Внезапное сокращение добычи нефти странами ОПЕК+ на 1,66 млн баррелей в сутки до конца 2023 года вызвало переполох на мировых рынках. За один день нефть марки Brent выросла более, чем на 6 долларов США. Наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бен Салман дал понять, что готов действовать в одиночку, без помощи Соединенных Штатов, для достижения интересов Саудовской Аравии, будь то восстановление связей с противниками США, такими как Иран, или сокращение поставок нефти.
Несмотря на то, что этот демарш явная политическая игра, с целью насолить США, на самом деле все гораздо сложнее. Сокращение добычи – это очень прагматичный шаг с целью заранее сгладить возможные точки волатильности в будущем. Лучше заранее убрать избыток нефти перед межсезоньем и мировой рецессией, чем потом, как в 2020, бегать вдогонку за рынком и лицезреть отрицательные цены на нефть. Наступает период, когда НПЗ закрывают на переоборудование с зимних сортов нефтепродуктов (мазут) на летние (бензин), поэтому ожидается снижение спроса. Это снижение могло вызвать краткосрочные колебания цен, что опять увеличило бы волатильность рынка. Теперь же цена вряд ли упадет ниже 75 долларов за баррель.
Вдобавок к этому, Саудовская Аравия следует своей Стратегии, которая призвана создать условия, позволяющие стране сосредоточиться на обширном плане экономической трансформации «Видение 2030», в которую саудовский принц он вложил сотни миллиардов долларов. Стратегия призвана открыть консервативное королевство для бизнеса и туризма в условиях растущей региональной конкуренции.
Этот стратегический сдвиг начался в 2019 году после атак на нефтяные объекты Saudi Aramco, после которых Эр-Рияд поставил под сомнение обязательства США в области безопасности в регионе, и еще больше укрепился в своих сомнениях после израильских атак на иранские цели.
Королевство проявляет дипломатическую активность, восстановив отношения с Ираном и согласившись на сближение с Сирией. Саудовская Аравия планирует пригласить президента Сирии Башара Асада на саммит Лиги арабских государств, который Эр-Рияд проведет в мае, и этот шаг официально положит конец региональной изоляции Сирии.
Королевство также объявило о решении присоединиться к Шанхайской организации сотрудничества, возглавляемой Китаем, что является признаком того, что оно развивает долгосрочные отношения с Пекином. Представитель Саудовской Аравии заявил, что Соединенные Штаты и Китай являются очень важными партнерами для Эр-Рияда.
В воскресенье израильские силы нанесли авиаудары по иранским форпостам в Сирии, сообщило министерство обороны Сирии. Источники в западной разведке сообщили, что нанесен удар по ряду авиабаз в центральной части Сирии, где базируется иранский персонал.
Атака на иранские военные объекты в близком союзнике Тегерана Сирии породила призрак более широкой региональной конфронтации, которая поставит союзников США в Персидском заливе на линию огня в случае эскалации военных действий.
Предыдущие воздушные удары по нефтяным объектам в Саудовской Аравии и по складу горючего в Объединенных Арабских Эмиратах, нанесенные поддерживаемыми Ираном йеменскими силами хуситов, обнажили неопределенность, связанную с интересами безопасности США в своих арабских союзниках, что побудило Эр-Рияд настаивать на деэскалации с Тегераном и диверсифицировать своих партнеров по безопасности.
Ни в правительстве США, ни с саудовцами никогда не велось серьезного диалога об условиях, при которых Вашингтон встанет на защиту Саудовской Аравии в случае нападения на нее.