- За неимением гербовой пишут на простой. Так получается, подруга? – Люся крутилась перед зеркалом, любуясь своим отражением.
- В смысле? – Вера бросила на неё взгляд, полный удивления.
Та не унималась:
- На безрыбье и рак – рыба?
Люська – подруга детства, ближайшая соседка и бывшая одноклассница в одном флаконе. Большая любительница пословиц и поговорок. У неё на любой случай в кармане припасено меткое изречение.
- Что ты имеешь в виду? - спокойно спросила Вера.
Хотя она прекрасно понимала, о чём идёт речь. Правильнее – о ком? О Валентине, разумеется.
- А это означает, подруга дней моих суровых, что при отсутствии лучшего нужно довольствоваться тем, что есть. Не до жиру, сойдёт и так.
- Ты ещё скажи: гусь свинье не товарищ… Не пойму я, Люсь, что ты имеешь против Валентина?
- А я не пойму, зачем тебе эти бесполезные отношения?
- А вот здесь, пожалуйста, поподробнее.
- Что общего у тебя может быть с этим нищебродом? Ты учишься среди парней. Умных, обеспеченных. Ладно, это у меня в педагогическом одни девушки. А в твоём политехе ты – принцесса. Есть из кого выбрать себе мужа.
- А ты слышала когда-нибудь такое высказывание: «Цени того, кто без тебя не может. И не гонись за тем, кто счастлив без тебя».
- Всё равно не понимаю, - пожала плечами Люся. – Вы же с ним будто с разных планет. Совершенно несхожи – разное воспитание и социальный статус. О чём с ним, вообще, можно говорить? Он, кроме нашего посёлка, больше нигде не был. Сам из многодетной семьи…
Люся говорила и говорила. Но Вера её не слышала. Они с Валей не с разных планет. Они – половинки одного целого. И в то же время полноценны и независимы. Всегда на одной волне. С первых дней знакомства. В их старом дворе…
………………………
Ох, уж этот потрясающий и волшебный двор её детства. Место игр детей, место отдыха взрослых обитателей дома. Где по вечерам играли в карты и домино, обсуждали политические новости. Летом показывали кино. Раз в неделю, по субботам, приезжала передвижная киноустановка, и жители, стар и млад, рассаживались перед экраном. Крутили старые советские фильмы. Увлекательные, добрые, с прекрасной музыкой. А иногда случались и настоящие концерты. Сооружалась сцена, а перед ней рядами ставились скамейки. Доморощенные «артисты» продавали билеты за символическую плату. Дети пели, танцевали, декламировали стихи, показывали сценки. И всё это под восторженные аплодисменты зрителей.
Вокруг дома было сплошное приволье. Никакого асфальта. Одна сплошная красота. Цветы и кустарники, деревья и травы. И дорожки между ними. По которым можно было ездить на самокатах и велосипедах, возить в колясках кукол или друг друга.
Ребятня играла в подвижные игры. К примеру, об стену мячом. С разных позиций: со стены, через плечо справа и слева.
А «круг выжигала»! Одна команда становилась внутри круга, другая снаружи. Последние должны «выжечь» мячом тех, что внутри.
Вот тогда-то Вера впервые обратила внимание на соседского Валю. Этот стеснительный мальчик всякий раз норовил попасть мячом именно в неё.
А она вёрткая, ловкая, быстрая:
- Не попал, не попал…
В ножички «резались» и мальчишки, и девочки. Ничего сложного: кидаешь ножик об землю и отсекаешь кусок. И так до тех пор, пока не останется ни кусочка. Выигрывал тот, кто «оттяпал» больше земли. И здесь Валя старался быть поближе к Верочке, подсказывал, как мог. И он её совсем не раздражал. Скорее, наоборот. Мальчик спокойный, и глаза у него добрые.
Конечно, были у них во дворе и чисто девчоночьи забавы. Вход пацанам туда был строго воспрещён. Собирали фантики, обменивались между собой. Искали стекляшки – разноцветные, с узорами. Ходили с вечно опущенной головой, боясь пропустить сверкнувшее под ногами богатство. У Веры скопилась целая коллекция. Особо ценный осколок ей преподнёс Валя.
Как он тогда ей сказал?
- С симпатией…
Трава повсюду, а в траве – цветы одуванчика, листья подорожника, репейник. Всё это срывали и играли в магазин. А потом в дом, где из этих «продуктов» варили «обед» в игрушечных кастрюльках.
А ещё были «классики» и «верёвочка». Скакали всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
Валёк неизменно сидел в сторонке, наблюдал.
- Веруня, твой «жених» опять на посту, - подтрунивали подружки.
А Вере приятно. Пусть девчонки смеются, пусть думают, что хотят.
Они с Валей ровесники. Одногодки. Пошли в одну школу, в один класс. Теперь «Санча Панса» стал её «оруженосцем» - провожал до школы и до дома и носил её портфель.
Сначала их общение не особенно клеилось. Шагали, в основном, молча. Но мало-помалу стеснение таяло, и ребята находили всё новые и новые точки соприкосновения. Валя оказался таким простодушным и доверчивым.
Посвятил Верочку в свои самые сокровенные тайны.
- Мне по секрету сказали, что за килограмм сушёных комаров можно получить велосипед. Я уже начал собирать.
- Смешной ты, Валька. Ты хоть представляешь, сколько лет уйдёт на это? Нет, это нереально.
- А ещё, - мальчик перешёл на шёпот, - если долго натирать китайским карандашом ребро ладони, то потом сможешь разбить стену рукой. Вот только где достать такой карандаш?
- Глупости всё это. Если хочешь быть сильным, надо спортом заниматься. Обливаться холодной водой тоже.
Вот так, с её лёгкой руки, Валя увлёкся спортом. Бегал на эстафетах, стал неизменным капитаном футбольной команды. Вера всегда была рядом с ним. Радовалась его победам, подбадривала при неудачах.
Летом вдвоём убегали на речку, купались, загорали. Верочка особо не рисковала, осторожничала. А Валентин любил махануть с разбегу в воду и нырнуть, как можно глубже. Плавал он очень хорошо. Легко переплывал на другую сторону реки, потом обратно, и снова туда-обратно.
Потом подолгу сидели на берегу. Мечтали.
- Знаешь, что, - неожиданно сказала Вера, - ты приходи к нам в воскресенье. У меня день рождения будет. Мама пирог испечёт. Придёшь?
- Конечно! – он хотел сказать как-нибудь по-другому, более равнодушно, но у него не получилось. Сердце его тревожно, сильно забилось, и ему стало жарко и весело.
- Сама золотая, и пуговки золотые, - почему-то сказал он.
Вера засмущалась, она не знала, что ответить.
- А, это такое платье… мне купили.
Они бродили по улицам, сидели на лавочке в сквере и не могли наговориться. Было очень много общих тем. Им просто было интересно друг с другом. Казалось, они знают друг про друга всё.
Правда, однажды они крупно поссорились. Целых три дня не разговаривали.
Всё началось с безобидного вопроса:
- Вер, скажи, почему сердце красавицы склонно к измене?
- Не красавица, не знаю, - её застал врасплох то ли вопрос, то ли комплимент.
- Я у Пушкина прочитал, что на женскую верность надеяться нельзя.
На щеках девушки вспыхнул румянец:
- Что бы ты понимал! Если хочешь знать: сила женской верности огромна. Взять, к примеру, Татьяну Ларину. Она, хоть и не любила своего мужа, но стала примером верности и преданности. А Наталья Мелехова… несмотря ни на что, осталась в семье мужа и была ему верна. Почитай классику.
Так они и дружили до окончания школы. Вера уезжала в областной центр – поступила в институт. Валентин оставался в посёлке. Заботы о младших братьях и сёстрах лежали на его плечах, старшего из детей.
- Я тоже буду учиться дальше. Только заочно, - юноша был мысленно далеко, в своей будущей взрослой жизни.
Сердце сжималось от предстоящей разлуки.
- Ты мне нравишься. Ты мне очень нравишься, - он впервые говорил ей о своих чувствах.
А она молчала. Смотрела в его глаза и восхищалась их глубиной.
- Ты лучший, лучший… - стучало у неё в висках. – У нас будет одна общая большая жизнь на двоих…
………………………
Прошёл год. Вера приехала домой на летние каникулы.
Валентин за это время очень изменился. Повзрослел, возмужал.
- Я в армию ухожу. Ты будешь меня ждать?
- Да!
Она будет ждать его возвращения. Кто бы что ни говорил. И обязательно дождётся. Только пусть будет над ними всегда мирное небо…