В автобусе было душно. Ева обмахивалась бейсболкой, как веером, выжидая момента, когда прямая трасса сделает крутой поворот, и впереди замаячит табличка с названием родного поселка.
- Остановите здесь, пожалуйста! – крикнула она водителю, после того, как он совершил крутой маневр. Ева пробралась к передней двери, волоча на плече спортивную сумку. Спрыгнула на землю и тут же натянула на голову кепку, пряча голову от горячих солнечных лучей.
Прежде, чем показаться бабушке, она хотела поделиться своей радостью с другим человеком. Без которого и не было бы этого всего. Ева перебежала дорогу и двинулась вдоль пролеска по проторенной тропе, ведущей прямиком к кладбищу.
Вскоре деревья расступились и впереди показались оградки, памятники и кресты. Ева с уверенностью свернула в нужном направлении, бегло читая имена на табличках, многие из которых она успела выучить наизусть.
- Ну, здравствуй… папа, - проговорила Ева, остановившись напротив могилы отца. Она вошла в приоткрытую дверцу оградки, смахнула с памятника слой пыли и уселась напротив, внимательно глядя в родные глаза, - можешь меня поздравить. У меня получилось.
Ева расстегнула молнию олимпийки и вытащила наружу золотую медаль. Солнце тут же заиграло на ее блестящей поверхности, ослепляя Еву яркими вспышками.
- Я посвятила эту победу тебе! Это наша с тобой медаль! Я выиграла областные соревнования. Впереди чемпионат…. Папа, обещаю… я сделаю все, как ты учил. Как ты хотел…. Я стану первой!
Она смахнула выкатившуюся слезинку, приложила медаль к губам и снова спрятала ее за пазуху, мысленно благодаря отца за все, что он для нее сделал. За изнурительные тренировки, за спортивное детство, где не было места дискотекам и парням, за стойкость, за твердый характер, за чувство юмора….
Папа научил ее всему. Жаль, что он не дожил до этого дня, и не радуется победам дочери вместе с ней. Не сидит на трибуне, не выкрикивает слова поддержки.
Но, каждый раз выходя на татами, Ева представляла, что он смотрит на нее сверху, и это придавало ей сил.
До поселка она добралась за полчаса. Прошла вдоль кладбища коротким путем и вышла прямиком к табличке. Здесь же располагался пост ГАИ, а за ним начинались дома.
Были в поселке и двухэтажки с частичными удобствами. И даже заметная с любого ракурса единственная пятиэтажка. Но основную площадь населенного пункта занимали частные домишки, натыканные вдоль узких улочек, как грибы.
Ева протопала по крыльцу, ввалилась в дом и тут же наткнулась на широкую фигуру бабушки, которая, увидев внучку из кухонного окна, спешила встретить ее и поздравить с победой.
- Вот видишь?! А ты говорила, что дзюдо – не женский спорт, - напомнила Ева позже, сидя за столом, наслаждаясь ароматом жареной картошки.
- Я и сейчас так считаю, - буркнула Галина Николаевна, выкладывая на тарелку свои фирменные маринованные огурцы, - одеваешься, как мальчишка, и ведешь себя… точно так же. И кто такую замуж возьмет?
- Ой, Ба! Ну, ты загнула! Замуж, - рассмеялась Ева с набитым ртом.
Галина Николаевна обижено поджала губы. Разговаривать с упрямой внучкой было бесполезно. Она упорно не желала носить сарафаны, перешитые заботливой бабушкой из старомодного тряпья на современный манер. Не интересовалась готовкой, созданием в доме уюта.
Всему виной было избыточное влияние отца. Мамы Евы рано не стало, девочка даже лица ее не успела запомнить. И папа, желая компенсировать невосполнимую утрату, целиком и полностью посвятил себя воспитанию дочери.
В детстве он занимался дзюдо, но из-за травмы колена ему пришлось забыть о спорте и в будущем возложить свою миссию на Еву.
Первая золотая медаль заняла свое почетное место рядом с наградами отца. Останавливаться на достигнутом Ева не собиралась, но сегодня решила изменить привычному для нее режиму и отправиться на главную площадь, где по вечерам собиралась молодежь.
Спортивный костюм, насквозь пропахший дорожной пылью и горючим, отправился в стирку. Вместо него Ева натянула свободную майку и шорты, оголяющие мускулистые ноги, а выбившиеся из хвоста пряди волос заправила под кепку.
Поймав на себе придирчивый взгляд бабушки, Ева сделала нелепый реверанс и шумно покинула дом.
Если нырнуть в темный проулок, то до площади было рукой подать. Именно так и поступила бесстрашная Ева. Беспечной походкой, держа обе руки в карманах шорт, она прошлась вдоль домов до главной улицы и, повернув направо, издалека увидела площадь с памятником посередине, вокруг которого толпилась кучка людей.
- О! Какие люди! И без охраны! – воскликнул кто-то из ребят, едва только Ева подошла ближе. Одноклассники и друзья обступили ее со всех сторон, хлопая по плечу, как своего пацана.
- А где медаль?
- Почему не принесла?
- Да, ладно вам, - отмахнулась Ева, искоса поглядывая на компанию ребят, оставшихся в стороне, - медаль, как медаль. Что здесь такого?
Своим ответом она вызвала массовый хохот и насмешки. Ева и сама была не прочь посмеяться над собой, но веселье тут же стихло, когда компания недовольных со стороны продвинулась к ним, заставляя окружение Евы расступиться.
- Ну? – Алена, девочка, младше Евы на два года и ниже на целую голову угрожающе сверкнула глазами, - и кто тебе позволил сюда вернуться?! Тебе здесь не рады. Вали откуда приехала.
- Тебе-то что? – усмехнулась Ева, ничуть не удивленная ее враждебному настрою.
Эта война длилась уже не первый год, но с каждой их встречей накалялась все сильнее. Алена была дочерью главы поселка. После несчастного случая она пыталась свести с Евой счеты, но крутой нрав спортсменки не так легко было сломить.
- Забирай свои медали и проваливай из нашего поселка, - процедила Алена, чувствуя себя увереннее в компании единомышленников, кивающих после каждого произнесенного ею слова.
- Смотри, не лопни от зависти коротышка. Сама чего-нибудь в этой жизни добейся без помощи своих шестерок.
Алена резко дернулась вперед, но быстро передумала и остановилась всего в паре шагов от Евы.
- Ты – дочь преступника, ясно тебе?! – ударила она по больному, заставив Еву сжать кулаки.
- Мой папа – не преступник, - процедила она сквозь зубы, готовая сражаться за честь отца до последнего патрона.
- Преступник! Ему повезло, что он погиб. Иначе сидел бы сейчас в тюрьме…
Ева с трудом охладила голову, понимая, что ее хотят загнать в ловушку. Провокации Алены с каждым разом звучали все жёстче. И вот сейчас она назвала ее отца преступником, и никто вокруг не захотел оспорить эти страшные слова.
Улыбнувшись, Ева отступила назад. Вид друзей, провожающих ее трусливыми, бегающими глазами, удручал. И лишний раз напоминал, что больше ей здесь места нет.
Ева кивнула на прощание и той же расслабленной походкой двинулась назад, пиная попадающие на пути осколки брусчатки. Она не стала сворачивать в темный проулок. Продолжила идти по главной, размышляя о том, как уговорить упрямую бабушку переехать в город.
Там у нее жил младший сын Слава с женой и дочерью. У Евы – спортивная школа и перспективы на годы вперед. Но бабушка ни за что не соглашалась продать любимый дом в родном поселке, предпочитая «дожить» свой век здесь.
Из-за поворота вынырнула незнакомая машина. Ослепила Еву фарами дальнего света и заставила идти вдоль самого края обочины, поддевая ногами пыль.
- Эй, смотри какая! – услышала она голос из открытого окна. Машина промчалась мимо и затормозила сзади, издав оглушительный визг.
- Забей, - послышался бас другого парня.
Но его друг уже успел выскочить из-за руля. Ева услышала быстрые шаги за спиной и резко развернулась, чтобы в случае внезапного нападения дать отпор.
- Привет, красотка! – к ней приближался высокий парень с ослепительной улыбкой в два ряда зубов.
- Чего тебе?! – спросила Ева с вызовом, с трудом различая черты загорелого лица, слившиеся с вечерней темнотой.
- Может, познакомимся? Первый раз тебя здесь вижу. Поехали с нами. Искупаемся в пруду… - он подмигнул и, приблизившись вплотную, ухватил ее запястье и потянул на себя.
Реакция Евы была незамедлительной. Повинуясь импульсу, ловким отработанным до автоматизма приемом она подставила парню подножку и уронила его на лопатки.
- Эй! Полегче? Каратистка! – закричал парень, скорчившись на асфальте.
- Приятно было познакомиться, - усмехнулась Ева, отряхивая руки так, словно только что вляпалась в грязь. Отвернулась от него и добавила, - хлюпик.
В спину прилетел незамедлительный ответ:
- Вообще-то я Леша…
Да, хоть Ипполит. Еве было плевать. Она прибавила шаг, чтобы как можно быстрее скрыться от навязчивого парня. Прежде, чем свернуть с дороги к калитке своего дома обернулась, убедилась в отсутствии слежки, и прошмыгнула во двор.
Осталось только убедить бабушку.