Но однажды принц придумал очень злую шутку. Он поймал золотого зайца и запер его в клетке для птиц.
Так уж получилось, что принцессы всегда незаметно выпускали певчих птиц, и большую часть времени клетка пустовала. И даже когда в ней заперли зайца, это заметили не сразу.
Бедное животное чуть не умерло от жажды, пока его случайно не увидела одна из принцесс.
Она рассказала об этом другим своим сёстрам, и они решили пойти к родителям.
— Этого не может быть! — всплеснула руками королева.— Он просто шалил! Заигрался и случайно забыл там зайца!
Ей не хотелось верить, что в такой доброй и хорошей семье подрастает маленький тиран, мучитель животных.
— Может, уже пора начать с ним заниматься? Хороший преподаватель объяснит ему, что такое хорошо, а что такое плохо, — робко повела разговор старшая из принцесс.
— Ну зачем! Я буду воспитывать его сам! Как можно доверить чужому человеку собственного сына? И как он сможет объяснить ему, как нужно управлять государством? — возмутился король.
— А давай всё-таки попробуем, — сказала королева. — Ведь пока он вырастет, в саду не останется ни одной розы. Да и птицы улетят от его шума!
Король задумался:
— Мне надо посоветоваться!
Королева с дочерьми затихли. Они ни разу не видели, чтобы король с кем-нибудь советовался. Наоборот, все шли за советом к нему. Все были уверены, что он знает всё на свете.
— Слушай, ушастый! Ты исполнил моё самое заветное желание! Тебя можно попросить кое о чём ещё? — король гладил нежное золото зайчика. — Сделай так, чтобы сын мой стал послушным!
Об этом заяц и сам мечтал с самого момента взросления принца. Иногда даже он желал, чтобы тот исчез навсегда, или просто взял и испарился. Или потерялся где-нибудь в бесконечных дворцовых покоях.
Но не мог же он настолько огорчить короля, к которому и сам успел привязаться.
В то же время совместить эти два желания было под силу его лохматым лапкам. И пока король гладил его золотую шубку, заяц продумывал план воспитания маленького хулигана.
И вот наступил тот самый день. Принцессы, как всегда, играли на полянке, в то время как маленький принц строил им козни.
На этот раз, невинно слоняясь между сестричками, он вёл себя непривычно тихо, явно что-то замышляя. Принцессы утратили бдительность, за что и были тут же наказаны.
Пока они склонились над деревянной картой, бросая кубик и двигая каменные фишки, он тихонечко сплёл между собой их длинные волнистые волосы в одну большую косу. И когда они были увлечены больше всего, он дёрнул за косу так сильно, что девочки упали на траву.
Заяц как раз гулял рядом и всё это видел. После случая с клеткой он держался от принца ещё дальше, но не упускал его из виду.
«Ну всё, парень, ты попал! — заяц зловеще посмотрел на принца. — Да что бы ты исчез!»
И в тот же миг принц пропал. Только ветер шевелил платья принцесс. Девочки перепугались не на шутку. Брат был, и вот он просто испарился. Остался лишь ветер! Что делать?
Не меньше сестриц испугался и сам принц. Он не чувствовал ни рук, ни ног! И к тому же он их не видел! Он закричал изо всех сил! Но никто не услышал его голос, даже он сам. От страха и обиды он горько заплакал. Слёзы градом полились из его глаз, и одна слезинка упала на руку принцессе.
— Что это? Начинается дождь?
Вторая слезинка коснулась её руки. Она инстинктивно её лизнула.
— Соль! Дождик солёный!
— Так не бывает! — возразила старшая принцесса. — Только тайфун проливается морской водой! Но мы находимся очень далеко от моря!
— Что это может быть?
— А может это наш братик? Он плачет? Ему страшно?
Принцессы тоже начали плакать.
«Ну это совсем никуда не годится. Придётся принца расколдовывать!» — решил заяц.
Едва он от этом подумал, как принц снова очутился на полянке.
— Где ты был? Ты нас так испугал! — причитали принцессы, одновременно и тормоша и обнимая своего братика. — Ты не будешь больше так делать?
Принц ничего не мог понять. Он радовался своему возвращению вместе с сёстрами.
«Придется мне тебя воспитывать самому», — решил заяц и смело забрался к принцу на колени.
Мальчик удивился этому не меньше принцесс и осторожно его погладил. А заяц и не подумал убегать. Его мех оказался таким мягким и шелковистым, что принц просто не захотел выпускать его из рук.
С той поры заяц стал лучшим другом принца. Когда малыш собирался шалить, ушастая игрушка отвлекала его. Принц сразу хватал золотого зайца и убегал с ним играть.
Сёстры были счастливы, а родители вновь обрели привычное спокойствие. Они радовались, что всё разрешилось само собой.
Следующая сказка о золотом зайце:
- Ещё больше рассказов и новых очерков на моем авторском сайте
- Буду рада общению в Телеграм-канале