцельно ходя по покоям, султан тяжело вздыхал, мысленно прощаясь с Кесем и сыновьями...
Сафие султан с тревогой посмотрела в лицо дочери
- Фатьма. Ко мне приходила лекарша и сообщила о твоём недомогании. Скажи мне, доченька. Что с тобой?, - тревожно спросила султанша.
- Раз, лекарша доложила вам о моей хвори, то почему же она не сказала, что это всего лишь небольшая постуда?, - раздражённо произнесла султанша.
- Моя красавица, Фатьма. Я мать. Тем более в Стамбуле чума!, - воскликнула с ужасом Сафие.
- Довольно, матушка! Оставте меня! У меня жутко болит голова, - сказала Фатьма матери.
- Позже, я зайду к тебе. Мустафа побудет со мной, - сказала Сафие, забирая с собой внука.
Фатьма промолчала и Сафие вышла с Мустафой из покоев дочери...
Махфируз сидела на диване, греясь возле горячего мангала с тлеющими в нем углями.
Лицо девушки было опухшим от слез.
Султанше не верилось, что султан Ахмед мог отказаться от их ребёнка.
-О, Аллах. Молю тебя о твоём милосердии, - произнесла вслух Махфируз.
Внезапно двери распахнулись и Махфируз, вздоргнув от неожиданности, повернулась к ним.
На пороге стояла Халиме султан
- Шла мимо. Решила зайти и проведать тебя, Махфируз, - произнесла султанша, с сияющей улыбкой на лице.
Махфируз поднялась с диванчика и подошла к Халиме султан
- Что вы хотите, госпожа?, - произнесла с недоверием девушка, всматриваясь в лицо султанши.
- Я узнала, что ты в положении. Только, сразу придти не было возможности. Но, все же, я нашла время придти и поздравить тебя, Махфируз, - произнесла в ответ Халиме султан, не прекращая улыбаться.
- Благодарю вас, госпожа, - произнесла Махфируз, вскинув голову. - Скоро родиться благословенное дитя и я навсегда оставлю этот дворец!
- Чего же ты ждёшь, Махфируз?, - рассмеялась Халиме. - Почему, ты до сих пор не покинула этот дворец и не отбыла в Топкапы?
- Это вас никак не касается, Халиме султан!, - дерзко ответила Махфируз. - Как только, я рожу шехзаде. Султан Ахмед тут же отдаст приказ перевезти нас с сыном во дворец Топкапы, - с уверенностью заявила девушка.
Халиме, не прекращая улыбаться, шагнула ближе к Махфируз
- Твоя наивность уже однажды отправила тебя в этот дворец. Даже не надейся вернуться обратно. Лучше постарайся свыкнуться с жизнью в стенах этого дворца, - многозначительно произнесла султанша.
Сжав зубы, Махфируз вскинула голову
- Об этом стоит подумать вам, госпожа! Поскольку, ваш сын Мустафа не может быть первым претендентом на трон! Есть ещё мой шехзаде Осман и сын Кесем - шехзаде Мехмед!, - произнесла с высока султанша.
Халиме пожала плечами и, криво усмехнувшись, произнесла
- Одному всевышнему известно, кто станет следующим падишахом. Ты не можешь знать на перед, кто из шехзаде взойдёт на престол. - Даже, если случится так, что султан Ахмед предстанет перед всевышним. Ты попросту не успеешь спасти своего шехзаде Османа от шелкового шнурка. Твой сын будет первым, от кого избавиться Кесем.
- Вы напрасно думаете, что Кесем станет избавляться от моего сына. Ваш сын Мустафа жив по сей день и Кесем всячески поддерживает его, - произнесла Махфируз.
- Пойду пожалуй. Ещё нужно зайти к Сафие султан. Была рада пообщаться с тобой, - произнесла Халиме султан и, улыбнувшись направилась к дверям.
Махфируз вернулась к дивану и присев на него, задумалась
- Вы что-то не договариваете мне, Сафие султан, - произнесла вслух девушка.
Поднявшись с дивана, Махфируз начала безцельно ходить по своим покоям
- Я должна своими глазами увидеть ответ султана, - произнесла себе Махфируз и, пройдя к писменному столу, приготовилась писать послание султану Ахмеду.
Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла
- Госпожа моя. Хамам готов. Если вы желаете, то можем пойти в него прямо сейчас.
Махфируз подняла глаза на рабыню
- Скажи мне. Кто из евнухов нашего дворца бывает в городе?, - спросила султанша у девушки.
- Сейчас никого не выпускают. Приказ Сафие султан, - ответила служанка.
Махфируз удивилась и спросила у рабыни
- От чего, Сафие султан отдала такой приказ?
- Мне это неизвестно, госпожа моя, - ответила девушка.
Махфируз поднялась из-за писменного стола
- Что ж. Я узнаю об этом от самой султанши. Помоги мне снять платье, - приказала султанша служанке...
Зейнеп калфа не смогла передать гонцу послание для валиде Хандан и вернувшись в свою каморку, она устало опустилась на лавку
- О, Аллах.., - выдохнула женщина. - Пошли мне терпения.
Раздался стук в двери.
Зейнеп с раздражением посмотрела на двери
- Входи!, - коротко произнесла калфа.
Вошёл евнух
- Зейнеп калфа. Салих-ага предстал перед всевышним. Перед смертью он велел вам передать, чтобы вы не забыли о своём обещании, - произнёс евнух.
- О, Аллах!, - с ужасом воскликнула калфа. - Иди, ага. Я помню о своем обещании Салиху-аге.
Евнух ушёл.
Калфа вышла из каморки и пошла к девушкам
- А-ну, быстро в постель!, - прикрикнула женщина на веселящихся девушек. - Утром опять будет не поднять вас, лежебок!
Девушки начали укладываться на свои тюфяки.
Среди них, калфа заприметила девушку с мертвенно-бледным лицом
- Иди к лекаршам, - приказала Зейнеп девушке. - Ты неважно выглядишь.
Рабыня, покачиваясь, направилась к лекаршам.
Калфа с тревогой посмотрела вслед рабыне
- Молю тебя, всевышний, о твоей милости.., - прошептала женщина, холодея внутри себя от страха...
Кесем в беспамятсве металась в постели от сильно жара.
- Госпожа моя.., - прошептала Фидан, глотая слезы. - Я молю всевышнего за ваше скорейшее выздоровление.
Лекарша беспрерывно обтирала Кесем мокрой тканью.
- Ахмед..., - звала султанша своего любимого. - Ахмед...