«Стальной шлем» как организация немецких фронтовиков был создан уже в декабре 1918 г. В первые десять лет своего существования он позиционировался как «надпартийная» структура, пусть и с сильным «правым» уклоном. Но к концу 1920-х гг. в среде немецких «правых» окончательно победили антиреспубликанские настроения, и «Шлем» стремительно радикализировался. С тех пор он представлял собой авторитарно-правую антидемократическую антисемитскую военизированную организацию с полумиллионом членов. Всё чаще его лидеры описывали себя как «немецкие фашисты», ориентировавшиеся на опыт Италии Муссолини.
«Стальношлемцы» приветствовали «консервативную революцию», которая разворачивалась в Германии в начале 1930-х гг. Как и у других «консервативных революционеров», у них были сложные отношения с нацистами. Гитлеровское движение считали «плебейским», но были не прочь его «приручить». Нацисты «приручаться» не хотели, так что в последние годы республики отношения между «Стальным шлемом» и НСДАП скакали от общего «Гарцбургского фронта» в 1931 г. до открытого противостояния на президентских выборах в 1932 г., когда один из лидеров «Шлема» – Теодор Дюстерберг, баллотировался как альтернативный Гитлеру «правый» кандидат.
Тем не менее в январе 1933 г. «правым», как казалось, удалось «приручить» Гитлера. Было сформировано коалиционное правоконсервативное правительство с фюрером НСДАП во главе. Второй лидер «Шлема» – Франц Зельдте, получил портфель министра труда. Военизированные отряды «стальношлемцев», наряду со штурмовиками и эсэсовцами, получили статус «вспомогательных полицейских» для осуществления террора (https://t.me/stahlhelm/3009) против любых оппозиционеров.
К весне 1933 г. становилось яснее, что план по «приручению» нацистов выходит из-под контроля. Именно НСДАП и её фюрер, а не какая-то «широко-правая коалиция» монополизировали государственную власть. В «Шлеме» наметился раскол между теми, кто был готов принять новые нацистские «правила игры», и теми, кто ещё хотел побороться за собственное видение «консервативной революции».
Самый громкий скандал произошёл в Брауншвейге. Глава местного отделения «Шлема» Вернер Шрадер, желая составить конкуренцию нацистам, договорился с членами уже запрещённых «марксистских» военизированных организаций – социал-демократического «Рейхсбаннера» и коммунистического «Рот фронта», что те массово перейдут в «Стальной шлем». Фантастическая перспектива создания единого фронта коммунистов, социал-демократов и правых консерваторов перепугала местных нацистских функционеров, которые вознамерились сорвать альянс во что бы то ни стало.
27 марта 1933 г. у брауншвейгского офиса «Шлема» собралась толпа из нескольких тысяч бывших «марксистов» с целью записаться в «стальношлемцы». Вскоре сюда нагрянули вооружённые отряды СА и СС, которые принялись разгонять толпу дубинками и огнестрелом. Офис «Шлема» был взят штурмом и закрыт. В тюрьмы и «дикие концлагеря» бросили около 1,5 тыс. человек. Нацистский министр внутренних дел Брауншвейга Дитрих Клаггес запретил деятельность «Шлема» на территории «своей» земли.
Газеты по всей Германии запестрели сообщениями о сорванном «путче «Стального шлема». Между Гитлером, Зельдте и Дюстербергом состоялся неприятный разговор. В итоге «Стальной шлем» в Брауншвейге всё-таки повторно легализовали, но уже с другим руководством и без оружия. Более «самостоятельный» Дюстерберг покинул организацию, а более «покладистый» Зельдте окончательно «лёг» под нацистов. Постепенно всех членов «Стального шлема» включили в состав СА, и организация окончательно растворилась в Штурмовых отрядах в ноябре 1935 г.
Впоследствии Шрадер как офицер абвера принял участие в заговоре 20 июля 1944 г. и покончил с собой, чтобы избежать ареста. Зельдте оставался министром труда до самого краха режима и умер в американском лагере для интернированных в ожидании суда в 1947 г. Дюстерберг ушёл в частную жизнь, пережил войну и написал мемуары, где пытался оправдаться за сотрудничество «Стального шлема» с нацистами.
Подписывайтесь на Стальной Шлем